昨晚上床时，耕平特别绷紧全副精神，以备半夜里发生任何事都能马上跳起来应付，但是健康的身体毕竟需要充足的睡眠，等他一觉醒来，已经是早上八点十分。
外面的雪停了，还透着微微的阳光。他匆匆梳洗一番就冲出房间，北本先生跟来梦已经在走廊上等他了。餐厅里陈列着英国风味早餐。吃完土司跟培根蛋后，北本先生要求城主派一辆车送他们到滑雪场。
汽车全都出动了。
这就是松仓先生的回答案。害得耕平差点拿不稳杯子，北本先生也把持不住惯有的沈稳。他用餐巾擦擦沾在嘴边的蛋黄带着kang议的口吻说：怎么会这样？我还以为可以请你派车送我们去滑雪场呢。
我本来也是这么想的，可是，突然不得不派那些车子去出公差。
公差？
是的，今天我母亲要来这里，而且不只她一个人，还有十个青雅流的干部要在这里召开紧急干部会议。
特别跑到这种地方来开会？
松仓听出了北本先生语气里的疑惑。
我也是这么说啊，可是她说这里不会被其他流派或媒体打搅比较好。你也知道的嘛，我母亲的命令是绝对不能违抗的。
那些自嘲的台词，却也丝毫不假。知道实情的北本先生只好坐回椅子上。
不过，那也太突然了吧？
是呀，三更半夜突然打电话来，说来就来。一点也没想过可能会有人无法接受她的命令。
松仓先生叹了一口气后把视线转向耕平和来梦，用柔和的语气说：你们不必担心，不会把你们赶祟骈的，你们尽管按照计划在这里舒舒服服地住下去。
想到昨天那件怪事，耕平还宁可被他赶祟骈呢。可是松仓先生表现得很亲切（至少表面上是这样的），他说他母亲和那些干部并不住在这里。他们住在离这里车程约一小时的温泉旅馆里，那里冬天没什么客人，所以可以接纳突如其来的客人。
等车子回来后，再派人送你们去滑雪场。在那之前看你们是要待在城里？还是去湖上溜冰？我可以借你们溜冰鞋。
耕平心想还真是面面俱到呢。昨天晚上光树说自己是父亲高压政策下的牺牲者，不过，看来他父亲上面还有一个祖母坐镇呢。
北本先生是松仓先生的朋友，也是恩人。去年他准备把青雅流所有的土地处理掉时，差点了上诈骗集团的圈套，多亏精通不动产事业的北本先生在千钧一发之际解除了危机，还帮人做了善后处理，让松仓先生躲过了十亿日币的损失，他非常地感谢这个朋友。不过感谢归感谢，母亲的命令还是第一优先。而且不能派车送他们去滑雪场这件事，也真的是小事一桩。
三个人决定先回房间。来梦才进自己的房间一下，就马上转到耕平这边。
耕平大哥，虽然晚了一点，这是我送你的圣诞礼物。
耕平拆开来一看，是双毛手套。毛线的间隙有粗有密，但是手可能性套得进去，也不会动几下就散了。
这是来梦自己做的吗？
那是家政课的作业，对不起，毛线是便宜货，织的又不好。
什么话？我觉得做得很好啊，我现在就戴起来！
我给北本叔叔做了手帕。
是吗？我也有礼物要给你。
耕平从矮柜里拖出运动背袋，拿出放在里面的两个礼物送给来梦。大的是德国作家斯特姆写的《操纵玩偶的坡雷》这本书，来梦翻了一下书页后，拿起另一个小礼物，她打量了一下后笑着说：这是电话卡对不对？
对，以后如果发生什么事就打电话给大哥，大哥马上就会飞到来梦身边。
电话卡象征着耕平身为骑士的忠诚之心，又有实用性。如果给来梦零用钱的话，育幼院院长一定又会有异议，给电话卡应该就没有问题了吧？为了一张电话卡耕平费尽了心思。
谢谢，我会把它当作护身符。
必要的时候一定要用喔！
嗯，我会的。不过，也许用不到吧。
为什么？
因为到现在为止，只要有事情发生，耕平大哥就一定在我身边啊。
听她这么一说，也好像真的是这样。耕平搔搔头笑了，接着他们去敲北本先生的门。
这天你们打算怎么过？
就这样关在房里的话太委屈来梦了。昨晚的生物那么鲜红，在雪地里一定可以马上看出来。我们去湖上溜冰吧。
北本先生也赞成，接着马上去跟松仓先生商量，请管理员准备溜冰鞋。管理员室的鞋间存放着五十多双鞋，各种尺寸都有。当他们借好装备往玄关走去时，又遇到了松仓先生的次男光树。
要出去溜冰啊？
嗯。
耕平其实很想说一声要你管，他虽然还不至于把这个城堡当做是恶魔的巢窟，但是，红色怪物那件事实在是很可疑，他明知是自己想得太多了，可是如果城堡在头上倾倒崩垮的话，就毫无计策可以对抗了。可以现在到野外应该是最好的选择。
哼，祝你们玩得开心。
光树说完后就背向着他们离去了。但是当他们三个人一走出去，他就回过头来看着玄关的门，他苍白的脸挂上了不怀好意的笑容，不久，凶恶的面具蒙罩了他整个脸。
＊＊＊
耕平一行人花了六分钟的时间步行到湖畔，穿过针叶树林后，就是一片暗银色的镜子。湖面完全冻结了，耕平穿上溜冰鞋，自己先溜进溜冰场里，等确认安全后才喊另外两个人进来。
来梦穿着高领毛衣和上下成套的运动服。为人安全起见，她穿着一身醒目的橘色，胸前挂着名牌，这是标准的小学运动服。
仔细想想，耕平从来没看过来梦穿裙子的样子，他一直相信来梦是少有的美少女，却一点都不认为她适合穿裙子，但是五年、十年后就不知道了。上了国中，制服当然是裙子，不知道她穿起来会是什么样子呢？
来梦有过两冰溜冰的经验一次是在小学；一次是在育幼院，两次都是参加节庆活动举办的溜冰教室。耕平的溜冰经验跟一般人差不多。北本先生则在女儿还小时常带她去溜冰场，虽然已经二十多年没溜了，但是就像游泳、骑脚踏车一样，不会那么容易就被遗忘的。况且北本先生不是那种不服老、爱逞强的人，他每一步都滑得很稳健，安全第一。只要一觉得累，就会在岸边的野餐巾上坐下来调整呼吸，愉快地欣赏年轻人活泼的滑行。
来梦在冰上满场跑，动作敏捷轻快，根本不需要耕平再教她什么。当然她还不能跟那种志在参加奥运、有教练指导的小孩比。但是，就享受溜冰乐趣这一点来说，已经没有可以挑剔的地方了。
这孩子什么都会呢！耕平很佩服她。很难相信她只有两次溜冰经验，仿佛有溜冰天使用看不见的手在推动或牵引着她。倒是耕平因为看来梦看得出神，好几次差点滑倒。
耕平打从心底想如果这孩子有天份的话，真的很希望能栽培她。耕平也曾经认为来梦有绘画的才能，只要她愿意、环境也允许的话，没有什么是她做不到的。本来还满有意愿去文学馆工作的耕平，突然发觉还有一条路可走，那就是给来梦所选择的路提供种种的支持
来梦，问你一个问题。
什么？
你将来想做什么？
很突然的问题，来梦好像有点讶异，但是她还是认真地思考了几秒钏。
对不起，我还不知道。
啊，说的也是。该道歉的是我，你不要介意唷。
耕平在她这个年纪的时候，好像曾经憧憬过程序设计师、赛跑选手、动画画家、书法家之类的职业，只是因为有来自爸妈应该当一个医生的心理压力，所以那些憧憬更像梦一样地遥不可及，所以他现在根本不能给她什么建议。而且耕平想起一件事，那就是没有亲人的来梦，即使有想过自己的将来，也一定会有种种限制，这恐怕要等到北本先生成为她的监护人后才有可能改善的吧。北本先生将为来梦备齐那些条件，耕平真的很感谢他。
耕平不经意地往岸边一看，北本先生正把两手圈在嘴边大声叫嚷快到午餐时间了，回城里去吧！其实距离太远了，根本跟不到他在说什么，只是活动了两个小时，来梦和耕平也觉得有点饿了。
北本先生在叫我们了，而且也已经十一点了，差不多该回去了。
下午也要溜冰吗？
看心情啰，说不定吃饱饭就想睡午觉了。
他们两个人并肩滑向岸边。可能因为一下子松懈了，一个没踩稳，耕平的身体就失去了平衡翻滚在冰上，就在这时候出现了异样。
他的心噗通跳了一下，冰的下面有一大片血迹！他的心跳越来越快、越来越激烈。他透过冰块又看个仔细，冰的厚度应该有三十多公分，底下却有个红色的圆形物体紧紧贴在底部，那不是血，那个物体的直径大概有五公尺，耕平听到自己咽下口水的声音。
昨晚那只红色怪物就躲在冰下面！
耕平虽然不想得到这样的结论，可是没有办法。他小心翼翼地从冰上站起来，看到来梦回转过来，正要接近他。
来梦，别过来！
来梦好像没有听清楚，带着一脸迷惑往耕平那里滑过去。
不要过来！
来梦被他这一吼，吓得站住了。耕平则慢慢地脱离那个红色圆形的范围。
到那边去！我们来比赛谁先到，好吗？
好！
来梦的声音很紧张，因为她已经察觉到发生了什么不寻常的事。耕平往前两公尺左右，等脚下的红影一消失，他就大喊一声跑啊！自己也同时向前方飞奔出去。
突然一声巨响在背后炸开，冰片从头上飞落下来。那个东西随着碎冰飞散到半空中，又落了下来。在前面的来梦不禁放慢速度回头看。
不要回头，快跑！
耕平虽然这样斥责来梦，自己却不由得回头看，因为来梦的表情让他不得不这么做。他看到一条很粗的触手在半空中舞动着。
章鱼？
耕平曾经跟来梦一起遇到过像巨大蜗牛的怪物；还被像豹一样大的猫追过。要比不寻常的体验，他绝对不落人后，甚至可以说是习惯了。不过，他并不喜欢这类事情。
已经脱了溜冰鞋的北本先生，在岸上拚命地挥手叫着快啊！快啊！来梦在冰上疾跑，耕平在她后面紧紧跟着。离岸边还有两百公尺左右。像远雷一般的声音又响了起来，冰上急速地划开一条龟裂。
究竟是耕平和来梦的滑行速度快？还是龟裂的速度快？那光景让伫立在岸边的北本先生都捏了一把冷汗。
在龟裂追上来的前一刻，耕平叫来梦改变方向。破裂迸散的冰像白粉一样满天飞扬。龟龟裂突然停止了前进，隔了半秒钟，一条手腕粗的红色半透明绳子从那里跳出来。它一出现在冰上，就化成一条有自我意识的蛇，开始扭曲着身子爬行追逐冰上的两个人。
耕平用自己都觉得惊讶的速度追上来梦，抓着她的手，再改变方向，在千钧一发之间躲过红蛇的追击。接着，冰又在别的地方破裂，另一条红蛇在飞散的冰片中跃起，两条蛇从左右疾驰，企图夹击他们。
不对，那不是章鱼
北本先生茫然地喃喃自语。
那是水母！
的确有红色的水母存在，也有栖息在淡水的水母。但是不能把它跟眼前的生物混为一谈。
如果是水母的话，会有刺。耕平，不要被刺到了！
耕平当然不想被刺到。他拉着来梦的手，努力朝岸边滑行。水母好像察觉到他的企图，便绕到前方阻绝他们的去路。
水母的罩子看起来像个红色的巨大果冻，中间有一个圆形的空洞。因为它的嘴巴是张开的，嘴巴的直径约有一公尺长，边缘密生着像玻璃碎片一样的东西。不用说，那一定是尖牙，问题是水母有牙齿吗？当然这个巨大物体的存在本身就已经是一件超越常理的事。
耕平和来梦又改变了方向，这已经是第五或第六次的转弯了。他发现了一件事，那就是，那些触脚的前端可以自由的挥动，很危险。所以他决定接近水母。卯足力地穿过红色触手的中间部分。
溜冰鞋的刀刃变成了凶器，被切断的水母脚散落在冰上，水母虽没有发出痛苦的声音，但是圆形的嘴巴不断地开开阖阖，发出超越人类听觉的波动，结果在冰面上震开了数个小不的裂痕。耕平不顾一切地向前冲，距离湖岸只有五十公尺了，不过数秒钟而已，时间支长的令人无法相信，他们的疲劳已经接近界限点了。