猛烈的阳光像是在朝地面冲刺一般从头顶倾泻下来。天空中没有一丝云彩，只有鲜亮的蓝色在无止尽地蔓延。
弥漫四周的，是连最后一分水汽都已经被蒸发的干燥空气。经过阳光的炙烤后，暑热，无边无际的暑热产生了一种难以阻挡的压迫感。如果赤手去触碰脚底之下的热沙，说不定转瞬之间就会被灼伤。
这就是沙漠。
迪安在重复了几次浅且快速的呼吸之后，终于将自己的气息理顺，然后从腰包里取出冷饮一饮而尽。可即便如此，站在被如此强烈的灼热空气包围的地方，不断从身体里涌出的汗水依然止也止不住。一旦让自己失去对某件事的注意力，仿佛立刻就会晕过去似的。
他集中精神平举着自己的武器轻弩流沙瀑布。看上去就像是把它夹在腋下一样。这把武器最吸引人的地方是突出于枪管尖端上下两侧的砂龙鳍，他它们既可以让武器更加牢固，同时也是更换弹匣时的辅助装置。
虽然流沙瀑布本身的尺码比较小，但主体结构由虹色矿石以及燕雀石打造而成，再用砂龙的鳞覆盖在上面，充分保证了武器的硬度。
不但可以发射火焰弹、水冷弹、电击弹这三种特殊子弹，还能一次装填十二发LV3普通弹，而且使用方便，所以迪安最近经常把它带到狩猎场来。
包裹着身体的防具是以白色为基本色调的电龙套装，各个组成部分边缘的红色装饰留给人很深的印象。
一提到防具，很多人脑中一下子就会浮现出坚硬的铠甲之类的东西，可无论从哪个角度来看，电龙套装都不像是一套坚固耐用的服装。
制作这套防具时首先要对从电龙身体表面剥下的柔软皮革进行加工，然后把它们覆盖到紧贴着身体的衬底衣物上。由于在设计上活用了素材本身的特性，因此手肘和膝盖部分呈现出很自然的褶皱状，这套防具其实比它看上去的要结实的多，而且电龙皮还对电击以及水属性攻击有着出色的防护能力。
这种柔软的，对射击不会造成任何阻碍的服装绝对是每位**的上佳选择。但此时此刻，迪安正因为这种密不透风的紧贴感而苦不堪言。
太热了。不断从皮肤表面往外冒的汗水就像有吸力一样让身体和防具紧紧贴合在一起。头顶那毫不留情的日光，从脚下发射回来的热量，再加上汗水带来的不快。迪安感觉自己的意识又开始朦胧起来。
迪安，你明白了吗？
在五官的集中力就快要全部丧失的那一刻，迪安背后忽然传来一个声音。
他不经意地往背后一瞥，看到一名大约比他高两个头的女性正把注意力集中到自己身上。
马马虎虎吧，不是太清楚。玛蒂丽娅小姐呢？
被迪安称作玛蒂丽娅的女子用可靠的语气回答道：没问题，具体时机交给我控制就行了。
由于两个人此刻背靠着背，所以迪安看不到对方全部的身体。不过还是可以感觉到玛蒂丽娅的后背上覆盖着散发出淡淡蓝色光泽的护具。而她手上握着的则是一把长长的太刀鬼神斩破刀。
这里就是沙漠。不过并不是位于冬多尔玛附近的，那个猎人们经常到访的塞克梅尔沙漠。要想到这里来，首先得翻越冬多尔玛西边的海茵梅鲁恩山脉，然后继续往前走，才能到达这个无名的沙漠地带。
已经去惯了的塞克梅尔沙漠是一片没有任何遮蔽物，一直延伸到地平线的沙之海，突出的巨大岩石群就像大海中的孤岛一般伫立着。要是单独站在沙漠的正中央，有时甚至可能产生自己会不会因为迷路而再也回不了家的恐惧。
相比之下，这片沙漠就像是流经峡谷的大河一般，只不过填满岩石与岩石之间的并不是清澈的流水，而是黄澄澄的细沙。
这里有很多可以让人掌握大致方位的参照物，因此基本上不用害怕会迷路。但从另一个方面考虑，进入这里之后又总是担心会不会有小型怪物从障碍物的阴影里发动突然袭击。
加上随时得提防小型怪物这个因素，迪安和玛蒂丽娅深知自己不能擅自行动。而这种警惕心理更加剧了体力的消耗。
此外，还有一件事让迪安感到身心俱疲。
来了！
是，是！
在玛蒂丽娅的喊声响起的同时，紧贴在后背的两个人立刻分别朝左右两边跑了出去。
而他们此刻所处位置的正中央，也就是他们刚才站立的地方，一大团沙球如同喷泉一般猛地向上隆起，紧随其后的则是两根稍稍有些弯曲，但却无比坚硬的骨质尖角。要是两人慢了一步，肯定会被顶到半空中去。
和玛蒂丽娅相比，迪安的反应还是稍迟了一些，因此也就不如想像中那么从容，只能无奈地用力向前扑去。
慌慌张张地站起身之后，迪安开始重新准备进攻。
而玛蒂丽娅此刻已经转过身，将太刀鬼神斩破刀稳稳地握在了手里。
想要贯穿两人的尖角迅速潜入地下，转瞬之后又从旁边不远处再次向上顶来。发现这一击也没有命中目标后再次返回沙漠之中，重复进行着无意义的攻击。就像是在用这个动作寻找猎物的具*位置一般。
只要拉开一定的距离就不会被轻易击中，可一旦被卷入这样的冲击之中，恐怕难免身负重伤。
身为剑士的玛蒂丽娅无法靠近，也就是说，现在该**迪安出场表演了。他把流沙瀑布从肩膀上解下来端在手上，通过安装在枪身上的瞄准镜迅速确定目标之后又把头抬了起来，随即扣动扳机。从枪口喷射出去的子弹转瞬间命中了沙地之上的尖角。
那巨大的双角在黄沙中的起伏方式看似令人眼花缭乱，但只要自己观察就能发现某种规律性。再加上沙粒的细微运动和从地底传来的隆隆声响，要判断巨大怪物的进攻时机并不是什么难事。
迪安每扣动扳机一次，子弹发射时产生的后坐力就会通过枪身传到他的手臂上，火热的弹头贯穿沙漠的干燥空气，精确地命中不断刺出地面的尖角。
在另一边，玛蒂丽娅则举着鬼神斩破刀警惕地站在原地。大概是为了在怪物变更进攻方式后及时做出反应吧。
变化很快就发生了。前所未有的大量沙尘猛地从地面隆起，两团黑影跟着出现在了弥漫四周的黄色空气中那显然不是刚才的骨质角。
而是巨大的钳子。
怪物身体表面被鲜艳的紫色所覆盖。
这是被称为盾蟹的巨大生物的亚种。
从刚才开始就一直警惕着它钻出地面的两位猎人立刻蓄势待发。
喝啊啊啊啊！
玛蒂丽娅抢先冲了上去。在跑到盾蟹亚种身边的同时自上而下猛挥鬼神斩破刀，朝正在从沙地里往外钻的目标砍去。由于周围全都是不断被怪物扬起的黄沙，在这种情况下，迪安根本不可能进行精确的瞄准和射击。但玛蒂丽娅依然持续挥舞着她手中的武器。
虽然现在没办法为同伴牵制怪物的动作，但只要盾蟹亚种还没有完全钻出地面，它就无法进行反击。所以，玛蒂丽娅暂时是安全的。
此外，迪安也明白她这样做也是为了让怪物的注意力从刚才一直在找准机会射击的自己身上移开。**和剑士的防具有着很大的差别，有不少攻击对剑士来说不痛不痒，而放到**身上则完全是另外一回事。玛蒂丽娅之所以这样拼命地进攻，就是为了减少迪安遇到危险的几率。
不过她的猛烈斩击就像是被无视了一般，盾蟹亚种依然不紧不慢地从灼热的细沙里钻了出来。这种甲壳种生物长着四条节肢动物特有的长腿、一对能将半吊子攻击全都反弹回去的坚硬双钳。
巨大飞龙的头壳被它当成寄居场所扛在后背上，下面是长在头部的触须和左右乱动的眼珠。
虽然和普通盾蟹有很多相同的特征，但亚种给人的印象却是惊人的不同。
普通的盾蟹背后通常是一角龙的头壳，而眼前这只怪物的后背上明显是角龙的头壳。而且它的全身，包括刚刚从地底钻出来的钳子上全都被无比鲜艳的紫色覆盖着。
四条腿挨个运动，搬运着小山一般的巨大身体。
当盾蟹亚种的整个身体全都出现之后，玛蒂丽娅的动作进而变得更加敏锐起来。
纵斩、突刺、挑斩。
使用太刀的猎人会将这三种基本攻击形态结合成一套连击。玛蒂丽娅此刻正准确地运用着太刀的基本进攻动作不断削砍眼前的甲壳。
盾蟹亚种猛地一转身，正好面对不断朝自己攻来的玛蒂丽娅。察觉到这件事之后，她赶紧用前滚翻拉开与目标之间的距离。
这下又轮到自己表演了。
为了不让玛蒂丽娅在撤退过程中被对手抓住机会反击，迪安继续开始射击。这多少减慢了一些盾蟹亚种的动作，但并不能让对方完全停止追击，那紫色的双钳依然高高举起，朝玛蒂丽娅挥了过去。
玛蒂丽娅又是一个前滚翻，让身体离开了盾蟹亚种的前进方向。单单是对方那惊人的体重，就足以对任何普通人造成极大的威胁。
而且
迪安还在不停地射击，而盾蟹亚种则灵巧地把身体一转，正对玛蒂丽娅撤退的方向，然后把两只钳子举到嘴边。
是泡沫吐息。