第三章来自沙漠的信
那天回去的路上，阵跟着夕也一起来到学校后面的食堂「千一夜」。
千一夜是很少见的波斯料理店。但并不是搭上现今风行的亚洲风，吸引时髦大学生爱来的民俗风餐厅。
店面本身就跟普通的大众食堂没有两样。有桌子椅子跟吧台座位，桌上摆着免洗筷，墙壁贴着难看字体写成的手写菜单。
「欢～～迎光临！」
阵与夕也拉开侧开的门走进店内，女店员精神饱满的声音喊着出来迎接客人。
她是个有着浅黑色的肌肤和绑得整齐金发，及清澈明亮蓝色眼睛的少女。也是老板的独生女，艾尔芙夏席尔。
「她是女服务生艾尔芙。可爱吧？跟我们同年喔。」
厨房里浅黑色肌肤和黑发的老板摇晃着炒锅，跟艾尔芙十分相像的老板娘则在烤着串烧肉。夕也建议阵在吧台位置坐下后，就开囗对老板说。
「大叔，今天想要记账可以吗？」
「好啊，不打紧。年轻人嘛，肚子容易饿。别担心！」
嗓门大的老板，满口江户腔回答着。夕也坐在椅子上，跟阵说。
「话说回来，你妹妹也蛮可爱的啊。」
「她不是我妹妹，就说是住附近的小孩」
「随便你怎么说啦。要跟座堂比的话，根本就比不上！」
「谁比不上啊？」
艾尔芙拿着银色的盆子，咚地就往夕也头上敲。看似倔强的双唇，紧紧地咬成一直线。夕也的头被压着，大声喊着。
「痛痛痛！所以我才说你比不上她啊，座堂根本不会像你这么粗鲁。」
「是吗？」
阵忍不住穴嘴道。
「怎么，你有疑问啊？」夕也瞪着阵说。
「啊，不，没什么。」
昨天的事情是秘密。不能跟任何人说。阵深知事情的严重性，只好乖乖地闭上嘴。夕也挥着拳头，强调着自己的主张。
「听清楚啦，阵。看来你似乎有不同的意见，但座堂是个优雅又温柔的人，这是绝对没有辩解余地的。虽然说她有些过于完美而难以靠近，但难接近才好啊？随随便便就能追到手的女孩，就没价值了吧。你不认为吗？」
「啊，不。我到目前为止，还没有跟女生交往过。」
阵这么一说，夕也整个人都贴了上来。
「啊，是喔。」
「从以前我就很不会应付女孩子。如果像你这样有在玩音乐的话，大概还有机会跟女生说上话吧。」
「这」夕也有些难以启齿，嗫嚅地说。
「我其实也没有跟女生交往过」
「咦？是吗？」
看到阵惊讶的眼神，夕也脸红起来，生气地说。
「不要这样盯着人瞧啦！」
「那不然要热情地盯着你看啊？」
「对了，午休的时候，你教座堂关于考古学的知识了吧？她对什么东西感兴趣啊？」
「啊，那个喔」
「告诉我嘛。难不成是秘密？要是被班上的家伙知道你跟座堂之间有秘密的话，可是会被嫉妒到把你给吊起来喔。」
「不，没那么好的事啦，真的没什么重要的事。」
阵郑重地否认着，夕也亲密地用手腕绕着阵的肩膀追问道。
「那就告诉我啊。我本来以为玩音乐的话应该会受女生欢迎，但根本就没有效果。如果是座堂感兴趣的事情，那我至少还可以努力看看。」
「这样啊。她是问我关于古代丝路的物资流通」
「呼」
「别给我睡着啊。」
阵傻傻地看着倒在吧台边的夕也。就在这时，艾尔芙大剌剌地把装着水的杯子放在两人面前。
「好了，坐下来就赶快给我点菜！不要让店里的回转率变低。」
阵相当意外地抬头看着艾尔芙。
「你的日文真流畅，而且还能讲一口江户腔。」
「那当然，我可是土生土长的江户女孩！」
「喂，小鬼！记账的臭小鬼可别动歪脑筋啊，注意一点！要是敢对我女儿出手的话，就把你们拿来做咖哩！」
艾尔芙的爸爸，甩着炒锅，粗声粗气地恐吓着他们。
夕也对阵解释说。
「上一代就搬到日本，然后才生下大叔的。俗话不我说『生活过三代就是江户人』嘛。艾尔芙就是第三代。」
「你们两个，到底要点什么东西？」
艾尔芙两手叉腰，问着阵。夕也笑着说。
「就算问我要点什么，光看菜单马上也搞不清楚是吧，阵？什么是印度烤饼和肉块串烧，简直就像咒语。嗯来两份肉块串烧定食。」
夕也才刚点，老板娘立刻接口回答。
「欸，肉块定二份！」
老板娘开始在盘子里添上满满的饭。阵看着在烤网上烤着的串烧肉他觉得很稀奇地瞧着肉块串烧。
「波斯料理，没想到在附近就有一家」
阵环顾着店内，正如夕也所说，是间价格低廉又能吃饱的店，所以店内坐满了春纱学园的学生。
「好啰，肉块定上菜！」
老板娘迅速利落地把餐点放在夕也和阵面前。大盘子上摆着几乎要满出饭碗的巨大白饭山，上头还盛着牛串烧肉，散发出类似咖哩的香辛料气味。接着，还有同样装满满的青菜色拉，色拉上面浇着浓稠的蕃茄酱料。
「哇。真有迫力！」
阵被这气势所震，倒吸了一口气。夕也啪一声拔开免洗筷。
「就像烤鸡饭再附上色拉跟味增汤。我也是在国中的时候，第一次被学长带来这里，原本紧张地以为是什么装气氛的亚洲料理餐厅。不过中东的料理有很多都是柔软的菜色，多半都可以用筷子来进食。」
阵将竹串抽起来，咬着肉片。香草和辛辣的搭配真是绝妙，味道十分浓厚。浓缩的甜美肉汁从很有咬劲的肉片中流了出来。
「好好吃！」
阵忍不住喊出来。从来没有亲临现场过的遥远阿拉伯沙漠，从眼底浮现。刺激香辛料味，与咸辣中带着不可思议甜味的岩盐风味。那是前往沙漠的骆驼商旅队伍，和被埋在沙中的遗迹都城。
爸妈他们，就是在那样的地方工作啊阵的思绪驰骋着。
（所罗门的宝藏啊，到底在哪里呢？）
阵大口扒着饭陷入思考中。不只是阵的父母亲，古今东西有多少考古学家和冒险家都在寻找，但都没有人找到。连宝藏的线索都没有。每个环节都息息相关，关于莎拉的魔法神灯出处，也因为无法与双亲取得联络而不得而知。毫无头绪的状态，让阵十分头疼。
这时，有个盘子喀地放在阵面前。仔细一看，是包着菠菜的巨大蛋包。艾尔芙手叉腰看着阵。
「这个，我没有点啊」
阵慌忙地把蛋包推还给艾尔芙。可是艾尔芙却摇了摇头，又把蛋包给推回来。
「我请客！这叫做库库，是波斯风的煎蛋。」
「请客为什么？」
「菠菜很有营养。原产地就是波斯，是从丝路来到日本的。要追根究底，中东对日本文化可是很有贡献的。」
「可是我们已经记账，你还要请客喔？」
「在店里摆着一张臭脸吃饭，会影响生意！」
艾尔芙满脸不高兴地两手叉着。阵连忙放松脸上的表情。
「抱歉。你们的菜很美味，只是我刚好在想事情。」
「哎啊，是这样吗？艾尔芙虽然嘴巴坏不过其实是很纯情的。嘴上这么讲，其实，说不定是对你有意思啦。」
夕也小声地对阵说着，马上又被盆子给啪地K在头上。艾尔芙的脸稍微红了起来。
「你这呆子，别讲些奇奇怪怪的话！」
「不要每次都拿脸盆敲人啦！又不是吉本新喜剧（注：日本专营搞笑艺人经纪的集团。）。」
夕也摸着头靠近艾尔芙，用大拇指指着阵，手遮着嘴小声地说。
「如果是阵，很容易就能追到手喔。这家伙是个怪胎，似乎想要调查关于中东的历史。直到昨天，宿舍的房里都还堆满楔形文字的书籍。既然喜欢中东的事物，说不定也会喜欢艾尔芙喔。」
「不要讲些蠢话！会造成她的困扰！」
阵很认真地骂着夕也，但艾尔芙却惊讶地把手肘放在阵的肩膀上。
「咦，你对中东有兴趣啊？」
「不，说是有兴趣只是想说，在日本是不是也会有像一千零一夜中的魔法神灯？」
阵开口问着。没想到，艾尔芙和她父母亲都吓了一跳，表情僵硬地说。
「不不不不会吧！那只不过是故事而已吧？是吧，老爸！」
艾尔芙张口结舌地把话题丢给店老板。连老板都跟着结巴起来。
「是是是是是是，就是嘛，别开玩笑啦！怎么可能会有这种事啊，小鬼头。像阿拉丁那样从神灯里面会有魔神，咻噜噜地冒出来，谁会相信啊？」
「阵，看你这么认真地都在研读考古学，竟然是在想那种做梦般的事啊？没想到还真孩子气呢。」
夕也喀喀笑着。让阵有些泄气地把手肘撑在吧台上，两手手指交叉着说。
「唉就算是中东的人，也还是不了解啊。日本人自己对邪马台国究竟在何处，也没有人搞得清楚！」
「啊，那个，你是从谁那里听说魔法神灯在日本的啊？」
艾尔芙故作平静的模样，起劲儿地抓住阵的双肩，眼神认真地询问道。可是必须把莎拉的事当成秘密隐瞒，阵便摇了摇头。
「好了好了，问你这么怪的问题是我不好。」
「啊，不不，不要紧。我也是，没帮上什么忙真抱歉。」
艾尔芙似乎不太能压抑自己的情绪，好像突然发现什么事情似的，开始在阵的身边不住地用鼻子嗅来嗅去。阵好奇地开口问道。
「你在闻什么啊？」
「啊，嗯嗯。别介意。」
艾尔芙连忙用力地左右摇着头。夕也用手肘戳戳阵的腰际。
「肯定是你把宿舍的房间搞成垃圾场，所以有股灰尘的味道。」
「大概还长出新的生命来了吧？」
为维持礼貌，阵平常都还是会乖乖洗涤衣物，对她说的话觉得有些怪。夕也在阵的身边簌簌地吸着鼻子，「啊啊」地喊出声来。
「这是舍监的味道吧？」
「对喔，那是叫什么香去了。」
早上被右京抓住领子的时候，大概沾到他身上的香味。艾尔芙好像要隐瞒什么似的，如捣蒜般地点着头。
「对对，就是这个味道。啊，顾着说话，你全部都吃光光啦。你吃饭速度还挺快的嘛。」
艾尔芙看着阵的盘子。已经空空如也。夕也的盘中却还剩下一半以上。阵边喝着水边回答说。
「我倒不觉得有那么快啊。」
「很快很快，而且这么瘦还很会吃。」
回头想想，每逢假日为了寻找所罗门的宝藏不是去爬山就是四处挖掘，消耗体力后很快就肚子饿，或许因此才比一般人会吃阵想想就按着自己的肚子。夕也咀嚼着肉块串烧说。
「这家店很适合你吧？味道好价格又便宜下次要不要一起来挑战特大号波斯咖哩？三十分钟以内吃完就免费喔。对吧，艾尔芙。」
被夕也一问，原本还在阵的身边闻东闻西的艾尔芙，吓得差点跳起来。
「啊，对啊。好像很好吃的味道耶。」
「很好吃的味道？」
突然讲出莫名其妙的话，让阵皱起眉头来。艾尔芙慌张地赶紧摇摇头。
「啊，不是啦。我说错话了。」
「艾尔芙，你口水快掉下来了。」
夕也这么一说，艾尔芙连忙抹了抹嘴。举动看来颇为怪异。
「啊，就是啊。不要下次了，就今天来吃吧。」
艾尔芙的视线直直地看着阵说着话。夕也摸了摸肚子，摇头说。
「不啦，今天已经够饱。会肥的。」
「我可不是对夕也说的。阵，你要不要吃吃看啊？」
艾尔芙的服务还真好。可是讲话的语调却与刚才送上蛋包时的爽快语气不同，娃娃音般哄着人的声音，让听的人全身鸡皮疙瘩都站了起来。
没有宿舍晚餐可吃，其实心里是很想要再多吃一点，但这次是赊账，吃太多也不好意思，况且肉块串烧定食的份量也很多，胃也没那么多的空间再塞食物进去。阵客气地摇头拒绝。
「我今天也吃饱了。」
「别这么说吃吃看嘛。我家的波斯咖哩啊，有加石榴调味吃起来很清爽，再多也吃得下喔。」
「对赊账来吃东西的人，还推荐」
「不要紧啦。是吧，老爸！」
艾尔芙开口问，在厨房的老板就用力点着头说。
「是啊。艾尔芙既然说可以吃，就尽量吃吧，小鬼头！」
「老爸都开口了，不用担心啦。吃多多，长胖胖啊！」
「长，长胖胖，你在讲什么啊？」
艾尔芙说出来的话，怎么听都很奇怪。发现阵似乎被自己吓到，艾尔芙故作镇静地两手一摊说。
「啊，没事没事，不要管我。那，明天也要来光顾喔，我再好好招待你。」
艾尔芙微笑着。但却称不上是天真无邪的笑容，感觉上就好像暗藏着什么企图般，有着奇怪癖好的笑容。
在她笑容背后到底有什么目的，让阵非常地在意，但她也不可能会告诉自己，阵也只能心里怀抱着不安的心情沉默不语。
阵回到宿舍里。察看手机的来电纪录，结果父母亲并没有打电话来。
「看来，我拨过去的电话也没有留下纪录啊。到底在哪里找东西呢？」
以往父母亲打电话来时，自己通常都嫌烦而故意不接，可是自己主动联络却没有接电话时，就会有些在意。
阵关上手机，躺在双人床的上层。在宿舍里要维持风纪，原则上规定都要穿制服，宿舍里则稍作让步可以允许穿体育服，如果是运动社团的社员可以穿团队制服。阵和夕也并没有加入运动社团，所以身上穿着体育服。夕也穿运动裤配短袖上衣，阵则在运动裤上套了一件运动上衣。
坐在地上看着吉他乐谱的夕也，抬头望着墙上的钟。
「五点半了啊，差不多是吃晚饭的时间了。阵，肚子饿不饿？」
「有点饿了。明明在千一夜吃了那么多。」
「你消化还真快，果然是大胃王。嗳，今天就试着不吃饭减肥如何？」
夕也毫不当作一回事地轻声笑着。可是到明天早餐之前，还有十二个小时以上。越想就越觉得饿。考古学的书又全不在身边，没有书可以读。也不想要写作业。精神注意力全都跑到空空的胃里，让阵忍不住叹了口气。
这时，有人敲了敲门。坐在地上的夕也站起身来，把门打开。
「咦？」
站在门前的，是国中部一年级的学生。在宿舍里的地位最低，可是在学长面前却丝毫不畏惧，夕也啊地叫出声来。
「你就是今天早上发饭团的一年级学生嘛。」
少年恭敬地低下头走进房内。
「我叫冰室启太，是来送信给新木学长的。」
「有我的信？啊啊，谢谢。」
阵从床上起身，接过启太交给他的信。夕也称赞地说。
「你是个国中生，胆量还真大。居然敢送信到学长房间，一般人都怕怕地，直接把信丢在玄关就走。」
「可是，宿舍规定，为防止遗失或偷窃，私人信件必须迅速地送到每个人的手中。舍监总是如此交代。」
「咦，等等。冰室莫非，你是学生会副会长的」
「是的，江利子是我姐姐。」
「啊啊难怪这么有胆识啊。」
听到夕也喃喃说出的话，启太神色严厉地瞪着他说。
「我不打算凭着姐姐的名声作威作福，也不想要靠她保护！说出失礼的话，即使是学长我也不会原谅！」
「啊，不好意思不好意思。我只是随口说说的，不要这么生气嘛。」
「那么，我就告辞了。」
启太再次低头行礼后，走出房间。让原本很紧张的夕也，呼地松了口气。
「真是的好学生类型的家伙，自尊心高还真难相处耶。跟他姐姐还真像，是吧？」
「我不认识他的姐姐」
「啊，问你有关女生的事也没有用。那不然问你楔形文字的问题可好？」
「我还比较希望你问这个。」
「开玩笑的啦，谁要问你啊。」
「用楔形文字撰写出的世界最早的法律书籍可是汉摩拉比法典呢。」
「学生会副会长，二年级的冰室江利子。是出了名的苦学生。得到学校的许可，在下课后可以去打工赚钱。」
夕也不管阵要说的话，冷静地接下去说。
「话说，是什么信啊？」
「啊。我看看」
阵看了看信封。上面贴着外国的邮票，用英文写着地址姓名。纸质粗糙不是很好，还有着民俗风的香气。还贴有EMS（国际快递）的纸。邮戳是一星期前的，上面用蓝色墨水笔的笔记体写着「DaigoAraki」（新木大胡）。
「是爸爸写来的！」
正巧今天想要联络父母亲，阵对于这个偶然颇为惊讶，打开了信封。信纸上，有着父亲用蓝色墨水笔写的字迹。
『给阵
你好吗？我们开始做挖掘的调查，已经过了半个月。
认识一名叫做沙瓦德的向导，获得关于所罗门宫殿遗迹相当有力的情报。正在整理装备，明天就要开始挖掘作业。
但是那里是手机讯号收不到的地方，会有一阵子没有办法连络，不要为我们担心。妈妈还生气地骂我说，早知道就该带卫星移动电话来。
妈妈每天都很想你，不知道你在宿舍的生活过得怎么样，有没有好好地吃饭，她非常地担心。
我也觉得因为没有充分的资金，而给你带来很多的麻烦，实在很抱歉。想必你一定在生我们的气吧。虽然说是借口，我要寻找所罗门宝藏是，』
写到这儿就换了第二张信纸，但阵不高兴地把信纸放回信封中，塞进上衣口袋内。明明是自己自作主张任性地做出这些事，但看到爸爸还以一副保护者的语气写的信，心里就有气。
「是啊，给我带来很大的麻烦耶。谁要听你的理由啊！」
看着气鼓鼓的阵，夕也小心翼翼地问说。
「你心情不好啊，是因为肚子饿了？我知道你饿，但不好意思我要去餐厅了。」
「已经要去了？真早啊。」
「不抢个好位子的话，坐在学长附近可是会呼吸困难，那么，我自己一个人去吃筑前煮跟味增汤啦，不好意思啰，别怨恨我。」
「不用刻意把菜名讲出来啦！」
越讲，阵的肚子就开始咕噜噜叫。夕也故意嘿嘿笑着走出房间。看样子是报复中午没吃到杯子蛋糕的仇。
「受不了，真是个性格恶劣的家伙。」
空着肚子会影响到心情，这下该怎么办呢阵心想。突然想起爸爸的来信。阵相信所罗门的宝藏就在日本，可是信中不是写着「获得关于所罗门宫殿遗迹相当有力的情报」。
「这是怎么回事？我的假设不对吗？到底有多么值得信任呢？」
想到这，阵打算再把信拿出来看，便把手伸进口袋中。
这时，手机的静音功能嘟嘟嘟地震动起来。每天在学校跟宿舍间来回，生活中几乎没有什么私人的时间，所以他常把手机铃声设定为震动。
莫非是爸妈打电话过来阵想着就拿出手机。想跟父母直接确认关于所罗门宫殿的相关情报。因此当听到电话中传来莎拉的声音时，很明显地露出失望的语调。
「怎么，是你啊。」
『怎么，你什么意思？』
莎拉生气地高声吼着。声音大到连手机的话筒几乎都要被震破。阵叹了口气说。
「干嘛一开口就抓狂啊。」
『不是交代你要召唤我吗！在蘑菇什么呀！』
「别闹啦。学校下课已经三点，宿舍的门禁是六点，我那有时间召唤你呢？」
『我问过你的室友宇多田夕也了。今天晚上没有晚餐可吃吧？所以，现在房间里应该只有你一个人吧？』
莎拉说话意外地相当一针见血。让阵呆了一会，不知道如何回话。
「你是跟那家伙问到我的电话号码？」
『呆子，如果做这种事会被觉得奇怪吧。中午，你在打电话的时候，不就在电话上写了号码吗？』
阵惊讶地看着电话。在液晶画面的下面，的确有纤细的签字笔迹写着电话号码。
『这种事，庶民还蛮常做的嘛。因为常常被电话公司问号码吧。』
莎拉从鼻子哼笑着。头脑好，人也精明。原以为不食人间烟火的深窗大小姐，完全跟想象中不同。虽然在某些地方她还是蛮不懂人情世故的
阵盘算着自己如果掩饰得不好，被发现的话会把她惹得更火。
「是的。现在房里只有我一个人，夕也在七点之前不会回来。」
『在房间里就不用担心穿着女仆服装会被其他人看见一我就比较安心。好了，赶快摩擦神灯啊。』
「魔神这个名字，跟你的确非常搭。」
「好失礼喔，我哪里有像啊！」
「就是『魔』跟『神』这个部分啊。」
阵不打算跟她吵嘴，从床上下来，把抽屉里的神灯取出的时候，有个念头闪过，阵拍了拍手。
「啊，对了！喂，座堂！」
『不要随便指名道姓，庶民！』
「叫人庶民还比指名道姓更没礼貌吧。」
『有什么事？』
「你过来的时候，可以把身边的物品一起带来吗？能不能带些吃的东西过来呢？」
阵心里觉得自己真是想到个好主意。莎拉在电话那头答应道。
『这主意，很不错呢。我马上叫厨师做些菜，这样我就什么事都不用作啦。你也会因此超级感谢我吧？』
「嗯嗯，当然！我肯定会非常感谢你的。」
终于得救啦。阵按着不争气地发出咕噜咕噜声响的肚子说。
『好，那十分钟过后就摩擦魔法神灯喔。没问题吧？』
「没问题，只有今天我就开心地摩擦神灯吧」
阵把魔法神灯放在膝盖上，平常很酷的他难得地（这表示他真的相当饥饿）满心兴奋抬头望着墙上的钟，等了五分钟。
等待的时刻特别难熬，只有饿扁了的肚子不停地发出声响。好不容易，又等到五分钟过去，阵等不及地摩擦起神灯来。
紫色的烟雾从灯中袅袅上升。穿着女仆服的莎拉，抱着装有数颗蛋的碗，站在面前。
「快跪下，庶民！这是超高级松阪牛的寿喜烧！」
「太好了！」
不管要被莎拉如何羞辱，空着肚子时候没时间计较。阵开心地举起双手，高兴地就要拜下去，可是看到出现在眼前的莎拉，马上皱起眉头。
「呃，寿喜烧在哪里啊？」
「咦？」
莎拉看了看脚边。只有一个上面摆着铁锅的随身用小火炉，翻倒在脚边。
「这，这是怎么一回事？上面明明有装刚做好的寿喜烧！而且，这里还放着装满米饭的饭桶啊」
「只带了食材跟料理工具过来嘛。难道要提高神灯魔神的等级，必须自己动手料理？」
阵狐疑地看着全生的蛋。莎拉手捂着嘴烦恼地说。
「做菜啊，真是伤脑筋」
「家政课的时候不是有练习做菜吗？」
「同班的女孩们，全部都会帮我做啊。她们说不能让身为名媛千金的我，动手做这些事。」
「平常太宠你，结果根本就没有帮上你。」
「好啦，你就当作是登上豪华大船，乖乖等着。我会让你尝尝我的拿手料理。」
「明明不会做菜，还拿手料理」
阵讶异地皱起眉头。莎拉只是笑了笑，就从围裙口袋中拿出手机来。
「啊，喂？我嗯，我是座堂莎拉。可以送平常叫的披萨来吗？」
「怎么是外送披萨！」
阵慌忙地就要从莎拉手中抢过手机。
「宿舍禁止带食物进来，外送披萨进来的话我会被赶出去的！」
「不要紧的，从窗户递给你不就得啦！」
莎拉把手机抢回来，阵拍着手说。
「你的脑袋真不错。」
「那是当然的。不要把我跟庶民混为一谈。」
「得到称赞的时候，就直率地开心接受这才是正常人该有的态度吧。」
「被像你这样的庶民称赞，一点用处也没有啊！」
『那个不好意思？』
电话另一端传出声音，听来稳重的女性说话声，虽然语气装得很成熟，但从声音的感觉听来应该是个颇年轻的人。