第十七章
在它的居民与船员心目中,SDF-1这座经历过三次生死轮回的群星间的城市是新世纪的诺亚方舟。与旧约里真正的诺亚方舟不同的是,很多人认为太空堡垒本身就是救世主,是传说中的耶稣基督再临人间,和他的信徒们一样装备着洛波特技术。古老的宗教继续保持着旺盛的生命力。人们普遍强调回归基本教义,没有被种种变革创新所改变的基本教义。甚至连天顶星人也开始信仰宗教。
《第二次洛波特战争史》,第XⅢ卷
多尔扎的舰队已经被摧毁,南美大陆东部和西部海岸成了他的葬身之地,但亚马逊流域错综复杂的水系、广袤无垠的热带原始森林并设有因为飞船坠落受到太大破环。丛林地区的原住民过去纷纷迁往沿海大城市,富有讽刺意味的是,遭受天顶星人的毁灭性攻击之后,他们又重新回到莽莽林海。无边无际的原始森林既是人间地狱也是绿色天堂,对许多幸存者来说,这片荒蛮之地成了他们理想的家园。
这里最近来了一位新客人,他就是凯龙。
与他待过的冰天雪地截然不同,这片森林里,每天都在发生争取生存的残酷斗争,痛苦、苦恼和死亡是至高无上的铁律,这里的环境对他而言是严酷的,但这里的生活法则正对他的胃口。
在地球武装战斗机甲穷追之下,凯龙被迫一头钻进这片丛林。他的部队折损大半,巡洋舰虽然完好无损,但已经耗尽了史前文化的能源供应。从管道中散逸的史前文化能源在这片丛林里扎下了根。这里的土壤条件很适合史前文化的种子生长,不久,凯龙的战舰便重重叠叠包裹在攀援植物、各种各样的卷须、寄生的兰花和蔓生藤萝之中,仿佛飞船已经在那里停泊了无数世代。也有一些让人高兴的事:凯龙现在的部下中有一部分人在微缩人的工厂里服过几个月役,学会了一种名叫劳动的陌生习惯,还掌握了更为重要的修复技能。而且,他的谍报人员仍然在发挥作用,从北方的城市向他报告战斗机甲的布署、史前文化的贮藏库、以及新底特律和纪念城的天顶星人独立运动蓬勃发展的情报。再度出山指日可待
此处,凯龙还得知,丛林中有许多失事的天顶星战舰,失事战船上的幸存者正在向他的新据点汇集。
几个星期之中,技术员工全力以赴修复巡洋舰的武器和航行系统,其他人则穿行于丛林之中,寻找食物和供给品。他们还经常袭击装备简陋的微缩人定居点。
闷热、潮湿的丛林迫使他们不得不回归到原始的生活状态,让他们变得更有人性。丛林的教化是缓慢的,连凯龙也没有觉察。纪律有些松懈了,特别是在男性与女性天顶星人的结交方面。大家的着装也不那么严格了,男人们常常打赤膊,或者只穿一件紧身背心。他们还慢慢习惯了出汗,这是他们身体上出现的一种新现象,就连当年在凡特玛星琊种地狱般的环境里天顶星人都没出过。凯龙的下属开始对他直呼姓名,凯龙也渐渐习惯了。
司令,辅助动力恢复了。一名技术人员告诉凯龙。
那就启动吧。
巡洋舰控制中心有四名工作人员,全都穿着无袖T恤,在烈日炎炎的午后,个个都无精打彩。向凯龙提建议的天顶星人坐在其中一个控制台前,他启动一系列开关,舰桥上的灯亮了。
好样的。凯龙赞扬了他一句,他拿起对讲器询问反射炉的情况。
船上某个地方,一名技术人员答复了凯龙他戴着耳机和麦克风,眼睛上还有一个单目增强镜,他曾经在新底特律的战斗机甲工厂个作了一年多。
还没有反应,凯龙,也许根本没用,除非我们弄到一些史前文化能源。
主反应堆是什么状态?
只能勉强运行,不可能起飞。
这样不行!有没有办法把反应堆转到小一点的舰船上,用小飞船试试?
好的轮机舱技术人员迟疑地回答,但它的续航力将非常再限。
能不能飞到新麦克罗斯,再飞回来。
可以,但是
那就够了。凯龙打断了下面的话。他一动不动,考虑了一会,尔后,擦了擦额头的汗水,转向正在控制室对面笨手笨脚修理监视器的格雷尔。
格雷尔,你在微缩人的城市里有信得过的谍报人员吗?
我想有,阁下。格雷尔扭过头来。
凯龙向他走过去,弯下腰重复了一遍他的问题。格雷尔再次表示那名谍报人员值得信任。
我有一个计划凯龙开了头,利用空虚日动手
假日,阁下。节日的一种。
假日!凯龙鹦鹉学舌地重复了一遍,不错他们叫圣诞节。微缩人会一门心思搞庆祝活动。
格雷尔笑了,我懂了,长官。是袭击的好时机。
你能够确定史前文化矩阵在什么地方吗,格雷尔?我先警告你,如果你不能够
格雷尔紧张地咽了口唾沫.当然,阁下。
凯龙命令他打开巡洋舭所有通信频道,格雷尔点点头,凯坨隼起麦克风。
请注意!他开始演说,我们将对微缩人的人口中心发动一次突袭。我们的目标是:存放在新麦克罗斯仓库里的史前文化矩阵驱动器,从现在起,全体人员随时待命。凯龙的话完了。
什么是圣诞节,格雷尔?
格雷尔讶异地望了他一眼,据我所知,这个节日是为了庆祝一名微缩人传说中的英雄出生。
传说中的英雄?凯龙一击学掌,在我们发动袭击之后,他的名字应该改为凯龙!凯龙,世界的毁灭者!他一甩头,仰天狂笑,捏碎了手中的通话器,凯龙,史前文化英雄!
有时候,我在想,还是当天顶星人时日子过得容易些。康达忧伤地说。
布朗和利克同声道:你不是在开玩笑吧!我们仍然是天顶星人,康达!
康达撩开遮在脸上的淡紫色长发,看着他的伙伴,我知道,我说的是我们还是天顶星战士的时候。他转身摆弄着货架上的圣诞玩具,他们现在在公园街摆了个小摊.用不着操心怎么把这些东西卖出去!
两个小时前新麦克罗斯开始下雪,让圣诞节前夕的欢乐城市更加迷人。这是几周以来第一场雪,也是许多麦克罗斯居民十年来遇上的第一场圣诞雪。面对此情此景,人们不禁会问:经历了整整四年的战争与痛苦之后,快乐是否真的回到人们的心灵之中?每一个人都能感受到彼此焕发出来喜悦之情。
不过,利克,康达,还有布朗除外。
几个月之前。他们干洗店的工作忽然结束了,顾客给他们退回来一堆昂贵的亚麻被单,每一张上面都有林明美的亲笔签名,墨迹无法洗掉。那以后,他们干了一系列零零碎碎的工作,到了最后,在公园街摆了这个杂货摊,出售变形机器人、洋娃娃、填充小狗,前三个季度生意相当火爆,现在却无人问津。他们上一周挖空心思才卖掉两样东西,还是亏本处理。
找们应该学会型富有闯劲。利克很有见识地说。
你究竟什么意思?康达问。
利克想了一下,哦,你知道:强力推销。
布朗有点拿不定主意,人家同意你那么干吗?
反正别人是这么给我建议的。利克耸耸肩。
好吧。布朗应道,卷起袖子,露出结实的手臂,不过在这个摊子里可搞不成什么强力推销。
他说得对,康达表示同意,我们应该把所有这些玩具都装进大口袋
就像圣诞老人。布朗穴了一句。
对,把它们全都带到购物商场。在那里,我们就会有更多的发挥一地。
利克瞪了他们俩一眼,发挥余地,笨蛋。
康达有点不好意思,管它呢。
我说咱们就这么干!布朗说得雄心勃勃,为计划推波助澜,我们会成为这个城市里最有闯劲的买卖人。
购物中心对面,公园街与麦克罗斯林荫大道的交汇处,空荡荡的儿童操场上,明美坐在秋千上荡来荡去。她忽然从纪念城消失得无影无踪已经有三周时间了,报纸的杂谈专栏充斥着关于她的流言蜚语。自从她回到麦克罗斯以来,这是她第一次冒险离开小白龙饭店,她没有刻意掩饰自己的外貌,穿着纯色的勃艮第红外套和黑色毛线衫,刚刚够保暖。她对自己现在的样子很有把握,人们认不出这个全新的林明美,现在的她与那位在舞台和屏幕上永远乐观的明星迥然不同。
歌唱是她的过去。林凯,还有那些跟她演出生涯有关的每一个人都将成为过去。与朴凯发生冲突之后,她花了几天时间同经纪人万斯哈斯尔伍德谈,他不仅要求她唱歌,还提出其它的发展要求。因此,她回到了叔叔和婶婶身边,他们热忱地欢迎她回来,帮她度过一段平静日子。但是她意识到自己不能够长期和他们住在一起:某一天林凯也许会逛回来,而她再也不想被他纠缠。
如果不是圣诞节,如果是在夏天,如果不是人人都那么高兴,如果
她伸出手去想捧件更多雪花,可是薄绒绒的雪花全都融化在她暖暖的肌肤上了,她又想起了瑞克。他现在在哪儿?餐馆里的事之后他还会跟她说话吗?他也许同某个人一起出去过圣诞夜了,那个人也许会是丽莎吧。每一个人都有可以依赖的人。
忽然,她听到有人喊她的名字,她抬头一看,通往公园的林荫大道入口处,三个人向她跑过来。其中最矮的那一位推着一种手推手车似的工具,另两人分别扛着硕大的背包和铺盖卷。三人都戴着棒球帽,穿着橙色的夹克衫,看上去很面熟
明美!其中一个向她喊起来。
刹那间,她想起来了。无论她怎么掩饰,无论是现在的明美还是以前的明美,这三个人永远认得出她!
她从秋千椅上跳起来,向街上跑去。
利克,康达,还有后面紧紧跟随的布布朗并没有受到肩上装着玩具的大袋子、大背包和铺盖卷的影响,尽管如此,他们还是赶不不明美。
明美!利克上气不接下气地喊。
他们勇敢地实施了富有闯劲的销售策略,结果被狼狈地逐出了购物中心,小孩们抓住他们哄抢玩具,他们只得落荒而逃,重新回到公园里游荡,寻找新的销售门道。
也许她没有听到我。康达提出了一个折中的解释。
也许不是她。
利克点点头说:不可能这样,我们是她最忠实的歌迷。
瑞克在他住处的厨房里,等水烧开。这时,他听到电视里广播的新闻。
昨天晚上,我们报道了著名的歌星和电影明星林明美生病的消息。根据我们得到的最新资料,三周前她匆匆离开纪念城之后,现在已经被认定为失踪。官方消息认为,这与她的长期合作伙伴兼经纪人林凯的失踪有关
瑞克又听了一会儿.他断定,这两个人一定躲到某个地方一起闲逛去了。在切曼餐馆里目睹了他们的演出之后,事情已经很明显,明美完全受制于林凯。瑞克不愿意细想,人各有志,况且他还有自己的问题要解决:丽莎只愿在通信网上跟他说话,语气里清楚显示了对他的态度。她拒绝讨论那件事,连一起喝杯咖啡的机会也不给他。
新闻播音员正在说亚马逊流域又有了什么新发现,门铃响了。瑞克解下腰间的围裙,起身开门。
居然是明美,他差点没认出来。她显得孤苦伶仃,垂头丧气,星星点点的雪花融化在她乌黑的头发里。她问能不能进来,道歉说没有事先打电话预约。
我的朋友不必打电话预约,瑞克从措手不及中回过神来。
她忍不住协心地哭了起来,瑞克默默地拥着她。
进屋之后,他把他的军装给地披上,倒了咖啡。她坐在他的床沿上,呷着杯子里的咖啡,感到片刻的安慰。
现在我对任何事情都感到厌倦。她给他说了与林凯争吵的事,还有纪念城罢演的前前后后,无论什么时候,外界对我的一举一动都大惊小怪,我真是烦透了现在,回想我的生活,我得到了很多,却失去了生活的快乐,现在,我没有任何人可以求助。
她站在窗前,背对着他,呆呆地瞪着外面的满天飞雪。瑞克在她身后盯着她修长的双腿,寻思她是否要在这里过夜。
你还有音乐。沉默了一阵子,他说,自己也不明白指的是什么。
如果音乐就是我的一切,那么我再也不想唱下去。
唱歌是你的生命,明美。
我的一生就像一首歌,随便唱唱就完了。她纠正他的说法,下唇微做发抖。