2020年夏西区最下层附近
看吧，已经死了。
俯视着一动不动的老人，少年说道。
年龄差不多是15岁左右吧。脸上还留有一份天真无邪，却对周围站在一起的少年和少女露出厌倦的能面*②一般冷淡的表情。
所以我就说嘛？是我赌赢了。
人数大概有五六个吧。在被满是涂鸦的混凝土包围的阴暗通道里，孩子们的姿态各异。
像是要围住刚死的尸体一样，他们缩小了人墙的圆圈。老人瘦弱的身体还是温热的，残留着跟尸臭不同的味道。
是血的味道。
老人的身体各处都在出血，虽然还不至于是一片血泊，但已经形成了很明显的血滩。
看着这副场景，少女们开始互相交头接耳。
死因是？
大量出血？
是被铁管殴打了吧，脑挫伤之类的？
老死的吧。
不可能的啦。
像是不甘落后似的，少年们也开始出声。
过了多久？
14分左右。
子城一个人赢了。
说15分以内死的，只有子城吗？
明明注视着人的死亡，在他们身上却看不出恐怖和怜悯之类的感情。谁的眼里都没有笑意，只听谈话会以为他们是在享受这种状况。
真是的老年人就是脆弱啊，是吧子城。
少年中的一人懒洋洋地说道，被称作子城的削瘦少年回话道。
并不因为是老人，而是人类本身就比我们想象的更为脆弱。
停顿了一瞬，子城画蛇添足地加了一句话。
尤其是这个岛上的人类。
这么说着的子城也长着第一眼看上去给人以不健康印象的苍白皮肤。而且他周围的小孩们也跟他肤色一致。
说难听点，死去的老人看上去反而更健康一些。
孩子们的确围住了尸体，但老人并不是他们杀的。老人是这个岛上的早期居民之一，跟新来的小混混们发生jiu纷后被围殴了。小混混们的攻击毫不留情，对比自己年龄大出好几倍的老人，若无其事地挥起四棱木材和铁管。
在全身被剥了个精光，血不断流出的老人面前少年们什么都没做。没有救他，也没给他致命一击。只是为了老人会不会在这里死掉，如果死的话会在几分钟内气绝身亡打着赌，低声私语。
根本不理解这才是最残忍的。
或者说正是因为理解才故意这么做的。
孩子们头上的老旧荧光灯发出啪啪的声音忽明忽灭。以此为信号，少女中的一人以浑浊的眼神面向子城开口。
那尸体怎么办。放着不管的话会变臭。
子城旁边的少年对少女的话给出回应。
这里是西区吧？自卫团很快就会收拾掉的。
听到这句没有看着对方眼睛说的发言，其他人也没有交流视线，子城开口道。
会吗。自卫团团长葛原现在好像不在岛上。
啊，这样么。
那个人不在的话，西区自卫团只不过是乌合之众。
在他口气十分成熟的发言之后，周围陷入了沉默。
即使空气沉闷，肌肤感觉到的温度还是很冷。
地上的地面和空气正被夏天的阳光照射着吧。不过，他们所在的地下接近最下层的地下空气冷得令人惊讶。是因为凝聚了地下上层过剩的冷气吗，每次有风穿过都在夺去孩子们的体温。
不过，孩子们没有动。无论是人的死亡，周围的空气，还是自己所处的环境，他们都彻底不关心。
荧光灯再次闪烁，与此同时，子城转过头去。没再回头看尸体或同伴，就这么开始向附近的楼梯方向走去。
然后向背后的孩子们讲述着他对现状的结论。
即使不马上收拾，一旦臭掉了，再迟钝的下层人也会有所行动的。在那之前，可能会有其他人擅自把它挪走。所以只要在那之前不让人接近就行了。
尽量减少了抑扬顿挫的无机质声音，在冷冷的空气中小幅震动着。
也是。
也是啊。
少年们和少女们对子城的话没有任何感慨。
他们只是机械地给出回答，一个接一个地跟在子城身后蠕动。
那简直就像是正在赴死的旅鼠们*③一样。
△▲
不断走上台阶，转过好几个楼梯平台后，子城忽然开了口。他没有停下脚步，只是淡淡地说出自己的话。
我们的团结很强大。谁也无法分裂我们。
原本是出现在少年漫画里那种热情的台词，但少年的声音中没有抑扬顿挫，脸上也是一如既往的面无表情。
在这种状态下说出团结这个词，给人以一种大彻大悟的感觉。听众也只是说着虽说不是这么期望的，但没有办法而草草了结。
不知道走上了多少级台阶，孩子们终于来到最上面的楼梯平台。
船很快就要沉了。也许已经沉了。我们是被迫上了船的。
这时，子城的样子第一次发生了变化。少年的语气有些微妙的混乱，少年体内也像是涌起了某种感情。
他说话的对象是身后的同伴们，还是自己呢。
所以我们才逃到了这里。为了生存。为了这一点我们才决定手拉着手，作为一条生命而活。没错吧？
这句话说着说着他的语气就缓缓上扬了。与此配合，少年的眼神也渐渐锐利。
所以我们才给予自己鼠的名字。为了从沉船中逃出，为了求生
不眼中涌起力量的不只是子城。一直以来都只是无机质地听着他的话的孩子们，也开始对子城的声音有了些许反应。
是吗。
是啊。
是呀。
要逃吗？
正在逃呢。
逃去哪？
除了这儿以外哪里都行。
前方有什么啊？
这里没有的东西？