郑淑明举杯敬道：想不到徐兄亦像奴家般爱上杯中物，这一杯就为曹应龙全军覆没喝的。
徐子陵和她对饮一杯后，苦笑道：我是近来才发觉美酒的好处，以前只是推不掉才会喝酒。
郑淑明两边脸颊各飞起一朵红晕，那种成熟有点不胜酒力的风情。
使她看来更是娇艳欲滴，含笑道：淑明是从先夫过世后，才学人喝酒解闷，徐兄又是为了什么事呢？
徐子陵神色一黯，瞧着郑淑明把酒斟满孟子，摇头道：没什么事！
郑淑明着貌辨色，知他不愿吐露心事，放下酒壶，吩咐手下到门外去，压低声音道：
听说徐兄于杀死房见鼎后，却把曹应龙放走，不知是否确有其事？
徐子陵心中大为懔然，暗忖若此事传入杨虚彦耳内，说不定可推测到曹应龙是以秘密换命，那就非常不妙。口上却应道：郑当家确是消息灵通。
郑淑明叹道：那就是真有此事了。相信徐兄定是有很好理由，才会饶他一命。不过淑明反而对你有点感激，若非徐兄把他放了，淑明就再无手刃杀夫仇人的机会。
徐子陵愕然道：你夫婿不是给跋……嘿……
郑淑明凄然道：先夫只是在与跋锋寒的决斗中旧伤复发而亡，但令他负有旧伤的祸首却是曹应龙。
徐子陵心想这样一笔糊涂账，恐怕谁都不知该怎样算，顺口问道：跋锋寒怎会和江当家动起手来的？
郑淑明苦笑道：他是为东溟派来收一笔旧账，不过若非他盛气凌人，绝不会弄至这般田地。唉！可以不谈这些事吗？
徐子陵无意中进一步了解到单琬晶和跋锋寒令人难测的关系，点头无语。
郑淑明再敬他一杯酒，道：这一杯是预祝可把曹应龙擒杀，以慰被他杀害的万千冤魂。
徐子陵一呆道：郑当家今趟……
郑淑明欣然道：我今次赶往成都，正是要追杀曹应龙，这些年来我们为对付这恶贼，曾下过一番苦心，收集有关他的所有资料，知他从来没有在任何地方逗留超过一个月的时间；唯独曾在成都盘桓过三个月，其后又曾多次潜往成都，并曾往一间胭脂水粉店购物，可知他必然在该地养下个女人，在走投无路里，我可肯定他会躲往成都去。
徐子陵立时听得头大如斗，心中正犹豫该否告诉她曹应龙只剩下半年性命，可否高抬贵手时，郑淑明接下去道：杀夫之仇不共戴天，我怎都不会放过这恶贼的。
徐子陵只好把吐至唇边的话硬吞回去。郑淑明见他欲言又止的样子，讶然问道：
徐兄有什么话要说？奴家可否唐突问一句，徐兄为什么非放走他不可？
徐子陵压低声音道：郑当家最好不要知道。否则会卷入不必要但又动辄大祸临身的天大麻烦中，于长江联绝无好处。
郑淑明色变道：竟会这么严重！那徐兄对我追杀曹应龙，能否有个忠告？
徐子陵暗赞她聪明剔透，心思慎密，乘机笑道：曹应龙已是穷途末路，命不久矣。
郑当家找到他或找不到他，实没有多大分别，如能置身事外，当为明智之举。
郑淑明蹙起有如弯月的一对秀眉，凝望他半晌，樱唇轻启道：追杀曹应龙乃我们长江联上下人等一致的决定，自接到飞鸽传讯后，我们便把所有人力物力投进这事去。
否则也不能这么快找上徐兄，此事已没法更改。徐兄可否说清楚一点，他是否受到严重内伤。
徐子陵心中暗叹，苦笑道：郑当家见谅，可以说的我已经说了。
郑淑明轻轻道：恐怕徐兄是仍不信任奴家吧！
徐子陵心中一动，问道：郑当家为何会和白清儿走在一道的呢？
郑淑明低声道：这正是妾身想找你的另一个原因。为何寇仲会唤白清儿作妖女，又向她提起弄得竟陵城破人亡的着着。
徐子陵虎目寒光一闪，淡然道：问得好！郑当家仍不明白吗？
郑淑明再次色变，骇然道：那白清儿真是阴癸派的人？
徐子陵晒道：白清儿是阴癸派妖女，郑石如则是阴癸派的妖人，恐怕连钱独关都脱不掉关系，郑当家千万小心。
郑淑明失声道：郑石如？徐兄有什么根据。照我所知此人一向独立特行，孤高自赏，不似是阴癸派的妖人。
徐子陵怎能告诉他自己扮岳山识破郑石如真脸目的事，只好道：若非被我们揭破，谁能知道洛阳帮的龙头老大上官龙是阴癸派的人。此事千真万确，郑当家切勿轻忽视之。
郑淑明俏脸煞白，紧咬下唇，没有说话。
徐子陵凭直觉感到她并不尽信自己的话，且其中还牵涉到男女感情，否则她的反应不会这么古怪。
叹一口气后，徐子陵再为她和自己斟酒，道：这一杯轮到在下敬郑当家，希望郑当家以大局为重，本人亦以此杯告别，请！
话犹未已，一人大步走进店来，赫然是河南狂士郑石如。
※※※
寇仲无声无息的跃下城墙，把勾索藏好，转瞬后已踏足曾消磨过无数童年日子扬州城内的花街处。
他戴上面具，变成那满脸络腮胡子兼勾鼻的大汉，往天香楼找玉玲夫人，只有通过她，才可在避人耳目下联络上桂锡良。
或者因为杜伏威大军来犯的消息仍未传开，花街仍是一片升平热闹的气象，教人怀疑扬州城内与城外的战火是否没有丝毫关系。
沿途红袖飘杳，灯笼映道，笙歌处处，寇仲不由陷于少年时代只能在旁偷窥别人一掷千金倚翠侬红的光景，心中涌起难以形容的滋味。
忽然间，往事占据他全部的思绪，他就像变回昔日扬州街头的那小混混，活在苦乐难分，对将来充满渴望和期待的日子里。
另一个想法同时在心中升起，使他感到茫然和失落。
事实上，他永远无法回到过去。也不可能凭思忆追回过去的岁月，更不能改变已成既往的选择和错误。
失去的就是失去了，时间是一股永不回转的洪流。
他已失去很多珍贵的东西，人总会不断犯错，作出不适当的选择，然后在事后懊悔，这情况不断的重覆。彷佛中使他感到茫然和不知该何去何从。
所有以前的努力和成就都像无关重要，搔不着心头痒处似的。
假若宋玉致和自己牵手而行，徜徉在这繁华的扬州胜地，会是多么动人的赏心美事。
蓦地一阵马蹄声把他的思想紧急召回冷酷的现实去，才发觉自己走过天香楼的大门。
一辆马车正从大门开出，行色匆匆。
寇仲心中一阵不祥的感觉，赶上这该是玉玲夫人座驾的香车。
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