哪知他身形方动，已有个黑衣蒙面人自门外一掠而入。
这人影来的好快，只见身形一闪，便挡住在田威面前，双手一伸，便扣住了那田大哥腕脉，冷冷道：“好糊涂的老匹夫，你儿子得投明主，将来必然飞黄腾达，你本该高兴才是，怎可随意责骂于他?”
田大哥嘶声道：“畜生!你……你叫他放手。”
他双手被捏，此刻已疼得满面冷汗。
但田威垂手而立，非但动也未动，而且面上绝无丝毫表情，直如未见—般。
只听黑衣人狞笑道：“以你如此昏庸老迈之人，本已不该留在世上，姑念你儿子尚知道好歹，且饶你一命，去吧!”
飞起一足，将田大哥踢出门外。
这老人虽然筋骨犹健．但气急之下，怎还禁得起这一足，只觉一口气塞在喉间，扑倒街心，哪里还爬得起来！
田威竟仍然声色不动，甚至未回头瞧他爹爹一眼。
众人又惊又怒，一个平日与田大哥交往最深厚之秃顶老人，突然抽出一柄匕首，戟指大骂道：“田大哥竟会生下你这样的孽子，俺胡老刀真替他难受．田大哥一生忠直，想不到竟生下你这样的畜生！”
黑衣人目光—凛，沉声道：“此人是谁?”
田威冷冷道：“平日我也尊他一声长辈，是以此刻才容他胡言乱语，但他若是再说上一句……哼哼……”
冷哼两声住口．面上倏然笼起一阵杀气。
那秃顶老人胡老刀大喝一声道：“你哼个什么，俺今日正要替田大哥教训教训你这不孝的逆子！”
挥动掌中匕首，直扑上去。
但见寒光一闪，锋利的匕首，已堪堪划上田威的胸膛!
田威身子似未动弹，但不知怎的，那匕首竟偏偏够不上部位。
只听嗖的一声，匕首锋利已自他胸前一寸之处划过，连他衣衫都未沾着。
胡老刀当这一刀必可奏功．是以用了全力，此刻刀锋落空，用力过猛，身子也被带的一个踉跄。
他大惊之下．方待拿桩站稳，突觉手腕一紧，已被田威夹腕抓住，腕骨欲裂，痛入心脾，掌中匕首，哪里还把持的住，当的落了下去。
田威冷笑一声，借力使力，往外一带，胡老刀便已踉跄跌入了街心。
黑衣人单足一挑，挑起了地上的匕首，冷笑道：“这也算得上是伤人的利器吗?”口中说话．双手不停，竟将一柄锋利的匕首，一寸寸捏断，望之竟有如摧枯拉朽，刀切豆腐一般容易。
众人更是胆寒，只听黑衣人冷笑道：“事不关己之人，最好还是快快出去吧，若再留此地多事时，只怕便要像这匕首一般，难以全身而退了!”
语声虽缓慢，但寒气却甚逼人。
众人昔日虽都是江湖好汉．怎奈年老，豪气已消，眼见黑衣人如此武功，怎敢还存多事之心，各各对望了一眼，竟真的鱼贯着垂首走了出去。
黑衣人眼瞧着老人们一个个自身前走过．缓缓又道：“各位莫要忘了，在下要取各位性命，原是易如反掌．只是我家主人素来大仁大义．善体上天好生之德，是以在下也不愿难为各位，但愿各位莫要忘记今日死里逃生，日后莫再多言贾祸，多事伤身了!”
他话才说完，老人们也都走的干干净净。
那灰袍怪客自从黑衣人现身之后，便一直凝神卓立当地，目光灼灼，凝望着黑衣人们的动静。
只要他们对这些无辜的老人稍施煞手，他随时随刻．早已准备好出手一击!
哪知黑衣人竟将众人轻轻放过．灰袍客正自奇怪：“素来心狠手辣的南宫门下，今日怎会变得如此好说话?”
此刻听得黑衣人那番言语，心下方才恍然：“原来他们这是在收买人心……”
心念一转，突又大骇忖道：“他们若非自觉事机已成，万万不会做出收买人心之举，瞧这情况，莫非他们已有胜算在胸了吗？”
翻来覆去，心念数转间，闲人们已走得干干净净。
但闻窗外风声嗖嗖，偌大的房子里，只剩下几张翻倒的桌椅，以及围在四面的黑衣人。
这人数虽然减少．寒意骤然加重了！
黑六人向田威打了个眼色。
田威大步向前迈了一步，冷冷道：“任无心黄泉路上，正十分寂寞，朋友你怎地还不快去陪他？”
灰袍人目光一转．仰首狂笑道：“任相公天纵奇才，岂是这般容易就被你们这些跳梁小丑所害得死的，你们纵以危言耸听，也难教人相信！”
田威冷笑道：“你口中虽说不信，心里却已千信万信了，是吗?否则你方才又怎会那般惊慌?否则我等又怎的会探出你便是任无心的属下？”
那灰袍人心中一寒。
只因田威这番言语，实已说入他心里．他虽有些不信任无心的噩耗，但察情度理，却又容不得他不信!
田威道：“事已至此．朋友你还是认命吧，不如堂堂皇皇亮出自己的身份，若再如此藏头露尾，死也死得不甚光彩!”
灰袍人厉声道：“老夫若是说出身份来历，只怕骇了你的狗胆。”
语声一顿．接口又道：“就凭你几人就要老夫束手就缚，岂不可笑。南宫世家多行不义……”
黑衣人突然冷冷接口道：“这厮东扯西凑，言语不能成句，显见得是在故意推延时间，只怕是在等伙伴到来，你还与他噜嗦个什么?早些将他打发了，还怕揭不破他身份。”
灰袍人似是被他揭破了心意，目光一变，大声道：“还等什么伙伴，就凭老夫一人，已足够打发你们这些鼠辈了。”
黑衣人狞笑道：“只怕你那伙伴不来，他若是来了，也不过是自投罗网而已，那时大爷们网中捉鳖，岂不快哉!”
语声方了，突然挥手，四面黑衣人轻叱一声，齐地拔出了兵刃。
但见寒光闪动．风声激荡，四面八方，向灰袍人围攻而来!
这些人手使之兵刃．长短软硬不一．但却无—人使的是刀枪鞭剑此等正统兵刃，而俱是兵器谱不载的外门利器!
只见仙人指路笔、阴阳弧形剑、九节连环子母离魂圈、万胜银光万字夺、七十二斤跨虎篮……
十余件兵刃，无一雷同。
招式更是奇诡万分，别走蹊径，全无一人使的是武林常见的路数。
而武功之高，身手之快，却又人人均数江湖中一流之身手，显贝俱是成名立万之人物。
那灰袍人纵然见多识广，却也无法猜得透这些人的来历。
心中不禁更是吃惊，想不到南宫世家竟又罗致了这许多外门高手!
但他武功实已超凡入圣．身当如许多一流高手的夹击，虽无胜望，但一时间竟也不致落败。
但见铁掌翻飞．以七十二把大小擒拿手，夹杂着空手入白刃的招式，施展出大鹰爪力神功，那十余件外门兵刃，竟无一件敢镝其锋!
只有那似是众人之首的黑衣人与田威并肩立在门前，看来有如在作壁上之观，其实却是眼观四路，耳听八方，一面留意着外面的动静、一面招呼着场中之恶斗。
但一时间，两人竟都无法自灰袍人的武功招式间，揭破他的身份来历。
瞬息间数十招已过，田威沉吟道：“这人莫非是淮南鹰爪王一派?”
黑衣人摇了摇头，道：“淮南派近来人才凋零，哪有如此高手？”
田威道：“但……但他使的擒拿手、鹰瓜力，却是淮南一派真传。”
黑衣人冷笑道：“你知道什么?擒拿手、鹰爪力，绝非他本门武功只是想用来混淆别人之耳目而已。”
说话间场中又拆了三数十招。
黑衣人忍不住轻叹一声，又道：“此人武功之高，倒端的出了本座的意料之外，在如此围攻之下，竟然仍逼不出他的本门武功来……”
随一皱眉，接口又道：“他不惜屡冒险招，却仍不肯施出本门武功，显见他的身份来历，必定甚是惊人，是以他才不惜冒险，也要隐藏身份，但……哼哼，我就不信真的逼不出他原形来，瞧我的!”
瞧我的三字方自出口，他颀长枯瘦的身形，已纵身跃入战圈之中。
左拳右掌，暴雨般急攻八招。
不但招式连绵，快如闪电，功力之深，更是惊人，端得无愧为群魔之首!
那灰袍人以一双铁掌身当十余件外门兵刃的围攻，本已吃力，此刻在黑衣人这一轮急攻之下，更是险象环生。
突听黑衣人大喝一声：“着!”
双拳上下击来．掌影飞幻灵动，竟瞧不出他要打的部位。
灰袍人一惊之下，左右又有三缕风声夹袭而来，前后五道攻势，无一不是凌厉无俦，眼见他武功虽高强，但也无法将这前后五道攻势一一避过!
就在这生死俄顷的刹那之间．灰袍人突—伏身，捏掌成拳，双拳错起，各各划了半弧，抖手攻出了五拳．竟在间不容发之际，将身前左右攻来的五招一—封挡了出去!
田威瞧的心惊胆战，忍不住脱口赞道：“好拳法!”
突听那黑衣人一声长笑．翻身掠出了战圈，落在田威身侧。
田威大奇道：“星座只要再攻几招．便可将那厮逼入死地，却为何又抽身而出?”
黑衣人冷冷一笑，道：“有他们几人，已足够将那厮置之死地，本座既已逼出了他本门武功，又何苦再费力出手!”
田威忍不住问道：“方才他施的那几拳，便是他本门之武功吗?”
黑衣人笑道：“不错，你可瞧得出那是哪一派的拳法?”
田威沉吟道：“这……属下瞧那拳法，刚猛中不失灵巧．沉稳中不失迅捷，但……”
黑衣人突骂道：“蠢才，连少林派的镇山拳法伏虎罗汉拳都不认得吗?”
田威心头一凛，不由大惊道：“伏虎罗汉拳?这厮莫非是……是……”
他一连说了两个是字，却似不敢说出下面的名字!
黑衣人哈哈笑道：“少林寺虽然人才济济，但能将伏虎罗汉拳练的如此功力的，也不过只有寥寥数人而已，本座瞧这厮不是百代，便是百忍……嘿嘿，我猜的可对吗?”
他这最后—句话，自是向那灰袍人喝问的。
灰袍人见自己施出一招本门拳法，便被他窥破来历，心头不觉为之一惊，大喝道：“孽障!教你瞧瞧少林七十二绝艺的手段！”
拳招骤然一变，霎眼间便攻出七招。
但闻满天拳风呼呼，拳势更是大开大合．势不可挡，端的有诸天罗汉降龙伏虎之威!
黑衣人纵声大笑道：“想不到少林—代高僧．竟也效鼠窃狗盗之行，乔装改扮起来，难道你就不怕被江湖朋友耻笑？”
灰袍人怒喝道：“我佛普度众生．化身千万，洒家为了扫荡妖气，铲除群魔，为武林伸张正义，又何惜乔装改扮!”
黑衣人大笑道：“明明施用诡计，还要花言巧辩，我佛座下，竟有这样的高僧弟子，难怪有人宁可当强盗也不愿做和尚了！”
灰袍人大喝一声．闪身直扑黑衣人而来。
但那十余件外门利器，瞬即在他面前结成—道光幕，挡住了他去路。
但他这转身一扑之下，全身空门已大露，纵然回身自救，还是失了先机。
黑衣人阴森森笑道：“弟兄们加紧些，先将这秃驴生擒活捉，缚在驴马之上游街示众，好教天下武林朋友得知，少林高僧竟是如此模样。”
他口中不住冷嘲热讽，那灰袍人只听得怒火满胸．招式间更是疏漏。
突然寒光一闪，—柄跨虎蓝的锐齿，竟将他左肩生生划破一道血口!
黑衣人喃喃狞笑道：“快了，快了!秃驴，你还挡得住三十招吗?”
灰袍人一声怒喝，还未出口，心头突然一动，暗道：“这孽障如此辱骂于我，想来是要激得我心浮气躁，好教他们早些得手，我岂可中了他之奸计。”
一念至此．心气沉稳，对那黑衣人百般辱骂，只做不闻不见，十招过后，果已稍挽颓势。
但这时他左肩之上那一道伤口，却火灼般疼痛起来，左臂运转，也大见不便。
黑衣人目光转处，大喝道：“这秃驴左臂受伤，弟兄们全力攻他左方。”
喝声未了，双笔一夺，已闪电般划向灰袍人左方空门。
他虽然勉力避着，但其余之兵刃，后着立刻绵绵而至，他左臂本已难以运转灵活，怎禁得如此重大之压力，微一疏神又着了一招。
刹那间他左面连肩带臂，俱已鲜血淋漓，再也难以动弹，只仗着一条右臂，勉力支持。
以一掌面对十余高手之夹攻，其势相去，何止天渊．看来他虽有通天本领，今日也难以逃出了。
他本望自己所约之人能及时赶来，但那人至今不见踪影，显见也有意外之变。
他既无外援，亦不能自救，不由得暗叹一声：“罢了，任相公．想不到我终是有负你之所托．还未能与南宫世家主力决一死战，便先已死在这班鼠辈手中！”
只听黑衣人犹在狞笑道：“弟兄们，切莫让这秃驴死得太过舒服，好歹也要让他受些活罪，好教天下人得知与南宫世家作对之人的下场！”
灰袍人奋起—拳，击退了前面一招，暗道：“我一生英雄．岂能落在这般鼠辈手中，受他们的凌辱!”
—念至此，已动了自决之念，仰天长啸一声，暗道：“苍天呀，苍天!想不到我百代和尚今日竟死在这里！”
反手一拳击下，竟要自裂天灵而死!
若是换了别人，身负重任，少不得还要再等救援转机。
但百代大师天性刚烈，宁折不曲，死意一决，竟片刻也等不得了!
任无心眼见那独臂之人一足飞来，既不愿力拼，也无法躲闪。但高手相争，时机稍纵即逝，等到他心念决定之时，纵待出手力拼，也来不及了。
独臂之人脚尖，已触在他胸膛之上。
他内力修为，实有过人之能．足尖方自触及任无心胸膛，竟能将那如山的力道及时止住，凝在足尖，含劲不吐，他身子也借着这—点真力，凝立空中。
任无心见他竟能将足上真力练得收发自如，不觉更是心惊，知道自己不动还可，自己若是稍一动弹，对方内力便立自足尖逼出，自己纵有通天本领，也难免被他震得肠腑寸断而死，当下屏息静气，不言不动。
黑暗中只见那独臂之人目光闪烁不定，显然他也拿不定主意，是否要向任无心骤下毒手。
两人默然相持了半晌，任无心纵是胸襟洒脱之人，但此刻性命悬于别人足下，额上也不禁渐渐沁出汗珠，暗叹忖道：“他还不开口说话，只怕我定必是凶多吉少了…”
心念一转，忽又恍然忖道：“是了，他一开口说话，真气便将焕散，再也无法悬空凝立，是以自然不敢开门，但他若不将我问个清清白白，绝不致动手杀我……”
一念至此，心下不觉释然，微微一笑道：“前辈若要相询在下，不妨先点了在下穴道，再下去说话。”
那独臂之人见他在此情况之下，竟仍敢冒险说话，也不觉吃了—惊，暗道：“好个胆大之人！”
忽然翻身跃下，大喝道：“我偏不点你穴道，你又怎样？”
任无心微微笑道：“前辈好容易才将在下逼入掌握之，如此轻轻放手，岂非失策？”
独臂之人怒喝一声，道：“你方才救我一次，老夫虽不承情，但也该饶你—次……”
任无心缓缓道：“前辈如此说话，在下却也不愿承情！”
独臂之人怒道：“谁要你承情?”
任无心含笑接口道：“前辈为何不想一想，方才前辈—足飞来，在下明明可以抵挡．为何不加以抵挡?”
独臂之人怔了一怔，道：“你做了亏心之事，自然心怯手软!”
任无心笑道：“在下若是心虚手软，不等前辈动手，早该束手就缚！”
独臂之人大喝道：“若非如此，难道你真的不怕死吗?”
任无心道：“蝼蚁尚且贪生，何况在下一身责任未了，怎会不怕死？”
独臂之人还未说话．任无心又已含笑接口道：“在下不曾出手抵挡，只因在下既不愿伤了前辈，也明知前辈不会伤了在下!”
独臂之人仰天狂笑道：“我恨不得将你这坏人名节的鼠辈撕成八块!你却说我不会伤你……”
他虽然故意仰天狂笑，但笑声却甚勉强。
任无心目光一转，缓缓道：“前辈虽在盛怒之下，也不愿伤我，只是为了两个原因。”
独臂之人道：“你且说说，是什么原因?”
任无心道：“前辈此刻未见田姑娘与任某同行，生怕田姑娘已落入任某朋友掌中，是以投鼠忌器，而前辈明明对田姑娘甚是关心，却又不愿让别人知道，是以才借题发挥，否则前辈眼见别人杀人都可不管，却又为何偏偏为了这些闲事而盛怒如此。”
他娓娓道来，端的是分析精微，入情入理。
但那独臂之人却大喝道：“胡说，第二个原因何在？”
任无心道：“前辈口中虽说在下胡言，心里却早已承认在下所言非虚，否则前辈又何苦再问那第二个原因。”
词锋咄咄逼人，教人难以回答。
那独臂之人果然愕了一愕。
任无心一笑又道：“那第二个原因吗?只因前辈心里有件疑难不决之事，要在下为前辈探听出来。”
独臂之人神色虽变，但仍自怒喝道：“老夫心里纵有疑难不决之事．自己也会探听出来，为何却偏偏要来寻你?”
任无心摇了摇头，道：“这秘密前辈万难探听出来……非但前辈探听不出，而且除了在下之外，便再也无人探听的出了！”
独臂之人道：“你说是何秘密?”
任无心微微一笑，一字字缓缓道：“那便是南宫世家的秘密!”
这句话似是说入了独臂之人心里。
只见他身子一颤，但瞬即狂笑道：“南宫世家与老夫毫无关系，我为何要探听他们的秘密?”
任无心沉声道：“前辈非但与南宫世家有所关系，而且关系极深!”
独臂之人道：“何……何以见得?”
虽仍满口否认，但语声已不知不觉颤抖起来!
任无心缓缓道：“前辈既深知南宫世家秘传之武功招式，又极是关心田姑娘……在下斗胆猜上一猜，前辈不但与南宫世家关系极深，而且，甚至根本就是南宫世家中人！”
他步步紧逼，丝毫不肯放松，说到这里，一双眼神瞬也不瞬地凝注在独臂之人面上。
虽然黑暗之中，但也看得出那独臂之人面色果已大变，嘶声笑道：“你越说越是离谱、老夫若是南宫世家中人，就该知道南宫世家的秘密才是，如何还要探听?”
任无心一字一字地缓缓说道：“只因前辈昔日虽是南宫世家中人，今日却已不是。”
独臂之人道：“你说的什么，老夫越来越是无法听的懂了。”
找了许久，终于找着那酒葫芦，将葫芦中所剩之酒，喝得干干净净。
任无心道：“昔日南宫世家之中有位……有位第一代，或第二代的主人，有日要去某处做一样极为机密之事，他之行踪去向，除了那南宫夫人外，世间并无第二人知道，哪知他到了那里，突然被几位武功极高，但却都蒙住面目的高手围攻，这些人既不肯吐露姓名来历，却又都似与他有极深的仇恨，竟一心要将他置之死地，他武功虽高，怎奈双拳不敌四手，终于被逼入绝地！”
独臂之人颤声道：“你……你这是在……在说故事吗?”
任无心目光如电，接道：“前辈若要将之当做故事，亦无不可，但在下说的，不但是真实之事，而且南宫世家中自第一代至第五代的主人，人人都遭遇了此事，只是……我说的这位较他人稍为幸运，别人虽都死了，他却死里逃生。”
他口中虽在说话，双目却未曾一刻放松那独臂之人，缓缓接道：“他九死—生．身心俱已受创甚重．甚至已变为残废，但他昼思夜想．却再也猜不出自己之行踪是如何泄露的，他虽然疑心那南宫夫人，但却又不敢探询，万般痛苦之下，只有……”
独臂之人突然以手掩面，大喝一声．道：“你……你莫要再说了！”
任无心眼神更是清澈凝定，道：“此事若与前辈无关，前辈如何不愿再听?莫非在下说的这故事，触及了前辈之隐痛吗?”
独臂之人身子颤抖．口不能言。
任无心忽然大声道：“前辈既然如此痛苦，为何不老实说出，前辈你就是那九死一生，死里逃生的南宫世家主人?”
独臂之人嘶声道：“任无心，你既……”
语声未了，突闻幽谷另端，响起了一阵呼喝：“任相公，你在这里吗?”
喝声高亢沉凝，满含惊喜之情。
任无心道：“什么人，任某在……”
突见那独臂之人狂呼一声，转身奔出。
他身法是何等迅快，任无心纵待飞身拦阻．却已不及，不由得脱口惊呼道：“拦住他，莫放他走了！”
这时，长谷另端果然有人影掠来，拦住了那独臂人的去路。
独臂之人怒吼一声，道：“闪开!”
挥手劈出一掌。
黑暗中也瞧不见他出掌部位，但闻掌风呼呼，力道之强，端的令人不敢轻视。
但来的这人，却也是声名显赫．性情刚烈之武林高手，听风辨位，竟挥掌还击了上去。
双掌相击，砰的一声．两人都觉心头一惊，谁也想不到对方竟有如此雄浑的掌力。
但独臂之人身子仅是微一受挫，便依旧如飞掠出，后来的那人，身子却被震得踉跄后退几步．砰的冲上了石壁。
任无心赶来之时．此人正自耸肩而起，口中还在喃喃道：“是什么人?如此惊人的掌力……”
任无心听得他口音，心头又是一惊，脱口惊呼道：“是百代大师吗?怎会来到这里?”
黑暗中但见来人一袭灰白的长袍，身形依稀望去，果然正是百代大师。
只听百代大师先不说自己来由，不答反问道：“逃出的那人究竟是哪一位?贫僧再也想不起武林中谁有这般惊人的掌力？”
这少林高僧一生以掌力称雄武林，此番竟在别人掌下受挫，心中自难免耿耿于怀。
任无心知道经此耽误．便再也难追得上那身法快如鬼魅一般的独臂人了，不禁长叹一声，道：“大师来的好生不巧，大师若是迟来一时半刻，在下便可能确定此人的来历了！”
百代大师奇道：“此话怎讲?”
任无心叹道：“在下正待逼问出此人来历之时，便已被大师惊走……唉，若是在下猜的不错，此人这番现身江湖，武林中又将有好戏看了。”
百代大师越听越奇，忍不住问道：“听相公说话，似已猜出他的来历．但他还是不肯说出……但相公既已猜出，他说不说又有何关系？”
任无心道：“他说与不说，关系委实不大，只因我虽猜出他是南宫世家中某一代主人，却再也猜不出他究竟是第几代主人?”
百代大师身子一震，变色道：“他……他真的是吗?这……这……既知他乃是南宫世家主人便也罢了，第几代又有何关系？”
任无心惋然一笑，叹道：“最重要的，便在这第几代身上，我若能知道他是第几代主人．便可释破心头一些疑团，再者……他若真的说出自己的身份，便也会说出自己所知的一些隐秘，再与我等所知两相比较……”
突然展颜一笑，改口道：“此事已成过去，不提也罢，在下今日实是死里逃生．想不到还能见着大师，更想不到大师竟赶来此地?”
百代大师苦笑道：“贫僧实也是九死一生，却当相公已死了，是以方自赶来此地。”
要知任无心身受那素手兰姑一掌之伤后，本当自己定不久于人世，是以曾将这死谷所在之地，暗中告诉了百忍与百代两位大师，请这两位高僧．在他死后远来死谷。
任无心想起自己诈死之事，不觉一笑．道：“这里委实太冷，你我出去说话。”
两人出了长谷，宛如来到另一世界之中。
任无心道：“大师怎地一人前来，令师兄与玄真道长……”
百代大师不等他说完，便已沉声一叹．接口道：“自从任相公死后，情势已大乱，师兄与玄真道长亦已失去联络。”
他显然是因情绪激动，是以说话竟然杂乱无章，茫无头绪。
任无心微微一笑．道：“大师先请坐下歇息，再慢慢道来!”
他瞧见百代大师衣衫凌乱，形容憔悴，衣衫里宛如还有包扎伤口之痕迹，眼神更是惶乱不堪，便知事已有变．但面上还是不动声色，十分沉得住气，只因他深知自己乃是群龙之首．万万乱不得的。
只见百代大师果然依言歇息，但神情却仍显得坐立不安，终于忍不住叹道：“自从任相公去后，我等本是两人作伴而行，到后来突然发觉江湖中行迹可疑之人大增，我等人手委实不够，便只有分开单独行动，但彼此之间，仍经常保持联络。”
任无心道：“这段时日之中，各位不知可有什么收获?”
百代大师叹道：“这段时日之中我等所做之事，比起今日之事．实是微不足道．此刻不说也罢。”
语声微顿，又自接道：“这时江湖之中，表面看来，亦是一直平静无波，直到一日……唉，那日我与玄真道长相约，在一镇中名唤金盆居之饭铺相见，为的自是此种地方，既可在无意中听到许多消息，又可避人耳目，哪知…～”
当下便将那日在金盆居所遇之事，一一说了出来。
任无心听得双眉微皱，只听百代大师说道：“那时贫僧见玄真道长还未前来，便已决心自绝，也不愿落在那群鼠辈手中，受其凌辱，哪知……”
他苦笑一声，接道：“哪知就在那刹那之间，金盆居外，突然响起了一阵惊天动地之暴喝，接着，四面八方，风声骤响，不知有多少道暗器．没头没脑的向那些黑衣人打了过来。”
任无心双眉一展，笑道：“这想必定是那些洗手归隐的武林朋友，见不惯南宫世家之毒辣手段．竟动了公愤，便召集全村之人前来为大师助拳了。”
百代大师叹道：“相公果然料事如神，猜的不错，那时我见到这些暗器之中，铁镖、弩箭、弹丸……什么种类都有，甚至连飞蝗石、破砖头，也夹杂在其中．便也猜到定是如此。”
说到这里，这少林高僧也不禁展颜一笑．方自接道：“这些人发射暗器手法虽不高明，但终究曾在江湖闯荡，准头、劲力，总比常人强胜几筹．若是三数十件，那些黑衣人或也不放在心上．怎奈暗器之数量，委实大多，面且源源不绝而来，还不知有多少，更加上连那村中之妇孺童子，也帮着在一旁呼喊助威，有的甚至还拿着面盆破锣，在一旁敲打……’任无心忍不住笑道：“好惊人的声势！”
百代大师笑道：“那声势委实惊人，就连贫僧此等久走江湖之人，也是从未见过，那些黑衣人虽都是杀人不眨眼的毒辣角色，但见到此等声势，也不禁慌了手脚，那为首之人更是暴跳如雷．但他勃然大怒，却也不能下令将村中之妇人孺子都杀个干净。”
任无心抚掌大笑道：“妙极妙极，想不到南宫世家，七十二地煞中人，竟会为一些妇人孺子弄得束手无策，看来群众力量，端的惊人的很。”
百代大师道：“贫僧见了此等情况，既是惊奇，又是好笑，只听外面不知有多少人催我快逃。又道：朋友你只管故心，这些人虽然狼心狗肺，谅他也不敢下令屠村，朋友你只管快走吧!我听了更是感激，终于乘着大乱，突围而出，唉，若是换了别的村庄，又怎会有这些人如此豪气，如此团结，仗义相救于我，只怕我……我此刻也无法再见着任相公了!”
任无心怃然道：“吉人自有天相，此话果然不虚。”
百代大师喘了口气，方自接道：“那日贫僧突围而出之后，第一急的，自然是任相公你的生死之事，我想任相公这般武功，怎会遭了他人毒手!但我心中有待不信，却又不得不信，只因非但他们言之凿凿，就连江湖中，似也已风闻其事，只是江湖中人听得南宫世家或是任无心几个字，多半三缄其口．耳畔纵然闻得什么消息，口中也不肯说将出来。”
这少林高僧不知是因叙述急切，还是因俗装打扮在江湖行动惯了，是以说话之间，自称我字之时竟较他自称贫僧为多。
任无心听他这番言语，心中亦是怦然而动。
他倒不是为了自己生死谣传而关心，却是为了闻得江湖中人竟不愿提起任无心之事而皱眉。
由此显然可见，南宫世家之恶势，在这短短一段时日之中，在武林里又增广加深几分。
观其发展之速，显见他们表面看来虽末发动，其实，暗中却在加紧布置。
而自己这段时日却—无发展，岂非又落后许多。
这心念—闪而过．只听百代大师已自接道：“贫僧着急的第二件事，便是玄真道长既然与我有约，为何始终不见前来?玄真道长虽是玄门羽士，但轻生死，重信诺之风，却是天下皆知，他若非遇着绝大之险阻，万万不会失约。”
任无心肃然道：“正是如此。”
百代大师长叹一声，接道：“贫僧心怀忧疑，自然四处探访，哪知非但玄真道长之行迹，有如石沉大海．毫无音讯，便是敞师兄也突然与我失去联络。”
语声微顿，叹道：“只因我等数人行踪虽然分散．但早已商量好联络的暗记、平日还有定期联络之处，互换消息，哪知这段时期之中，所有联络消息，竟一齐断绝，更找不到他们留下之暗记，贫僧这才慌了……唉!尤其是任相公你也一别多日，毫无音讯，贫僧想来想去，忽然想起任相公那日对贫僧师兄弟所叙之死谷途径，这才匆匆赶来，想不到……唉，想不到贫僧一时鲁莽，竟将关系那般重要之人惊的走了！”
他平日胸襟那般豪放，此番短短一席话中，竟一连叹气数次。
任无心双眉也皱得更紧，俯首沉吟苦思，久久未说出话来。
百代大师道：“此刻贫僧既已见着任相公，心中最最着急之事，便是玄真道长与我那师兄之安危下落了，他两人虽是一代宗主身份，武功亦是武林屈指可数之人，但论起江湖历练，比之贫僧尤有不逮，如今江湖宵小横行，满布陷阱，只要稍有不慎．便难免坠入奸人诡计之中，他两人……”
长叹一声．黯然不语。
任无心道：“在下方才已曾说过，吉人自有天相，邪终不能胜正，以百忍大师与玄真道长之亮节高风。遇事必可逢凶化吉。”
百代大师展颜一笑，道：“无论如何，贫僧总算找着了任相公，一切事若有任相公做主，贫僧也就放心了。”
钦服之心，溢于言表。
任无心见他对自己竟这般信任，顿觉自身责任更是重大，暗叹一声，道：“只怪我太过大意，我若不曾受伤……唉……”
陈凤贞苍白的面容，茫然的神态，出掌时的眼神，又在他心头一闪而过。
接着，他心头便自泛起田秀铃含情脉脉的眼神，楚楚可怜之神情，以及她被屏于石室外的幽哀与痛楚……
百代大师见他语声突然中断，忍不住道：“贫僧今后行止，全凭相公调派。”
任无心平定思潮，微微笑道：“大师说得太谦，调派两字，在下如何敢当。”
百代大师朗声道：“调派也好，不是调派也好，时已至此，贫僧方寸已乱，任相公令我水里去，便水里去，火里去，便火里行。”
这番话不但说的音节锵然，而且悲愤耿耿．可质天日。
任无心也不再谦，肃然道：“大师说的不错．时已至此，万事俱已迫在眉睫，万万拖延不得，其中尤有三事，更是急如星火。”
百代大师道：“哪三件事?”
任无心道：“首要之事，自是先要探访出令师兄与玄真道长之下落，决战之期在即，我方是万万少不得这两人的。”
百代大师愤然道：“相公说的不错，师兄若有不测，贫僧也不想活着再回少林了！”
任无心知道别人若是说出此话，或许只是一时激愤之言，但百代大师生性刚毅，他既说出此话，便永生再也不会更改!
当下喟然一叹，接道：“那第二件事，便是在下昔日在江湖中，曾经设下许多布置，秘窑中那些当代神医，不过是其中之一而已，在下与他们也有多时未曾联络，此刻必需赶急前去。”
百代大师道：“不错，万万迟不得了。”
心中一动，忽然想起一事，接口又道：“他们若也闻得任相公的死讯，不知该如何着急？”
任无心身子一震，脱口道：“哎哟，不好!”
百代大师从未见过他如此惊慌，不禁也为之变色道：“什么不好?”
任无心凛然道：“他们若是闻得在下死讯，而信以为真，只怕必然有变！”
百代大师倒抽一口凉气，暗暗忖道：“我闻得任相公死讯之际，亦曾顿觉茫然失措，有如失去重心一般，竟然豁出性命，与南宫世家一拼生死，我若真的那样做了，岂不是无谓的牺牲死得冤枉已极，他们……他们莫要和我一样，那就……那就……”
当下不敢再想．改口道：“那第三件事呢?”
任无心黯然良久，方自缓缓接道：“那第三件事吗……便是田秀铃姑娘，如今也已不知下落．她若是不幸又落入南宫世家手中，将要受到何等酷刑……唉，在下不说，大师也该知道。”
百代大师思及南宫世家手段之毒，刑罚之惨，不禁心头一寒，道：“田……田姑娘不是与相公一路同行而来的吗，怎会又与相公失去联络?”
任无心长叹一声，黯然良久，方自缓缓道：“她之离去．在下亦似无能为力．但她若真的落在南宫世家手中，非但在下永生难以自恕，而且……唉，我方不知又有多少机密，要被南宫世家知道了。”
百代大师浓眉一皱．道：“这三件事，任相公说来虽有先后，但以贫僧看来，三事俱是迫在眉睫，稍迟片刻，便将生变。”
任无心颔首道：“大师说的是。”
百代大师道：“既是如此，你我两人还等在这里做什么，快快动身才是。”
任无心道：“大师奔波千里，歇息歇息！”
百代大师接口道：“此等大事，贫僧便是死．又有何妨，若因贫僧而误了大事，贫僧便当真是百死不足以赎罪了。”
任无心精神一震，道：“侠义道中有大师此等人物，何愁大事不成。”
长身而起，仰视天际．沉吟半晌．又道：“你我先走那金盆居一带，既可看看玄真道长是否去得迟了．有未留下讯息暗记，亦可看看那镇上居民，为大师解围之后，安危如何？”
说话之间，他已换下皮制山帽，两人匆匆下山，又置了些最不易惹人起眼之普通衣衫。
这时日已西斜，又是黄昏时分，正是旅人们结束一日行程．打尖投宿之时，但两人心急如火，谁也不愿再耽误一日．当即连夜就道。
待天色将要黎明。两人已奔出两百里路途，任无心道：“你我体力，也不可消耗太多，免得事到临头之时，真力不济，总该寻个客栈略为漱洗饮食才是。”
百代大师道：“何需客栈，随便寻个荒祠穴洞，也就是了。”
任无心微微一笑，道：“荒祠穴洞，俱都可能是南宫世家注意所在，你我正当投店打尖，反倒不易引人注意。”
百代大师叹道：“贫僧识见，确是不如相公甚远。”
任无心肃然道：“事已至此，你我必需加意谨慎，万万不能再走错一步，若是遇着行迹可疑之人，也该先下手为强，将之制住，为了大事之成功，你我甚至宁可冤枉百人，也不能放过一个歹徒。”
他平日说话俱是和气带笑，令人闻之，如沐春风，这番话却说得谨重已极。
只因他深知百代大师性情豪放，又且慈悲心肠．而此两事，却正是最易为南宫世家利用之弱点，是以才如此叮嘱，百代大师自是唯唯受教。
当下两人便寻了个客栈住下。
两人昼伏夜行，不二日便又到那金盆居所在之地。
这时正值夕阳西落，家家户户，晚炊正香，本该是炊烟四起，与夕阳互争风姿的风景。
但两人放眼望处，那一片栉比鳞次的屋脊之上，竟全无一缕炊烟，甚至连鸡犬之声，都寂无所闻。
百代大师浓眉一皱．沉声道：“瞧这景象，莫非……”
任无心道：“大师先莫下定论，你我进去瞧瞧再说。”
两人此刻已换过一身粗布衣杉，路上又置了顶遮阳竹笠，戴在头上，一眼望去，正是寻常行脚赶路人的打扮。
这时两人俱将竹笠戴的甚低，夕阳照在竹笠之上，笠下的阴影，遮去下两人大半面目。
百代大师心情焦急，当先而行。
走入镇中之后，脚步突然变得十分涩重．似是举步艰难，竹笠阴影下之面目，更变的铁青一片。
原来这昔日本甚热闹的小镇，此刻街道上竟看不到一个行人，街道是干干净净，显见方经洗涤打扫。
百代大师、任无心对望一眼．心底都不禁泛起寒意，不约而同地暗暗忖道：“这镇上之人为何要洗涤街道?莫非是要洗去道上的血迹?”
再看街道两旁，家家户户．俱是门窗紧闭，最令人吃惊的是，十户之中，倒有五六户门上挂着白布丧幡，在风中乱云般舒卷。
偌大的村镇，竟听不到半点声音．只有风吹白幡，猎猎作响。
夕阳将落未落．两人顿觉心中泛起种说不出的寒意。
忽听一阵轻微的哀哭之声，自风中隐约传来，为这凄凉的景象，更平添几分悲惨。
两人情不自禁，向那哭声传出的方向，走了过去，但方自走了几步，哭声又自消寂。
百代大师忍不住便伸手拍门，却被任无心一把握住。
百代大师着急道：“这村镇眼看已为贫僧遭了大祸，贫僧怎能不闻不问?”
任无心黯然道：“瞧这情况，大师似乎猜的不错．但……事已至此，你我定要从长计议，总得要生者节衰，死者瞑目，大师此刻若是鲁莽从事，非但于事无补，只怕更动人哀思。”
百代大师默然半响，垂首叹道：“贫僧想的实无相公你这般周到，但如何才能使生者节哀，死者瞑目．相公快些说出。”
任无心眼望着两旁在风中飞舞的白幡，心情也不禁十分沉重，缓缓地道：“自大师离此之后，这村中必有多人遭了毒手，而且……”
语声突顿，似是听见了什么，一把拉住百代大师，飞上屋脊，隐身屋檐后。
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