红|袖|言|情|小|说从江州码头乘船北上，一路向京都而去。这艘船上，原来并不只她一个秀女，而是十个。另外九个女子，都是从江州的名门望族里挑选而来。
自怜上了船上的第二天，就刻意地将自己的美貌藏了起来，她知道“木秀于林，风必摧之”的道理。所以，刻意地将自己打扮得很平庸，这也许才是自保之道吧！看过那么多后宫争斗的电视剧，这点常识还是有的。
“卿儿，怎么不去吃饭？”一个湖绿色衣裙的女子问道。
自怜抬头看她，一双大眼睛像是天上的星星一样闪闪发光，整个人是一个正宗的大家闺秀，她便是柳如颜，自怜在船上第一个认识的朋友。
“我就去！”站起身来，对她微微一笑，现在，她已是许月卿。
饭后，两人共同交流刺绣的心得，突然，柳如颜话题陡转，问道：“卿儿，你为什么会成为秀女？”
自怜突然有那么一丝诧异，为什么？还有什么为什么，这是她能决定的吗？“宫里颁布了旨意，如此而已！”至于其中的种种，又岂能为外人道哉！“如颜你呢？”她反问道。
“我？”柳如颜自问道，突然笑得有些苦涩。“其实我本不用入宫当秀女的！只可惜···”她像是陷入了回忆一般，“我在家里还有一个姐姐，唤作柳如琪，其实本该她入宫的！但她是夫人所生，地位尊贵，而我，不过是个庶出的女儿罢了！是以，夫人将我送进了宫，却让姐姐幸免了！”脸庞突然划过湿润的液体，这是她最不愿意回忆的过往，纵使入宫，也会比呆在那个家里好上几分吧！
自怜不觉心中一酸，同是天涯沦落人，她握住柳如颜的双手：“都过去了，以后一切都会好起来的！”
柳如颜看向自怜，梨花带雨的脸庞表露出感激之情。
这次的选秀，恐怕没有几人是真正愿意的吧，自怜不禁暗暗想到。
早就听闻当今皇上，虽然早已是知天命的年纪，却仍是风流浪荡，而在国事上，也是昏庸无能！这样的一个人，谁愿意将自己的青春年华，浪费在他身上？
待船到了京都的天桥码头，自怜便立刻想要做一件事情。
“高公公，求求你了，就让我出去半天，我决不会给您惹事的！”自怜一边哀求，一边将一锭金子塞进高公公的手里。这种规矩，不学她也会了。
高公公摸着手中沉甸甸的金子，眉开眼笑道：“姑娘说的这是哪里话，您要出去，奴才怎敢拦着？只不过奴才要先护送姑娘到驿站，到时候姑娘再出去也不迟！”钱要照收，该做的本分当然也不能忘。
“那就有劳公公了！”自怜也不再多说，只要能让她出去就好！