公元197年，曹军整合完毕，再一次点燃了徐州的战火，原本势如破竹的曹军竟然与刘备与吕布三大军团展开了拉锯，竟然进入的相持阶段，这是任谁也没有想到的。曹军与刘吕联军竟然在徐州战场争夺了三年，大大小小的会战也有十几次，奈何双方谁也没有吃掉对方的能力，再加上袁术时不时捣乱偷袭，战线变得错综复杂，犬牙交错，根本就不明朗。
曹操虽然步步蚕食，控制了大面积的土地，看似占据了上方，但是从开始打到现在，下邳，依然在吕布手中，小沛也还在刘备手里，重要的镇县依然在刘吕联军手中。而且刘备的人没有减少，反而越大越多。
吕布的军队，刘备的军队，曹操的军队，成军在徐州战场都有自己的根据地，主要原因是因为曹操小看了刘备，轻视了陈宫，更轻看了陶谦，下邳的富硕。
陶谦对外扩张不行，但是励精图治，下邳不仅武器充足，守城器械更是多如牛毛，把下邳打造的可谓铁板一块。而陈宫在刘备的刻意交好之下，慢慢的已经成了两军的联络人，同时兼任联军的军师。
刘备的仁义之名，传播万里，这三年下来，不仅没有损兵折将，反而越来越多，有十万众了。这下子，袁术不高兴，吕布高兴不起来，曹操更憋屈。
三方一不高兴，事情就变得复杂了，刘备的日子就难受了，首先是吕布宣布退出联军，其与刘备军开撕，接着成军也加入其中。曹操可是高兴了一阵子。
可是不到三个月，有趋于平静了，因为吕布没粮草了，成军答应送给吕布大军的粮草老是被劫，没有粮草的支撑，吕布只好派陈宫重新谈判，双方均称误会，和解，这一和解，苦了成军，因为两军一起打压成军。
曹军远征的劣势就完全体现了出来，在催了一批粮草之后，曹操的耐心终于消磨殆尽，决定发动攻城，
而这段时间，陶云应该算是最清闲的一个，因为他被刘备撤职了，赋闲在家，不得不说，是他轻敌了，因为他的一句话，小心陈家，不知道谁添油加醋的传播了一番，结果陈家父子，当天就联系各大家族，对吕布施压。
吕布解决不了问题，就找来了陈宫，陈宫最后又找到了刘备，刘备直接将校尉给撤了，陈家这才平息了怒火，陈家父子，知道审时度势，不然也不会当初放曹操进驻徐州。
那一夜，刘备屏退了众人，询问原因，陶云淡淡的说了一句：“氏族，以利益为重，三将军为何丢了下邳，是因为有人接应，我怀疑这个内应就是陈家父子。”
“吕布他们都可以放进来，何况曹操呼？”刘备茫然失措，意识到自己忽略了什么，怎么就忘记询问张飞，当时是谁接应的吕布进城的呢？
“你的志向何如？”刘备问道。
“知足常乐，安乐公，多谢皇叔。”然后大笑着，头也不回的离开了。谁也不知道那一夜，刘备究竟说了什么，只知道第二天，陈家父子就被调到中央了，根本就别想靠近城门。
除此之外，城门竟然由关羽亲自坐镇，全部都是刘备的嫡系部队。
吕布确乐得清闲，因为吕布的命脉握在刘备的手中，总之，目前而言，下邳可以说是固若金汤。
曹操也没有想到这三个人结合一起，竟然制造了这么多的麻烦。就在他养精蓄锐准备全力一击的时候。
后方传来消息，袁绍准备进攻白马港，曹操收到消息，不得已，在次放弃攻打徐州。
然而曹操班师回朝的第二天，气愤的在朝堂上破口大骂：“你们好大的胆子，竟敢谎言骗我退兵，这是何意？”
忌酒郭嘉就上前恭喜曹操，贺喜曹操。
曹操问喜从何来，郭嘉说道：“主公这招以退为进走的妙啊。你看着吧，一山不容二虎，主公你一离开，两虎相争，必有一伤。”
“哈哈，好，奉孝所言甚是。”让我们一起坐山观虎斗。
曹军离开之后，这一年，风调雨顺，顺丰顺水，下邳的粮食获得了丰收。
吕布大喜，让人去城外收割粮草。刘备则愁容满面，此时关羽，张飞亦返回了小沛。
刘备问计陈宫，陈宫智略，谋划可以，但是若论大局观，还是有些迷茫，不知何去何从。
刘备忽然问道：“对了，那小子最近在做什么？我们去看看。”
陈宫疑惑不解的问道：“此是何人？”