泉州靠海，虽然暑气未退，但日落后海上凉风一送，这座滨海府城便多了些许清爽。不过对谋生计的人来说，这风在清凉之外又有另外一层重要意义：季风南来，通往日本的海上道路也就通了，要扬帆的人都得赶紧，若是能筹到本钱，冒着海禁一个来回，就足够十年享用了！
海风从南而来，政策自北而下。福建消息灵通一点的士绅巨贾，最近都在传说朝廷关于东南沿海的政策又要改变了，至于究竟会不会改变，会有什么改变，却是谁也说不清楚。东门庆的外公——泉州大儒林希元在这个敏感时刻动身前往福州，知道这个消息的人都在揣摩着林希元这次前往福州是要去见什么人，说什么话。但林希元从福州回来后便闭门谢客，大家见不到他，又想起了另外一个人，那就是林希元的外孙——这次侍奉他前往福州的东门庆。
东门庆回到泉州这天刚好家里给他设宴庆贺他和弟弟东门康中了秀才，四方宾客齐至，除了要奉承奉承东门家以外，也是希望探一探东门庆的口风。谁知道东门庆酒量甚宏，嘴巴却密，当天喝得醉醺醺的也没吐露半句和林希元有关的话来。众宾客无法，只好罢了，第二日又听到了东门家的二公子东门度、三公子东门序相继出门的消息，大家这一来更紧张了，认为北京方面一定是出了什么大事，否则林希元和东门霸不会接连北上。甚至连大海商（也是大海盗）许栋、王直在泉州的代理人也坐不住了，递了帖子求东门霸接见。
东门霸接到帖子的时候只有四子东门庆和五子东门康在跟前，便把这兄弟俩叫了来，将帖子给他们看了，东门庆说：“他们后天要来？可爹爹不是明天就要赶去福州见大哥么？”
“不错。”东门霸道：“我料他们是要来下礼，同时探听一点消息。你大哥这次特地抛下京城吏部的事情回福建，一定是有大事，我不能不去。老五我会带去，家里的事情由你作主，许栋王直派来的人也由你来接待。”
东门庆虽然才十八岁，但已经不是第一次当家了，当下也不慌张，便问接待许栋王直派来的人该用什么态度，东门霸说：“他们的势力还上不了岸，所以得奉承我们。再说我三年前曾救过许栋，他派来的人向来客气，但我们也不能失了礼数。若他们要想求我什么事情，都等我回来再说。但他们若想求你外公什么事情，当场就得回绝。你知道你外公从来不理会这些事情的。”
许栋、王直是纵横海上的大豪，同时也是朝廷通缉的巨寇，林希元身为东南大儒若和他们沾上关系那便水洗不清了，这一点东门庆如何会不明白？而东门霸显然对这个儿子也挺放心，交代了事情后第二日仍按预定计划出发。
东门庆在东门霸面前一直乖巧顺从，等他老子一出门，他的脸就惫懒了几分，甩了甩衣袖进门，到园子里葡萄架下闭目养神。管家东门安上前请教府里的事情该怎么安排，东门庆瞪了他一眼说：“照旧！”东门安不敢惹这个四少爷，答应着去了，他的儿子东门高却留了下来——东门高是东门家家养的下人，和东门庆同岁，从小和东门庆一起长大，很多事情东门庆连父母都瞒却不瞒他。
东门庆眯了一会，忽然睁开眼问东门高：“咱们家还有处女没？”
东门高说：“没了。”
东门庆皱了皱眉说：“之前不是才进了一批侍女么？这么快就都破了？”
东门高说：“少爷你忘了，当时刚好你和五少爷要进考场，要图个吉利，就把那批人最好的两个挑了出来，少爷你自己要了一个，另外一个让我送到五少爷房里。剩下的四个都长得很粗鲁，就算还没破只怕少爷你也不要。”
东门庆哦了一声，想想也觉得是，女人进了东门府两个月怎么还可能干净呢？但他转念一想，叫道：“不对！老五当时脸嫩，下不了手！这件事你别以为我不知道！”
“是，五公子是没下手。”东门高说，“不过第二天那丫鬟被二公子瞧见了，所以……”
东门高也不用再说下去东门庆就明白了，心想既然被东门度看见那就什么三贞九烈也保不住了。十八岁正是欲望最盛的年纪，东门庆从跟林希元到福州至今都没空隙泻火，这时摸了摸裤裆，觉得里面涌下涌下的，实在坐不住，就让东门高去把上次挑剩下的四个叫来，那四个丫鬟过来后东门庆一看就觉得倒胃口，心想：“这样的货色，怪不得我上次没要她们。”就把她们给打发走了，撇了东门高往东门府深处走。先到他亲娘林夫人处，在门外张望了一下，见林夫人正在念佛，觉得没法对她的丫鬟彩鹃下手，便也不进去了，转身去巡姨娘们的院落。
东门霸除了正室林夫人外还有十二房妾侍，东门庆一一巡过去，从二姨娘到七姨娘都人老珠黄了，她们所在的房间院落东门庆正眼也不瞥一下，到了八姨娘的房前，想了想没进去，直东门霸的第九个小妾戴巧儿所在的养淑院才停了下来。
戴巧儿是东门霸的第九房姨太太，今年二十八岁，进门有十年了。当初才进门时极为专宠，以至东门霸有两三年没近其他女人。后来东门霸渐渐腻了，又纳了几房新人，但隔三差五的还会到她这边来。东门霸年轻时城南的李铁嘴曾给他断过命，说他一生有八子二女，六子成人，果然东门霸在第七房小妾给他生下第八个儿子后，虽然精力尚旺，但再没有妻妾得过身孕，戴巧儿服侍了他十年，如今也是膝下空空。
在所有姨娘里东门庆和戴巧儿最熟，从她进门开始就喜欢和她玩——当时东门庆才七八岁，有时候玩累了就直接在戴巧儿房里睡，府上也没人多想，只说是四公子和九姨投缘。后来东门霸渐渐冷落了戴巧儿东门庆还是偶尔会来，刚好那时东门庆情窦渐开，一个干柴一个烈火，一不小心就烧了起来。因戴巧儿是自己第一个女人，所以在东门庆心中她与别的女人不同，时常会惦记着她。