我就这样在冈丰城下等了两天，期间又收拾了两批来援的小股军势，一批来自布师田城，一批来自潮江城。但元亲的主力却还是没有返回，按照服部家忍者打探到的情报，元亲强行在安芸城附近征集粮食，并且派人抢割还未完全成熟的稻子，显然是作着继续围城的打算。另外，他还派出信使前往各城，很可能是传令众人不得擅自支援冈丰，因为有一批一百多人本来已经出发，接到命令后立刻半路折回。</p>
被看穿用意了么？果然不愧是元亲啊……可是，私自劳师远征，我的确不能在这里逗留太长时间。</p>
现在的情势下，我也不能主动前往安芸寻求决战，那样劳逸、攻守之势就倒转过来了，对我方大大的不利。而且，冈丰城这一带我已经派人调查清楚，绘出了详细的地形图，安芸郡那边却还非常陌生。</p>
那就只好撤兵了。</p>
七月十九日早上，我率全军渡过国分川和久万川，然后命令杂贺众和载着战利品的水军返回池城，向岩松经定传达命令，让他调集所需淡水等物资，随时准备起航，自己则带着本家的三千精锐军势，往西直接奔吉良城而去。</p>
在潮江城附近，一个三十多岁的武士带着两个随从挡在了我的军前。</p>
“在下胜贺野元信，特来求见吉良宣景殿下！”他高声说道。</p>
胜贺野家的人，那么很可能是胜贺野直信的亲族咯？我和小夏相互对望了一眼，趋马向前而去，秀景和几个亲卫马廻也跟在了后面。</p>
来到他面前，我掀起面罩，向他点了点头：“我就是吉良宣景……敢问你和胜贺野直信老大人是什么关系？”</p>
“正是家父，”他恭敬了欠身行礼，抬起头来，脸上却是一副不赞同的神情，“殿下此来，可是为了攻击吉良城？”</p>
“是又如何？难道你是来劝阻我的吗？”我喝问道。</p>
“在下确有此意，但并不是为了长宗我部家，而是以个人的身份向殿下建言的，”胜贺野元信再次欠身一礼，“实不相瞒，如今吉良城几乎没有任何军力，肯定无法抵抗殿下的军势。但在下听说，殿下乃是据下和泉半国，跨海而来，这样劳师远征，势不可久，即使占据吉良城，肯定也是要退回去的，不过是让领内多遭一次兵火罢了……所以，在下恳请殿下放弃这个打算。”</p>
我认真的看着他，他坦然回望过来，眼神清澈，脸上非常平静。</p>
“这件事情，你就放心吧，”我露出一个笑容，“其实我已经做好了撤军的准备，此来不过是接回母亲，顺便看看旧领罢了。”</p>
“殿下英明！”他恭敬的回道。</p>
“那么，顺便问一下，如果他日我决心取回旧领，你会如何行止呢？”我饶有兴趣的看着他问道。</p>
“只是取回旧领？”他反问我。</p>
“好吧，拿回土佐，平定四国。”</p>
“既然殿下有这等器量，臣下自当舍命追随。”胜贺野元信忽然在我的马前跪拜下去。</p>
他的这个动作，让周围的人吃了一惊，尤其是跟随而来的两个随从。</p>
“主公！”其中一人惊讶的唤道。</p>
“甚左，回去转告夫人，让夫人带着孩子们前去荒川神社，我会在那里等着。其余的事情，就交给城主处理吧，若是问起，就说我追随旧主去了。”胜贺野元信慢慢的说道，声音却非常坚定，“这是先父未完成的心愿啊！”</p>
然后，他起身从我的侍从手里接过缰绳，牵起了我的战马。</p>
我知道，这是为我张目的意思，但是对于身居吉良家家老的他来说，实在是有些委屈。</p>
“胜贺野大人……”我开口道。</p>
“请主公在这旧领好好巡视一番吧！”他转身向我点了点头，牵着战马向前走去。</p>
很快的，就有领民认出了他的身份。</p>
“这不是胜贺野大人吗？”</p>
“是啊……真是奇怪，怎么会做这样的杂役呢？”</p>
“马上的那位殿下，并不是城主大人啊？”</p>
“即使是城主大人，也没有让胜贺野大人牵马的道理呀！”</p>
“听说是从小在西养寺出家的那位少主……没想到都长成这样威严的武将了呢！”</p>
“可是这样的靠旗，和过世的骏河大人用的不一样啊？不过这军势倒挺威武！”</p>
“说起来，几天前包围冈丰城的，好像就是这支军势……结果冈丰殿下一直没有露面！”</p>
“冈丰殿下的军势，确实比不上。”</p>
“若是这样的领主大人，倒是很让人安心啊……”</p>
于是沿途的领民们纷纷垂手低头，站在路边向我们一行人致敬。</p>
走了没多长时间，就到了荒川神社所在的小山下。胜贺野元信停下了步子，侧身向我解释道：“主公，宝心院大人一直都住在这里。”</p>
“是这样啊，那就和我一同上山吧，”我跳下了战马，回头招呼道，“秀景，小夏，你们也来！”</p>
四个人一起走上了石阶。胜贺野元信落后我一个身位，不住的向我解释，这鸟居是吉良家哪一代家主所建，路边的石灯笼是哪家所寄进的，诸如此类，倒让我对这领内的一些谱代家族有了大致的了解，渐渐的觉得我就该是这地方的领主似的。</p>