感觉到鲁肃对这件事似乎有些信心，周瑜便询问道：“你又什么好的办法么？”鲁肃笑道：“我这次去荆州见到刘琦了，他已经病入膏肓，一定是每天沉迷于酒色，现在看起来十分瘦弱，而且有呕血的症状，不出半年，一定会病死的。到了那个时候，我们再去取荆州，刘备没有理由再推脱了。”
暂时也没有其他的办法，周瑜的气还没有完全消除，忽然有人汇报，说是孙权派使者来了，周瑜请了进来。
使者道：“主公围攻合肥，打了好几场战斗，都没有什么效果，命令大都督暂时收回军队，去合肥援助。”
周瑜接到这个命令后，只能班师回到柴桑养病，让程普带着其他兵士，去合肥等待着孙权的调遣。
刘备在孔明的计谋下面，用很小的代价将荆州、南郡、襄阳全部获取到手中，心里是十分高兴的，想到许久没有和四弟联系了，一些零零碎碎的东西都是从孔明那里听说的，便亲自写了一封信，派人送去了上党。
刘备拿到荆州的主要土地后，意气风发，但也想到了夹在江东和许都之间的问题，准备找谋士商议久远的计划。
忽然看到一个人出来建言献策，正是伊籍，他对刘备有恩情，刘备十分对他十分客气，坐下来询问。
伊籍道：“要知道荆州未来的计划，为什么不去找一些有能力的人询问呢？”
刘备询问道：“你说的有能力的人，他们都在什么地方呢？”
回道：“荆州这边有一个马氏，有兄弟五人，颇有一些才气，小的那个叫做马谡，字幼常，才能最厉害的那个叫做马良，眉毛中间有些白毛，字季常，民间传言，马氏无常，白眉最良！主公为什么不去找到他们来谋划这件事情呢？”
于是刘备就派伊籍去带着礼物去邀请，马良很快就来了，刘备对待他同样是客气的，就当面询问了一下保住荆州和襄阳的计谋。
马良分析道：“这个地方四面受敌，不是一个可以长久守卫的地方，可以派公子刘琦在这个地方养病，派以前的老臣来守卫，然后向天子表奏刘琦为荆州刺史，可以安定民心，然后带着兵马南边拿下武陵、长沙、桂阳、零陵四个郡县，作为钱粮的来源，作为根本，这才是长久的计策啊。”
刘备十分高兴，询问道：“荆州四郡应该首先取下哪一个地方呢？”
回道：“湘江的西边，零陵是最近的，可以先取，然后是武陵，再去湘江的东边取下桂阳，长沙可以作为最好一个取得。”
刘备就采纳了马良的建议，让马良作为从事，伊籍作为副手，请孔明出来商议护送刘琦回到襄阳的事情，再去荆州，调用了兵符取零陵，让张飞作为先锋，赵云随后，孔明和刘备作为中军，人马共计一万五千人，让关羽守卫荆州，糜竺、刘封守江陵。
零陵太守刘度，听说刘备带着兵马来了，就招来他的儿子刘贤进行商议。