从古罗马军队中的野蛮人后殖民主义时期被流放非洲的欧洲囚犯，雇佣兵直以来都被作是群“要钱不要命”的乌合之众。在很人的理解中，雇佣兵给其他人带来的只有死亡和痛苦，而促使他们打仗的惟动机就是钱。
雇佣兵的来源很杂，般招募雇佣兵，当过兵的是最好的，如果当过特种兵那就更好了。雇佣兵不定全是陆军中的兵种，飞行员、海军陆战队员也都是雇佣兵里的抢手货。雇佣兵的工资根据任务危险程度不同，兵种不同，来源不同可以分为不同的档次。招募对象包括，平民、前军人、亡命徒等，总之想要加入，通过考核就可以。世界上比较规的雇佣军部队如法国外籍兵团就是不管你从哪里来、不管你曾经干过什么，只要你报名通过考核就可以加入，加入后再按它的套训练方法，训练完毕后，分各外籍兵团部队中。据说比较喜欢中国人，因为中国人听指挥，且能吃苦。美国的雇佣兵般不通过政府组织，而是通过各个保镖公司，般是些有后台的人物开办的，如美军前军官。美国的保镖公司般是定向招募人员，人员素质比较高。般配合美军在某地区的任务，如美军或美政府有什么不便出面的事，就会让保镖公司去做。这样风险较低，旦失败可以口否认。在阿富汗和车臣的雇佣兵有为钱作战的，还有的是些极端的宗教信徒，有的并不为钱，只为信仰。这些人的作战能力比较弱，般都要经过培训。
0世纪90年代以来，国际战事连绵不断。埃塞俄比亚与厄立特里亚的领土纷争尚未平息，斯里兰卡狼烟再现，与此同时，塞拉利昂又争端……在这股巨的战事狂潮中，奇特的军队异军突，它的名字叫雇佣兵。可以说，近些年，随着联合国维和行动连连受挫，雇佣兵日益成为局势动荡、战事不断的国和地区的主角。
谁付钱就为谁卖命
雇佣兵是群“靠战争吃饭”的职业杀手。他们受雇进行各种暗杀、绑架、作战，甚至搞政变。揭开雇佣兵的神秘面纱，我们会发现，其实雇佣兵的成分很复杂，各式各样的人皆有，但他们有个共同的特点，那就是他们都喜欢战争，战争是他们生命的切。
“谁付钱就为谁卖命”，这是雇佣兵所共同遵循的个基本准则。在他们心目中没有是非之分。用美国雇佣兵界位很有名气的人物范邵的话讲：“现在只要有人愿意付钱给我，我就会替他卖命。我不知道什么是错。我可以替里根效劳，同样可以为卡扎菲卖命。”
当雇佣兵，就意味着必须吃得“苦中苦”。美国有些私人训练营美其名曰“加强野外求生技能”，其实就是训练雇佣兵。其课程全是军事基本训练，包括各种安全措施与反恐怖战术等，训练方式几尽残酷、羞辱、恐怖、痛苦之能事，训练人员不脱几层皮，休想成为合格的雇佣兵。
位《华尔街日报》的记者报道说，他曾亲眼见位学员全身，被吊在营火上烤得“哇哇”尖叫。
非人的训练吓跑了批又批慕名而来的学员。据说，平均每10名学员中只有人能完成两周的训练，其余的都忍受不了痛苦而中途退出。可旦经受住了考验，个个都是响当当的“兰博”。
哪有战争哪有我
当今世界，以色列雇佣兵数量最、遍布全球。该国长期处于战争状态，造就了批最具杀伤力的战斗人员。由于近年来经济萎缩，军官退伍后转入舒适民营经理阶层的好日子已成为往事，连将军都往往找不好差事。这些40岁左右退伍的军人在过惯了20年极度紧张但有权有势的生活后，突然发现自己不再有公汽车、驾驶员，甚至连部电话也没有，难免有些失落。于是，他们重拾武器，奔赴海外。
以色列军人训练严格，效率极高。表面的冷酷无情与内心的忠诚可靠使他们在全球雇佣兵市炙手可热。20世纪80年代初期，菲律宾上流社会人士纷纷雇佣以色列人当私人保镖，些富豪甚至拥有由以色列退役军人训练的私有军队。南美洲的军事集团也以聘用以色列顾问为种时尚。此外，以色列雇佣兵的身影还出现在伊朗、印尼、斯里兰卡等许国，真可谓“哪里有战争，哪里就有以色列雇佣兵”。
死亡的掮客
目前，世界上规模最的私营武装要算南非的雇佣兵公司eo。该公司聘的军事专来自南非、北美、欧洲、新西兰和澳利亚，兵源主要来自南非和纳米比亚，拥有储备兵力数千人，全是训练有素的退役军人。
20世纪90年代以来，eo公司生意兴隆。1994年，它派出小型快速部署的、有着良好的空中保护和装甲的雇佣部队，几天内就平息了卢旺达的危机，轻轻松松赚了几千万美元。塞拉利昂自1991年发生内乱以来，反政府武装攻势凌厉，政府军节节败退。无奈之下政府于1995年和eo签订了份为期两年的合同。eo派出300名雇佣军协助政府军作战。不出几个月，反政府武装即溃不成军，不得不与政府军签署了和平协议。eo公司当然报酬不菲，不仅每月有120万美元进账，还得了钻石矿的开采权。不久，巴布亚新几内亚又找上门来，求eo帮它围剿闹独立已达9年之久的反政府武装。这次，由于巴政府后来发生的政变而中断了合同，但eo仍然从中获得了3600万美元的高额利润。1998年6月，eo公司再传“佳音”：它在过去两年半里对安哥拉政府的鼎力相助终于使反政府武装同意谈判了。安哥拉政府为此付了6000万美元，而eo所付出的代价仅为20名雇佣兵的死亡。
战犯的营生
美国军事雇佣公司的市主要在沙特阿拉伯和安哥拉。在沙特阿拉伯，它们帮助训练武装部队的各个军种。在安哥拉，美国军事雇佣公司更是“遍地开花”，其中最出名的是空中搜索公司和职业军人储备公司。
美国的职业军人储备公司主要从事商业保安活动，现有雇员350名。翻开雇员名单，你会惊讶于那些十分熟悉的名字，如曾在1991年的“沙漠风暴”中任指挥官的卡文?弗纳、曾作为美军驻欧洲部队指挥官的科罗斯比厄?布奇?圣等。1996年5月，该公司接了桩好买卖：为波斯尼亚训练武装军队，仅当年就入2000万美元。
这些私人军事公司与五角楼关系密切。它们在政府的秘密下搞海外军事活动。对此，美国政府极力辩解，说这些公司在“教人如何在民主国管理部队、听从文官配和尊重人权”。
而事实上，那些受训者学成之后，往往干了战犯的营生。
其实，“司马昭之心，路人皆知”。美国这样做，可谓机关算尽。冷战后，美军人数骤减30％，批退伍军人转入民营部门。对政府来说，搞军事民间化好处：既可甩掉军人包袱，又可保地缘政治影响。于是，政府和商人拍即合，军人雇佣公司生意便红红火火地搞来
但耐人寻味的是，雇佣兵族同样活跃在当今世界上，无论是气候严寒、山势崎岖的阿富汗山区，还是蚊虫肆虐、酷热难耐的非洲雨林，处都可以个奇特的人群---雇佣兵。参与反政府的军事政变中有他们的身影，联合国的维和行动他们也置身其中。他们究竟是和平的使者，还是战争的恶魔？他们究竟是有组织的“规军”，还是帮乌合之众？
为了把自己和人们心目中那种惟利是图的传统雇佣兵形象区分开来，现代的雇佣兵机构更愿意人们把他们称为pcs（私人军事公司privateilitarypanies的缩写）。pcs通常都是经过规注册的商业公司，他们提供各种诸如人员训练、情报搜集和个人财产保护的工作。