沈颛心不在焉地陪着文简与文筹聊天、玩十二巧板，分出一只耳朵来，听着父亲与躺在罗汉床上的周同在谈话，说的正是表妹赏砚的事。()
周同这些年同父亲在苏州住下来后，同沈贞吉沈恒吉兄弟常有来往，三人关系十分要好，加上姻亲之故，便更是通家之好，并不见外。听得沈贞吉说侄女胡诌能诌得一块砚，便乐得合不拢嘴儿，他圆脸一笑起来，更是显得年轻，本来一脸憔悴状，如今听了故事后，倒是精神焕发。初始听沈贞吉夸赞文箐的话，还略带些谦虚地客套一下，随后他自己亦说将上起来，提到文箐的一些事，比如说文箐小小年纪便已经在归州学帐，岳州当家的事，一口一个我家大侄女如何如何贤慧聪颖。
沈颛是越听越难过，越自卑，今日怎么就出丑了呢？先是棋子，后是椅子，然后是自己竟然好端端地便失声了。到得现在，也不知为何，只觉说话都困难起来了，周同每说到一件事，还看他一眼，他就脸上越发更热一些，每到周同提问的时候，只晓得应一声“嗯，好”，再无别的。
周同笑道：“颛侄儿这是怎的啦？莫不是见了你表妹，发现不如原来的胖嘟嘟模样，不可爱了？”
沈颛只羞得直摇头，半天终于憋出一句“挺，挺，好的……”还是结巴的。
结果文筹在一旁道了句：“颛表哥，你咬舌头了？”
沈颛上颌便重重地落到了下齿上，真个是咬到了舌头，而且是咬得不清，嘴里有股血味，甜、咸；舌头是痛楚不堪。
文简也吃惊了一下：表哥也太笨了，不仅是说话不利落，还自己咬自己舌头。
沈贞吉没想到自家大儿子今日这般腼腆，只道他木讷不通世事。
周同瞧在眼里，突然想到了若干年自己在街头同他现在这模样也差不多，不知所措，便笑道：“原来颛侄儿不是不满意啊？那便是高兴得不知说甚么为好了。我家大侄女是个伶俐的，你……”想着想着，便闷笑不已。笑完看向沈贞吉，道：“孔子有言：君子欲讷于言而敏于行。这般甚好。”这评价，同周徐如出一辙。
沈贞吉听得他这话，甚是安慰，直点头，下巴的胡子便也跟着一抖一抖的。过后，叹道：“他是这种闷性子，箐儿要是跳脱些，倒是好事。他又是长子，日后长媳总是要多操劳，箐儿小小年纪，便会管家，我们家哪个也不如。真如同济兄所言，求之不得。”
他说的同济兄，便是周同，字同济。
沈颛被说得面红耳赤，闷不吭声在一边想自己的心事。自己送来的棋子，今日同周家伯祖父还没下几颗子，便失了一子，竟然滚落到表妹那儿去了。表妹走后，伯冢父便笑话自己，说这是棋砚之缘。只是，不知送给表妹的兰花她喜欢不？可是，别的自己没有可送的。
文简本来还稀罕一下这个大表哥的，见他紧锁着眉想心事，便也没了兴致，只与文筹二人在一边玩，也不搭理他了。
沈颛在听得郭良立于门口道：“四爷，舅爷，四小姐来了。”立时浑身又是僵硬起来，脸又开始发烫，紧张地看向父亲。
周同看了看自己床上被子甚是工整，便道：“快请进来。”
文箐进屋先是向四叔请安，问候他的病情，又感谢他请了医生给自己取了药，并说到自己回房已敷上了。
沈颛一听她脚伤了，其实先时在厅里就注意到了，一直记在心里想打听，却是面皮儿薄，问不出口来了，也不晓得该问谁去。此时偷偷地打量一下她的脚，奈何却是看不着甚么，再次失声，问不出来话来，只那双漂亮的眼流露出来的是痛苦与关切交揉。
沈贞吉也注意到她走路时不太正常，先时不过是碍着周叙的面子，没好问出口来，这会儿如果说他有心想瞧外甥女的脚，自觉与礼不合，故而连眼都不敢往文箐下半身看了。只是关切地问道：“可是受伤了？”
周同在一旁解释道：“先时在杭州，箐儿脚磕伤了。世兄也莫要担心，且养些日子，出了正月，必会好的。”沈贞吉点点头。
沈颛满心满眼便想着表妹的脚磕伤得真厉害，还要过得正月才能好，那眼下行走，得多疼？
文箐羞怯地一笑，轻声道一句：“三婶方才同我说，正月初二，四叔若是陪四婶回娘家的话，我亦可以顺路去给大外祖母拜年。只是彼时脚伤走动不得，我寻思着，只怕得过了上元节。请大舅替箐儿同弟弟文简代为问候：祝大外祖母还有二舅及两位舅姆身体安康，岁岁喜乐。”
沈贞吉听得她说话不急不徐，言词极有条理，几分恳节，听在耳里十分舒服。这份稳重实在不是她这个年龄能做到的，更是喜欢不已。