半藏手滑如鳝。
嗉溜一缩，那「镜人」就捏了个空。
半藏紧接着连打三个后空翻，如灵猴般跃开数丈，轻巧地蹲立于废墟的至高处……
——一根断裂廊柱的尖端。
正如他的身份一样，永远行走在最锋锐的刀尖之上。
他稳。
他背幕朦胧月影，面迎七八十双敌视而来的眸子，仍浑然不惧。
他朗声道：“我乃桑元国主——德川隆之大人的幕僚，代号‘黑鸦’。此番潜入皇甫内岛，本是想要与环岛外的‘远洋水师’里应外合，将你们渊海群豪一举歼灭的。可如今看来，大可不必了。”
缥缈老人问他：“为什么？就因为你们的计划败露了？”
“不，因为胜券在握。”黑鸦淡淡道，“你们经历了一番内斗，外加‘海妖族’的入侵，眼下成活的也就你们这八九十号残兵伤将。即使你们侥幸能和环岛上的皇甫卫兵取得联络，消灭‘皇甫内海’中成千上万的海妖兽，也绝不是我桑元十万水师的敌手！”
此话一出，如是铁钉凿在群豪胸口。
“十……十万水师？”
“咱们渊海的一座小岛，少则百余人，多则千余人。就算整合起各部，也未必能凑齐十万人啊！”
“唉！方才那场恶战，又死了这么多好手。咱们……咱们该如何成活啊？！”
……
上兵伐谋，攻心者为上。
黑鸦坦诚说出意图，反倒让这寥寥百来人，战意衰竭。
他乘胜继续道：“况且，就算你们躲得了今日，不久也必定被海妖狂潮席卷。到那时，你们连当奴隶的资格都没有，统统都得成为海妖族的盘中之餐。”
这话再讲，就如一团衰气，压得众人精神萎靡、唉声不断。
缥缈老人眼眸一敛，问：“听阁下话中之意，我等还有活命的机会？”
“有。”
黑鸦打了一个响指，噌噌数声。
十余个侥幸活下来的桑元忍者，背向他围拢。
并都摆出一副救人于水火的高尚姿态。
黑鸦道：“这干精锐忍众，本都是桑元海域的各族修灵者。他们与你们一样，曾企图与我家主公为敌，皆败。可主公大人他宽宏大量、爱才惜士，给予他们改过自新、成为下属的机会。他们把握住了，并且受到重用。你们之中的修灵者，也都有这个机会！”
渊海群豪、各部番族，包括皇甫连城父子都不禁面面相觑。
显然，他们当真了。
且，心中的天平，已经向‘妥协’这面倾斜。
“呸！”
——反对的人也不少，不过只有一个人敢站出来。
——他，正是声色俱厉的黄泉。
他瞪向黑鸦，耻笑道：“好个宽宏大量、爱才惜士！你们方才忍者的数量，没有三百，也得二百有余。可现在呢？加上你才寥寥十多人。若你家主子当真爱才，怎会舍得派你们前来送死？”
黑鸦反应迅敏，哼了一声，道：“那是因为，我家主公事先没有料到，会有‘海妖族’前来搅局。如果主公他知道此事的话，断断不会让他们涉险！”
黄泉舌战也不慢，道：“就算如此，你又如何解释——这些收编来的忍众，连你十分之一的本事都没学会？”
“因为……”
“因为你家主公害怕，这些‘修灵者’心存异心，所以本就不打算重用他们！”
——黄泉不让黑鸦回嘴，接着道：“要派他们来执行如此危险而艰巨的任务，却只授与他们一些基本的技艺，就连‘一阶灵诀’都没教几手，更别提你们桑元高深的忍术、秘术了。你们究竟想让这些收编来的‘修灵者’，干些什么呢？”
黑鸦到底是一介武夫，腹中墨水自不比黄泉。
他咬牙啐了两声，只能听黄泉接着道：“其实，你们家主子和那‘海妖王’有何分别？同样是不惜代价，让本族同胞送死，以求达成自己的‘宏图霸业’。只不过海妖王他明目张胆、昭然若揭，倒是个真枭雄；而你们家主子……哼，伪君子一个！”
在黄泉的这番言辞之下，有数位桑元忍者都心念一动。
眼神相较之前的决绝，已经微微泛起涟漪。
他们何尝不知道，自己被委派潜入，是送命的差事呢？
黄泉挺起胸膛，心想：‘我已将‘德川隆之’的阴谋道出，想必渊海的有志之士，必定能分清形势，与我共谋退敌良策的。’
可他万料不到：竟有人，迈出脚步站到‘黑鸦’的膝下。
首当其冲的，便是唐闻及‘唐门岛’的一众暗器高手。
唐闻单膝跪地，参见道：“黑鸦阁下，我唐闻及手下部众愿归顺‘德川隆之’大人麾下，任凭差遣，万死不辞！”
黑鸦一怔，他本以为在黄泉那番‘拆穿阴谋’的言辞之下，渊海众群豪必将围杀己方的。
但他万万没有料到，居然会有人曲膝投靠。
他干笑两声，言道：“好，很好。识时务者为俊杰！到时我必将禀告陛下，给唐门主留个‘镇海大将军’的官衔！”
“多谢黑鸦阁下。”
——唐闻回礼，转而朗声游说：“诸位，咱们先抛开成见，纯粹地去分析下眼前的利与弊。试想一下，咱们若逞一时之勇，与‘德川陛下’抗衡，会怎样？”
他比出一根食指，接着道：“一个字，死！躲得了初一，也躲不过十五。但若咱们归顺陛下，又将如何？也是一个字，活！非但今天能活，明天能活。就算他海妖王席卷‘渊海海域’，咱们还能仰赖幅员辽阔的‘桑元岛国’为靠山。人说‘大树底下好乘凉’，咱们何乐而不为呢？”