打量了她一眼，郯彬正色道：“其他人没事可以下去，你留下，我有话问你。”
“是，正君。”小杏恭敬地说，不知他有什么事。
“你跟了她几年了？”郯彬问道，多半是出于好奇，想知道桑琼的事。
“回正君的话，主子九岁时，奴就跟了她，现在有十三年了。”
“那她家里的事，你一定都知道吧？”
“是。”
“她老家那边还有什么亲人，怎么成亲了，一个亲戚也不来？”
“主子老家还有些姐妹兄弟，都是异父生的，算不得要好。主子的性子温和，不擅长与她们相处，便到这里定居，之后再无来往。”
还没有吃完的玉棋默不作声地吃两人说话，他没有听母亲提起过老家的事，今天也是第一次知道母亲还有姐妹。
“原来如此。”郯彬说，“我听闻家中是靠田租度日。现在多了几口人可有什么影响……”见小杏迟疑，他忙加了一句，“我不是探问她的家底，若不能度日，回门时，我好向母亲说。母亲许了田地给我，若需要，便会送来。”
“这个么……”苦恼地皱了一眉，小杏说，“具体数目，奴一个下人也不清楚。度日应该没问题，就是过得节俭些。正君还是不要提田地的事，这宅子就是城主出钱建的，若再拿田地，主子心里也过不去。”
“我又不是拿势压她。”郯彬有些不悦，“若她真有这志气，就别窝在家里什么事也不做，要从仕要做生意，母亲都能帮她。”
“是，倒是正君想得周全，主子能娶到这么贤良的夫君真是他的造化。”小杏感慨一声，掏心掏肺地说，“奴也觉得主子总呆在家里不好。主子随性惯了，现在有了正君看着，她定能振作。”
被夸了几句，郯彬怒气全消，淡淡地说，“我也没说要看着她。照你看，她做些什么最好？”
“照主子的性子，从商是不行的，之前好几次做小生意，主子都让人骗了去，差点赔了所有家当。若说从仕，主子又极不愿靠关系。她读过几年书，有时脾气很硬。”
“读书人就是这点麻烦。母亲又不是外人，安排个差事有什么。”郯彬不满地撇嘴，“既然她读过书，可考过什么功名？”
“没考过。不过我家主子想当年也是当地有名的神童，方圆百里的人家没有不知道她的。三岁识字五岁能讨七岁出口成章，那真是……”
她神气十足地正要话当年，一边听着的小杜忍不住穴嘴，“你不是主子九岁的时候跟得她，怎么知道这么多？”
“也是听家里的老人说的。”小杜收住嘴，傻笑着浑过去。
郯彬没注意这些小节，暗想，她跟严梅认识，学问应该是不错的，就算不为了功名，混出点名声来也好。“好，从今天开始，我要好好催促她读书，还要锻炼她的身体，看她弱不禁风的样子，真没有女人样。”
“正君真是贤德呀，有正君在，佟家有福了。”小杏激动地抹泪，倒让郯彬看得不好意思。
失了胃口，他放下碗筷起身道，“好，你去忙你的吧，我和小杜去四处看看。”
“是，正君慢走。”
小杏弯着腰恭送他离开，玉棋也起身目送。等他走远了，早就怀疑的玉棋才问：“杏姨，你刚说的是真的吗？”
“公子，你怎么能怀疑我呢？”小杏痛心疾首地按着胸口，像是受了极大的委屈。
玉棋早就见怪不怪了，“娘亲说了，杏姨的话信不得。”
“啧，主子真是冤枉死我了，我哪次说的不是实话，就是稍微声情并茂了一点。”小杏委屈地叹了一口气，看向门口道，“幸好正君还没有误会我。公子，我可都是为了主子好。”
“嗯。”玉棋点点头，“我也觉得娘亲要做点事，不能靠男人养着。”
“到底是公子知理，知道我的苦心。公子这么小就明白事理，将来长大了不知谁家这么有福能娶到公子。”
玉棋不好意思地低下头，只得小栋在后面笑了起来，“公子，杏姨又在编话哄人了。我们快回去，免得被她哄住了。”
“是呀。”小柯笑着附和道，陪着玉棋离开偏厅。
“你们怎么能这么说，我说的可都是实话，不能一夸人就说我在哄人……”小杏大声抱怨道，等他们走得没影，才微微勾起嘴角，眼中滑过一抹狡黠，“不信就算了，正君信就行。我的主子呀，我可真是为了你好。”
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