真是机灵，桑琼心下说道。等两人走开了，她朝玉棋招招手，“过来，让娘抱抱你。”
“娘亲，我已经不小了。”玉棋有些不好意思，却乖乖地走到她跟前。
“来。”她抱起他，将他放在腿上，疼惜地搂紧他，“玉儿要是再长大一些，娘亲就抱不动了。”
“到时候，玉儿会好好侍奉娘亲。”他懂事地说，又怕自己做不到。他总不能一辈子呆在娘亲身边，听说男子要是过了年纪嫁不出去，连他的父母都会受人嘲笑。他不想连累娘亲，也不放心离开娘亲身边，现在有了新爹爹，他更加不放心了。
“有玉儿这句话，娘亲就知足了。”她露出温柔的笑，跟他靠在一起，“玉儿可想过以后要做什么？”
他摇摇头，不解地看向她，男子年纪大了只有出嫁还能做什么。
桑琼笑了笑，“知道为什么娘亲让你读这么多书吗？”
“为了明事理知礼仪。”
“那不过是最基本的。我想让玉儿懂很多道理，能自己想事情，有自己的主见。玉儿想要娘亲一定会给你，这是一种自由。不过这点自由不是够的，我希望玉儿有选择生活方式的自由。”见他听不明白，她接着说，“玉儿听说过宝象国吧，如果玉儿希望，我们可以去宝象国生活，在那里，男子可以不受女人的气，还能一展所长完成自己的理想。当然，玉儿要是希望被人疼爱呀，我们也可以继续呆在宝雀国。你现在还小，用不着这么快决定，等你明白更多的道理再得出答案吧。”
“嗯。”他似懂非懂地点头，以前没有想过去宝象国这种事，还让他做决定，他不知怎么选好。
“把这件事搁在心上，用不着想，将来自然会明白的。”她笑着点点他嫩滑的脸颊，“至于我，你不用担心，我到哪里都一样。”
“嗯。”他点头，忽地想起郯彬，“新爹爹怎么办，他不会去宝象国的。”
“总有办法。”她一笑带过。想让玉棋自由生活的想法由来已久，她还并没有考虑到郯彬，也只能到时候想办法了。
就在这个炎热的夏季，很多东西正在悄然改变，同时，宝雀国也发生了一件大事，女皇因病驾崩，九岁皇太女继位。
在闷热的午后从宫中传出的消息，像是一阵急雨，浇灭了最后的暑气，在空气中加入了丝丝凉意。街上没人敢议论这件事，大家都按官府命令将街上鲜艳的颜色换成素白。佟家还贴在门上来不及除去的喜字也撕了下来，家家户户挂上白色灯笼悼念先皇。官府事多，晓杉中暑病倒了，丹鹃照顾不来就派人接郯彬回家小住。桑琼没有跟随，她不想出门，只想呆在自己的屋子里，不愿看到满街的白色。那个高高在上的女人，跟她争了半生，结果却早早地去了，留下摇摇欲坠的国家和虎视眈眈的邻国。她不想知道国事，但身在其中，怎么能不知道一二。
九岁的新皇，懦弱的太后，阴狠的太贵君……国中早就传遍的信息，她怎么会没听过。只不过不想理会，那是别人家的事与她无关。她只想守着玉棋过平淡的生活。
郯彬回家住了七天，原轿去原轿回，她没去看他，没有派人去接他或者催他回来。并不是她故意冷落他，一般人家送夫回家都是如此的，只不过她同样这样做了会让人多想，因为郯彬被困贼手的事许多人知道，他们都等着她休他或者偷偷离开槿城。连郯彬也想到了那儿，心想，她虽说不介意但态度相差太多，上次回门时她明明很温柔周到的。
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