正当萧越打算继续问的时候，石子接过话道：“萧兄莫要听从名正所言，‘禽舍’固然可以运用，然此事乃是洛大掌柜出的钱财，学堂仅有其中四成份子，做不得主；‘大棚’情形差不多，且最重要的‘玻璃’，依然没有弄出来，勉强操弄，花费太高了，依吾看来，萧兄当去‘育种中心’一趟，看看能不能得到‘棉花’试种的权力，吾听三狗叔说过，校尉专门派人去西域找寻此物，且刚刚得到，似乎此物有大用，若能得到试种权力，不仅乡里有钱财补贴，而且一旦成功，将会是第一批有权购买种子的人，个中利益甚大，萧兄不可小觑。”
萧越还没来得及表示什么，王禄却是听出了诸多不一般的信息，他急忙问道：“石子啊，何为‘禽舍’？‘棉花’又是何物？”
“‘禽舍’即‘人为孵化’鸡、鸭之幼崽时所建的房屋；至于‘棉花’，三狗叔也说不清楚，只知道和百姓御寒有关。”
“什么？‘人为孵化’鸡鸭？”王禄瞪大了眼睛，极为震惊地问道：“难道说，不用母鸡了？”
“那是自然。”石子道：“鸡鸭自行孵化幼崽，数量少不说，且还不稳定，受到天气等影响太大。有了‘禽舍’就不同了，一年四季皆可，眼下鸭的‘人为孵化’还差点，但是鸡的已成功，头一批就‘孵化’成一千只，洛大掌柜嘴都笑歪了。”
“天哪！一次一千只，这、这怎么做到的啊？”王禄简直不敢相信地自言自语地说着。
“此事由田兄负责，王兄不妨问他即可。”石子说着用手一指身边坐着的一人道。
萧越并不认识“田兄”，原因倒也简单，石子是多读了一年“中级班”，而张名正是离开学堂一年后重新考入“高级班”的，所以他们两个人的“同窗”要比萧越低了一年，不认识也就在常理中了。
“田中喜见过萧兄、王大掌柜。”那“田兄”分别向萧越和王禄拱拱手，权当行礼。
“有礼了。”萧、王二人同时还礼道。
紧跟着，就听王禄问道：“所谓‘人为孵化’，还请田兄不吝赐教。”
“简单说，就是用各种办法来达到鸡、鸭孵化的条件，因为都是人来做的，所以称之‘人为孵化’。”
“那田兄又是如何想到的呢？”萧越非常好奇地问道。
“谢县子无事之时，常来学堂与吾等讨论学问，在此之中，曾提过‘人既然能够驯化禽类，为人所用，那么就存在替代或者帮助它们繁衍的可能，其中就提到了‘人为孵化’的设想。某家自幼目睹母亲养鸡养鸭以贴补家用，知道此事若成，于农家意味着什么，故而决定试一试，然一直未有成功，直到县子得知以后，特地前来与吾一起商讨后，吾方才得知，究竟需要注意哪些事项，才有可能成功。在略有小成后，因为需要更多的验证，自然少不了钱财花销，学堂难以无休止地投入钱财，只好将此事列在‘乡里五年规划’中，这才有了洛大掌柜出钱一事，直到一个月前，才算是真正成功了一批。某家预计，年内完成鸭子的那一部分，应当也不是难事。”
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