斯坦利·霍普金说：“朋友，你是谁？你来这里有什么事情？”
这个人直起腰来看着我们，尽量显出他的冷静。
他说：“你们是侦探吧？你们是不是觉得我和凯里船长的死去有关系呢？我敢保证我是无辜的。”
霍普金说：“这个我们会搞清楚的，先报报你的名字吧？”
“约翰·霍普利·内利根。”
我看见福尔摩斯和霍普金互相示意了一下。
“你为什么在这里？”
“我有个秘密，我能够相信你们吗？”
“不用，不必了。”
“那么我干吗要告诉你们呢？”
“如果你不告诉我们，那么将来在审问你的时候，会对你很不利。”
这个年轻人窘迫了起来。
他说：“好吧！我跟你们讲，本来也没什么可隐瞒的，可是我个人不希望让周围又传开旧的流言蜚语，你们听说过道生和乃尔根公司的事情吗？”
从霍普金的面部表情得知，他并不知道，我看得出福尔摩斯却对此非常感兴趣。
于是他说：“你是说那些西部银行家们？他们亏损了100万镑，在康沃尔郡，有一半银行家破产了，乃尔根后来被曝失踪。是的，他就是我的父亲。”
我们终于有了一些有用的东西，可是一个因为破产现在又失踪的银行家，和一个被自己的鱼叉钉在墙上的黑彼得之间的距离，也似乎有些太大了。为此，我们也都开始全神贯注地听着这个年轻人的讲述……
这件事主要涉及我的父亲，道生当时已经退休了，那时的我刚满10岁，但我依然可以感受到，因为这件事情给全家人蒙上了阴影和羞辱。人们纷纷传言我父亲卷走了全部证券出逃，这是非常不符合事实的。因为我父亲一直对能够偿还债务的事情深信不疑，他相信如果有足够的时间让他把证券变成现款，一切都能顺利解决了。在逮捕我父亲的传票刚刚发出去的时候，他便乘着他的小游艇逃往挪威，至今我仍然记得在他临走前的那晚，他与我的母亲告别的情景。他带走了所有证券的清单，并给我们留下了一份备份，临走时他发誓说到时候会回来澄清他的名声，并向我们保证绝不连累那些信任他的人。然而很不幸，从此以后他本人和那艘游艇杳无音讯，我母亲和我都觉得他和游艇，包括他临走时带走的那些证券都沉入了海底。我们有一位可靠的商人朋友，不久前他发现伦敦市场上出现了一些证券，它们正是我父亲当年带走的那些。你们肯定能想象得到，我们听到这个消息以后是多么的惊讶，我花费了几个月的时间来追查这些证券从哪儿来，这期间经历了很多的波折，但终于我发现最早卖出这些证券的人，就是这间小屋的主人，彼得·凯里船长。
当然喽，我便想方设法对他进行了一些调查，我发现他曾经是一艘捕鲸船的船长，这只船，在我父亲乘快艇去挪威的那个时候，正好从北冰洋返航。那年秋季经历了很多从南方吹来的风暴，我怀疑我父亲的游艇很可能被吹到北方，直到遇到了那艘捕鲸船。如果这些假设成立，我父亲后来如何了？不管怎样，我想我必须要和彼得·凯里见面，通过他可以搞清楚证券是通过什么方式在市场上出现的，这样可以证明我父亲没有出售这些证券，也可以证明他拿走这些证券并不是为了自己发财。
我来到苏塞克斯打算与这位船长会面，就在这个时候，我听说他被杀了，通过验尸报告，我了解到有这间小屋，并且报告中说航海日志仍在小屋里放着。我想如果我能看到航海日志里，记录1883年8月那时候在‘海上独角兽’号上所发生的事情，我父亲的失踪之谜便会被揭开。昨天晚上我试图进来翻阅这些航海日志，但是没有打开门。于是我选择今天晚上再试一次，我找到了那一期间的航海日志，可是8月份那几页已经被别的人撕掉了，然后你们抓住了我。
霍普金向他问道：“这就是你要说的全部的事实吗？”
“没错，全部事实。”他边说边躲避了我们的目光。
“还有没有别的需要补充的呢？”他稍做迟疑。
“没了。”
“昨天晚上之前，你有没有到过这个地方？”“没来过。”
霍普金举起那本外皮有血迹的笔记本证物，第一页的字首便是这个人名字，他朝着乃尔根喊道：“那对于这件东西，你做何解释？”
这位可怜的人神色黯淡了下来，他用颤抖的双手捂住脸。
他面带痛苦：“关于这个本子，你怎么弄到的？我记不起来了，我想好像我把它丢在旅馆里了。”
霍普金严厉地打断了他：“够了。你还有什么想继续编造的，就留在法庭上吧！现在我要带你去警察局走一趟。福尔摩斯先生，非常感谢您和您的朋友华生医生来这里，但事实摆在面前，这次浪费了您的时间，即使您不在这里，案件也同样能像这般取得圆满的结果，尽管如此，我仍然对您的到来表示感谢！我在勃兰布莱特旅店还给您留着房间，现在，让我们一起回到村子里吧！”
次日早晨，我们乘马车走在回伦敦的路上时，福尔摩斯扭头问我：“华生，你对这件事情怎么看？”
“反正我感觉你不太满意。”
“喔，亲爱的朋友，我很满意。不过，我不是非常赞同斯坦利·霍普金的办案方式。我本来希望他在这件案子上会有很好的判断和处理方式，结果却令我失望。一个侦探应该具备随时准备探索是否存在另一种可能性的能力，并随时防备这种可能性发生的几率和原则。”
“那么对于这个案子，它的第二种可能性是什么呢？”
“那就是我一直在调查的东西。到时候结果怎样，我很难保证，但目前看来我要继续下去。”
等我们回到贝克街时，有几封这几天寄过来的信件正等待着福尔摩斯去拆阅，他随手打开其中的一封信，边看边发出得意的笑声。
“太棒了，华生！我所说的第二种可能在按我的计划发展着，你那里还有没有电报纸啊？替我发两封电报。第一封发到‘瑞特克利夫大街，海运公司，色姆那’。内容是：请速派3个人，确保明早10点到。——巴斯尔。这是我的其中一个假名。另外一封内容：布芮斯顿区洛得街46号，斯坦利·霍普金警长。明早9点30分来共进早餐。重要。不能到请回电。——歇洛克·福尔摩斯。华生，这件惹人烦的案子让我这几天都寝食难安，从今天起我要把它从我心中铲除出去，明天咱们就能迎来最后结果了。”
那位年轻的警长准时到来，我们在一起享受着赫德森太太准备的丰盛早餐，年轻的警长因为成功破获了黑彼得被杀一案而显得兴奋不已。
福尔摩斯问：“你真的觉得你这样就解决了所有问题了吗？”
“我想不出其他更合适更完美的方法了，先生。”
“在我看来，案子还没有结束。”
“福尔摩斯先生，真是出乎我意料之外啊，那我们还有什么需要继续深入调查的呢？”
“你的解释可以照顾到整件事情的所有方面吗？”
“事情很显然啊！我已经了解到这个乃尔根是在出事的那一天，假装来玩高尔夫球，到达勃兰布莱特旅店，他住在第一层，因为他想在任何愿意出去的时候能够自由出入。案发当晚他去了乌得曼李，在那间小屋里和彼得·凯里曾有过面谈，中间他们却发生了争执，情急之下他拿起那把鱼叉戳死了他。他当时惊慌失措，仓皇而逃的时候把那本笔记本落在了地上，他随身带着这本笔记本，目的就是为了当面追问彼得·凯里有关那些证券的事。或许您在研究那本笔记本时已经注意到了，大部分证券没有被做上记号，而有些证券则标着明显的记号。而标出来的那些，是被乃尔根调查出曾经出现在伦敦市场上的，至于剩下的嘛，应该在凯里本人手里。按照乃尔根本人的叙述，他急于证明这些证券原本属于他父亲以便及时偿还给债主的。他在跑掉后的一段时间里，内心非常恐惧和矛盾，他惧怕来到这里，但为了那些剩余的证券，他又不得不再次冒险尝试。事情已经再明显不过了。”
福尔摩斯笑着摇了摇头。
“这里面只有最关键的一个漏洞，他没有杀人的能力。你尝试过使用那把鱼叉叉动物的身体吗？没有？哼，亲爱的朋友，这件极其细微的事，应该早就引起你足够的注意。让我的朋友华生告诉你，我是如何用了整整一早上来做这个实验的。这真是一件比较困难的事，这得需要足够大的力气，和经常练习的准确度。案发现场发现钢叉戳出去用的力气那么大，以至于钢叉头穿过身体陷入了墙壁。这个看起来瘦削无力的贫血青年，能有那么大的力气？和黑彼得在半夜共饮罗姆酒的，会是这个瘦弱的年轻人？两天以前那个石匠在窗帘上发现的那个身影会是他？不，你错了，霍普金，那个人强壮而有力，这才是我们必须要找的凶手。”
随着福尔摩斯层层深入的分析，这位警长的面孔愈拉愈长，这番话打击了他的兴奋和雄心。然而不经过一番争论，他也绝对不会轻易地放弃的。
“福尔摩斯先生，即便您跟我说了那些理由，但不可否认的是，案发当晚乃尔根在现场，那个笔记本就是铁证。即使您有这样那样的理由，我那些证明也依旧达到陪审团满意的程度。此外您所说的那位强壮有力的可怕的凶手，他是谁呢，现在又在哪里呢？”
福尔摩斯淡定地说：“我想他现在在楼梯出口处。华生，我建议你把那支枪放到随手能够得着的地方。”他起身把一张上面写着字的纸放到那张靠墙的桌子上说：“一切就绪。”
外面粗野的谈话声音刚传进来，赫德森太太便把门打开说，外面有3个人要见巴斯尔船长。
福尔摩斯对赫德森太太示意道：“你通知他们一个一个地进来。”
第一个人推门进来，他个子矮小，模样长得让人止不住想笑，红红的脸蛋下面长着斑白、蓬松的连鬓胡子。
福尔摩斯从口袋中掏出一封信，问：“你叫什么名字？”
“詹姆士·兰开斯特。”
“很抱歉，兰开斯特，已经没有空铺了。这儿有半个金镑，麻烦你进那间屋子里，等我几分钟。”
第二个进来的人身材细长干瘦，梳着平直的头发，两颊内陷。他叫休·帕廷斯。同样也没有被雇用，在得到福尔摩斯给的半个金镑后，也进了那间屋子等候。
第三个进来的人，模样有些奇怪，他长着一副哈叭狗似的凶恶面孔，头发和胡须都乱糟糟的，两道浓重的眉毛有些下垂地遮住一双黝黑的深陷的眼睛，他对着福尔摩斯敬了一个礼，然后像水手一样站着，两手还在那里转动着帽子。
福尔摩斯问：“你叫什么名字？”
“我叫帕特里克·凯恩斯。”
“你是一名叉鱼手？”
“是的，我曾经出海过26次。”
“丹迪港？”
“是的。”
“你每个月能挣多少？”
“每个月8镑，先生。”
“你能跟着这个探险队马上出海吗？”
“只要给我一点儿准备时间，先生。”
“你有相关证明吗？”
“在这里，先生。”他说着，便从口袋中掏出一卷被揉搓得不像样子还带着油渍的单子。福尔摩斯拿过来，看了一眼又还给了他。
他说：“你是我要找的人。在靠墙的那张桌子上有咱们的合同，你在上面签个字，咱们就等于定下来了。”
福尔摩斯靠近他背后，两只手搂过他的脖子。他说：“这就可以了。”
紧接着传来一阵金属连续相撞的声音，和一声像被激怒的公牛般愤怒的吼声。这个海员和福尔摩斯在地上扭打起来。虽然福尔摩斯已经把手铐铐在了他的手上，可是他的力气那样大，以至于福尔摩斯差点儿被这个海员制伏，于是我俩迅速地跳出来帮助他。当我掏出手枪，并把那黑洞洞的枪口无情而有力地对准他太阳穴的时候，他意识到不能再做无用的抵抗了，我们这才拿起绳子将他的脚踝紧紧绑住，然后气喘吁吁地起身。
歇洛克·福尔摩斯说：“霍普金，实在不好意思，美味的炒鸡蛋恐怕已经凉了。不过当你想到这个案子终于圆满完成，你便可以继续享用这美味的早餐了！”
斯坦利·霍普金惊讶得哑然失色。
他的脸由于羞愧而通红，还没来得及想好就说：“福尔摩斯先生，我不知道该如何对你说。开始我就被自己骗了，现在你让我明白，我永远不该忘记您是我的老师。虽然就在刚才我亲眼目睹了一切，但我仍然纳闷这个事情的经过及意义。”
福尔摩斯有些兴奋地说：“很好！不经这一事也不会长一智。通过这件事你应该接受教训，那就是不能死守一种破案的方法，你把全部注意力都集中在年轻的乃尔根身上了，所以没有剩下注意力去关注帕特里克·凯恩斯这个真正谋杀彼得·凯里的人。”
突然间海员嘶哑的声音打断了我们。
他说：“先生，听我说，我并不反对您这样对我，但我只是希望你们能够说得准确点儿。刚才你们说我谋杀了黑彼得，但我要告诉你们我是杀了他，对，谋杀和杀的区别相当大。你们或许不相信我，或许你们觉得我在瞎编。”
福尔摩斯回答他：“我们没有这样，让我们来听听你想说什么吧！”
“我这就告诉你们事情的经过，而且向上帝发誓我句句属实。我太了解黑彼得这个人了，当他把刀子抽出来的时候，我知道如果我不反抗那么我就会被他杀死，所以情急之下我才拿起旁边的鱼叉戳向他，他就这样死去了。可你们刚才说是我谋杀了他，却是不正确的，因为无论是黑彼得拿刀刺向我或用绞索勒死我，我都是一样要死的，所以我必须自卫和反抗。”
福尔摩斯听后，略微停顿地思考了一下，似乎赞同他的辨解，又继续问道：“那你是如何找到这里的呢？”
谈起这个，还是让我从头跟你们说吧，给我个凳子让我坐下吧，这样说起话来比较方便。那还是在1883年——那年8月份的事。彼得·凯里在‘海上独角兽’号上当船长，而我当时是船上的后备叉鱼手。我们当时顶着风航行，在离开北冰洋的大块碎冰，往回行驶的路途上，竟然刮了整整一周的猛烈南风，我们遇到一只被吹到北方的小快艇，我们救了这艘船。当时船上只有一个人，他看起来像是一个新手。当时我们船上的大多数水手们以为还有艘已经沉没的大船，其他船员已经遇难了，只剩下这个人逃生后坐上这艘小船去挪威，总之我们把他救了上来，他和船长在舱里进行了很长时间的交谈。我们把他打捞上来的时候他身边只有一个铁皮箱子。没有人知道他的名字，至少我对此一无所知，而且第二天夜晚他就失踪了，就如同他从来没有来过这艘船上一样。当时船上流传着一个传言说，这个人可能是自己跳海了，也有可能是被当时的大风暴卷走了。但是其中只有一个人知道他的真实下落，那个人就是我，因为我在深夜值第二班，我亲眼看见船长捆住了他的两只脚把他扔下了船，我当时吓呆了，但我太清楚船长的为人了，所以没敢声张，只有为那个可怜人祈祷了，后来，我们的船在海上航行了两天，我们便看见了瑟特兰灯塔。
这件事我一直保持缄默，想看看到底怎么发展。等我们到了苏格兰，已经没有人再提这件事了。一个和我们毫无相关的人在海上出了意外，谁都没有必要花费精力去过问。不久，凯里便退休了，直到好多年以后我打听到他在哪儿。我猜到他那晚将救上来的人又无端地害死了，是为了那只铁箱子里面的东西，所以我准备去找他，想让他分给我一些钱。
我听说一个水手在伦敦看见他了，为此我通过这个水手打听到了他的住址，我便找到他，并向他要钱。第一个晚上我们相安无事，他答应要给我一笔钱，足够让我这一辈子都不用再出海。我们约定过两个晚上就了结这个事情。等我再去找他时，他已经喝了个半醉，脾气明显变得很暴躁，我们就坐下来喝酒叙旧。随着他喝得越来越多，我才发现他的脸色也变得越来越难看。我一眼看见那把挂在墙上的鱼叉，当时我想或许一会儿能用得着它。后来，他粗鲁地对我破口大骂，目露凶光，他手里拿着一把大折刀，像是要马上把我杀掉一样。当他的刀还没从刀鞘里拔出来的时候，我随手拿起那把鱼叉，狠狠地刺向他。他马上发出一声尖利的叫声！随着他的面孔越来越模糊，我就那么一直愣在那儿，浑身溅满了他的血。过了一会儿，我发现四周又寂静下来的时候，我又壮着胆子环视了屋子四周，我一眼就看见了放在架子上的那只铁箱子。可以这么说，我和彼得·凯里一样，都有权利拿走这只箱子，于是我拿着它仓皇而逃，可我情急之下却把我的烟丝袋忘在了桌子上。
不过，我要告诉你们，我那天发现的一件非常离奇的事。当我出了那间小屋的时候，就看到有个人远远地走过来，我当时见机马上在旁边的矮树丛里躲起来。我看到一个人鬼鬼祟祟的模样，悄悄走进这间屋子，他看到屋里的情景大喊一声，见鬼似地拔腿就跑得无影无踪了。他又是谁，他来这里干什么，我就不得而知了。我也不宜久留，走了16千米一直到顿布芝威尔兹，我坐上了开往伦敦的火车。
我一上火车就马上打开了箱子，结果发现里面除了一些证券以外根本就没有钱，但我又不敢把它们卖出去。我没有控制住黑彼得，自己孤身一人在伦敦，身上一个子儿也没有，我只有我的一双捕鱼的手艺。这时候，我看到了那条很诱人的雇叉鱼人的广告，所以我去到海运公司应聘，他们让我到这儿见你，然后就是现在这情形了，这就是整个事情的经过，我需要再重申一遍，我杀了他，法律应当感谢我给他们省了一条绞绳的钱。
福尔摩斯起身，把烟斗点燃后说：“一切真相大白了。霍普金先生，我觉得你还是把凶手赶紧送到一个安全之处吧！这个房子不太适合做刑房，况且帕特里克·凯恩斯先生魁梧庞大的身躯在这个屋子很是占地方。”
霍普金显得很激动：“福尔摩斯先生，我都无话可说了，我真不知道怎么样表达我的谢意！甚至直到现在，我仍然对您让犯人自投罗网这个事还有些犯懵。”
“这得益于我最初抓到了比较准确的线索罢了。如果我早知道那本笔记本在现场，我或许也像你原来的想法差不多，被引到了别的地方，而我的精力全都集中到了一点，那就是超乎常人的力气、熟练使用鱼叉的老道经验、罗姆酒、海豹皮烟袋装着粗制烟丝，这些都会集中到一个曾经有过捕鲸经历的海员。我确信烟丝袋上的字首‘pc’应该不是彼得·凯里，这只不过是个巧合罢了。你曾经说过他很少抽烟，也没有烟斗。你还记不记得我曾问过你，屋里除了罗姆酒以外，还有没有威士忌和白兰地这样的其他的酒，你说有。那么有多少人已经有了这些酒而且都不出海了还要喝罗姆酒呢？所以我确定凶手应该是一个水手。”
“那他是怎样被您找到的呢？伦敦城那么大。”“亲爱的警长，这就非常简单了。如果凶手是海员的话，那么他一定是曾经在‘海上独角兽’号上工作过。因为我了解到彼得·凯里没有登过别的船，然后我通过在丹迪的电报搞清楚了1883年‘海上独角兽’号上所有水手的名字。当我看到叉鱼手的名单上有帕特里克·凯恩斯这个名字，我便知道我快大功告成了。我推测他目前在伦敦，或许他要离开这里而远行一段时期。所以我到伦敦东区通过假身份开设了一个北冰洋探险队，高薪寻找在船长巴斯尔手下工作的叉鱼手——你看他就上钩了！”
霍普金兴奋地喊道：“真是太妙了！妙极了！”福尔摩斯说：“赶紧释放乃尔根，而且我告诉你，你应该向他郑重道歉，并把铁箱子物归原主，当然彼得·凯里已经卖掉的那些是无法挽回了。霍普金，你到外面去租辆马车把这个人马上带走。如果你愿意让我参加对他的审判，到时候给我和华生写封信，地址是在挪威的某处——详细地址我随后给你。”
【法律点评】
故事是绕着一些价值不菲的证券展开的，银行家乃尔根携带这些证券逃往挪威。那么银行家乃尔根所犯的是什么罪呢？要回答这个问题就要用到中国《刑法》中的职务侵占罪的相关条例来解释了。公司、企业或者其他单位的人员，利用职务上的便利，将本单位财物非法占为己有，数额较大的，处5年以下有期徒刑或者拘役；数额巨大的，处5年以上有期徒刑，可以并处没收财产。
国有公司、企业或者其他国有单位中从事公务的人员和国有公司、企业或者其他国有单位委派到非国有公司、企业以及其他单位从事公务的人员有前款行为的，依照本法第三百八十二条、第三百八十三条的规定定罪处罚。