我大致翻看了一下一连串内容各自独立的回忆录，希望可以用它们来阐明我朋友智力上的一些特点，可是却感到很难选出我所需要的例子。由此在这些案件的侦破过程中，福尔摩斯虽然尽情挥洒了他那奇妙的分析推理方法，证实了他那独具魅力的调研方法的重要性，然而，就案件本身来说却常常是微不足道的，甚至是非常的平凡无奇，让我感到的确没有向读者介绍的必要。但另一方面，也时常发生这类情况，他参与侦破了一些独具戏剧性的、稀奇古怪的案子，可他在侦破过程中发挥的作用，却又满足不了我这个为他写传人的愿望。我以前记述过一桩“探究血字的秘密”的小案件，后来又有一个关于“格洛里亚·斯科特”号帆船失事的案子，这都是可让历史学家永远惊奇案子，宛如岩礁和漩涡的案例。现在我要记录的这桩案子，尽管我的朋友福尔摩斯在破案过程中发挥的作用不是非常重大，可是全案却很惊奇，我认为如果遗漏不记，就太可惜了。
那是7月份，一个异常闷热的阴雨天，我们的窗帘拉下一半，福尔摩斯在沙发上蜷卧着，把一封早晨收到的信，一遍一遍重复地读着。因为我曾在印度服过兵役，让我养成了不耐冷而耐热的习惯，所以寒暑表已接近华氏90°，我也丝毫不觉得难耐。但是这天的报纸实在没有一点儿趣味，议会已休会，人们全要撤离城市。我向往着去郁郁葱葱森林中的空地，或者到南海铺满鹅卵石的海滩旅游。可由于我的存款有限，不得不延迟了假期，而对我的朋友福尔摩斯而言，不管是乡村或是海滨，都无法唤起他的兴趣。他最喜欢混迹在500万人口的城市，对这中间发生的未解案件的任何一个小传闻或猜疑，尤其热心，但对欣赏大自然，他却没什么特别的兴趣，福尔摩斯唯一换的口味，就是到乡村去探望他哥哥。
我眼前的福尔摩斯精神专注，根本顾不上说话，我便把那乏味至极的报纸丢到一边，靠着椅子也陷入了思考，可我的思绪被突然开口说话的福尔摩斯打断了。
“华生，你想得很好了。”福尔摩斯说道，“采用这种办法解决争端，看上去是过于荒谬。”
“实在是太荒谬了！”我大声说道，但我突然意识到，我的朋友是如何察觉出我内心所思的呢？我坐正了身子，惶惑不解地惊叹地望着他。
“我的朋友，这是怎么回事？”我喊道，“这真是太出乎我的意料了。”
福尔摩斯望到我这副茫然不解的样子，哈哈大笑起来。
“你记得前不久，”他说道，“我曾读过一节爱伦·坡写的故事给你听，他在那节故事中说到，一个缜密的推理者居然可以察觉出他同伴心中的思想，你当时觉得此事只不过是作者的巧妙虚构。当时我说，事实上我也有如此做的习惯时，你却显示出质疑。”
“我没有这么说呀！”
“我亲爱的华生，你或许没用语言表达，可是你在眉宇间已经透露出来了。因此，在我看到你将报纸丢下，陷入思考，就很高兴你有探究思想的机会了，最后打断了你的思绪，以便证明你的想法被我猜中了。”
但是他的解释仍然无法让我满足。
“在你读给我的故事中，”我说道，“推理者是通过观察那个人的动作才得出的结论。假如我记得对的话，有堆石头绊了那个人一脚，他抬头望了望天上的星星，还有一些其他的动作。但是我丝毫未动地坐在椅子上，你能发现什么线索呢？”
“你对自己的判断是不正确的。人的五官是情感表达的直接工具，而你的五官更是执行这项职责的忠实仆人。”
“你是说，我一系列的思想，你是从我面容上看出来的？”
“对，从你的面容，尤其是你的眼睛。你自己可能已记不清，你是如何陷入沉思的了？”
“是的，我的确记不得了。”
“那我来告诉你。你丢下报纸，这个动作当时就引起了我的注意。而后，你恍然地坐在那里有半分钟。接着，你的双眼盯着那张你新配上镜框的戈登将军肖像，我从你脸部表情的转变，得出你已开始想事情了，但是你所想的并不遥远。后来，你书架上那张未装镜框的亨利·沃德·比彻的画像，又进入了你的眼帘。然后，你又向上望着墙，你的意思当然很明显了。你是在考虑，假如也为这张画像配上镜框的话，那恰好能挂在这空处的墙上，与那张戈登像并排挂一起了。”
“啊，你真是紧追我思绪的脚步！”我惊叫道。
“我至今几乎还未搞差过呢！紧接着，你的思绪又返回比彻身上，你聚精会神地端详着他的肖像，好像正从他的长相上探究他的性格。随后你放开了眉头，但是仍然在端详着，你脸上出现了沉思状态，显然你在回忆比彻所经历的那些事，关于比彻在内战时期代表北方所肩负的使命，我确信你此时一定会联想起来，由于我没有忘记你曾对他的遭遇表达过异样的愤慨，这件事留给你的印象非常深刻而强烈，所以，我清楚你一旦想到比彻，就不可能忽略这些。过了几分钟，我发现你的目光从画像上移开了，我认为你的思路开始转向内战了。当我看到你嘴唇紧闭，双眼有神，两手紧握成拳时，我相信你正陷入双方这场殊死搏斗的激战中，正感染着他们所表现的英勇气概。但是，接着你的面色又逐渐阴沉下来，你情不自禁地摇了一下头。我看出你此时正在想象着那战争的悲惨、恐怖及无辜死伤的人群。你的一只手渐渐地挪至自己的旧伤疤上，唇间露出一丝微笑，我就看出你当时在想，国际问题采用如此解决之道，的确是太荒谬搞笑了。在这一点上，我和你的看法一致，这确实是太荒谬，我很开心地知道，我这一套推论没有出现任何错误。”
“一点儿不差！”我说道，“你现在是已解释清楚，但我的惊讶程度并不比刚才弱。”
“哈，亲爱的华生，这是很肤浅的，我向你保证，如果不是那天你流露出一些质疑的话，我是不会打断你思绪的。今晚的微风真舒服，我们同去伦敦街上溜达溜达，你看如何？”
这间狭小的起居室已让我觉得厌倦，我就高兴地同意了。我们大约有3个小时的时间，在舰队街与河滨漫步，观赏着人生犹如潮汐的变化万千的情景。福尔摩斯独具特色的议论，敏锐的细节观察力与那奇妙的推理能力，都让人迷醉其中，倍感妙趣横生。我们10点钟才返回贝克街。可是在我们寓所的门前，却等候着一辆四轮桥式马车。
“噢！我看，这马车是一位医生的，而且是一位普通的医生。”福尔摩斯说道，“新开业不久，但他的生意还算兴隆，我想他是找我们切磋事情的，我们回来得正好！”
我熟知福尔摩斯的调查手法，比较容易领会他的推理。车内灯下挂有一个柳条篮子，内装各类医疗工具，我清楚福尔摩斯的快速判断，恰是依据这些医疗工具的种类与状况得出的。从楼上我们窗内的灯光可知，这位夜访者的确是来找我们的。我心里禁不住奇怪：“这位同行到底发生了什么事，让他在这种时刻来登门造访呢？”我紧跟着福尔摩斯走入了寓所。
壁炉旁的椅子上坐着一个人，他脸色苍白、面容憔悴，脸显得尖瘦，留着土黄色的络腮胡子，他发现我们从外面进来，急忙从椅子上站起身。他的年龄也就是三十三四岁，但他欠佳的气色，浑身表现出的憔悴，显示他的精力正被生活消耗殆尽，已经提前夺走了他的青春气息。他举止腼腆，仿佛是一位格外敏感的绅士，可在他起身时，那只细长而白皙的扶在壁炉台上的手，很像是一位艺术家的手，而不像是一名外科医生的，他的穿着素朴暗淡——一袭黑礼服大衣，一条颜色不鲜亮的领带，一条深色裤子。
“晚上好，医生！”福尔摩斯爽朗地说道，“我明白，你刚刚等了几分钟，我很庆幸。”
“你跟我的车夫谈过了？”
“没有，是旁边桌上放着的那根蜡烛告诉我的。请坐，不必客气，请问你来找我是否有什么事呢？”
“我叫珀西·特里维廉，是一名医生。”来访者自我介绍道，“居住在布鲁克街403号。”
“你就是《原因不明的神经损伤》的作者吧？”我友好地问道。
他一听说我知晓他的著作，非常兴奋，那苍白的脸颊居然泛出浅浅的红晕。
“我极少听人谈起这部著作，出版商告诉我这本书销路不是太好，我原以为无人知道它呢！”来访者说道，“我想，你应该也是一位医生了？”
“没错，我是一名退役的外科军医。”
“我对神经病学充满了兴趣，我很想对它进行专门研究，但是，对于一个人来说，自然首先必须做好能够着手的工作。噢，这是题外话了。歇洛克·福尔摩斯先生，我清楚你的时间非常宝贵，我就开门见山了。最近在布鲁克街我的寓所中，发生了一系列特别诡异的事情，时至今晚，这些事已到了极为严重的关口，我觉得一定不可以再耽搁了，务必立刻来请你帮忙。”
我的朋友歇洛克·福尔摩斯在旁边的一把椅子上坐下来，点起了烟斗。
“帮忙，我非常欢迎。”福尔摩斯说道，“那些让你感到诡异的事，请详细地说来听听。”
“这里其中的一两点，是不值得一提的。”特里维廉说道，我一提到这些，就备感惭愧。但是这件事让人极为奇怪，而近日变得越发复杂，我不得不将全部都摆在你眼前，以方便你侦破。
首先，关于我大学生活中的一些事情，在这里我不得不先说一说。我曾经是伦敦大学的一名学生，我想，假如我对你们说，我被教授认为是一个前途无量的学生，你们不会觉得我是在自我吹嘘吧！毕业之后，我进入了皇家大学附属医院工作，担任一个不很重要的职务，继续投入我的研究工作。我运气不错，我对强直性昏厥病理的研究，赢得了人们莫大的兴趣，我写了一篇有关神经损伤的专题论文，就是你朋友刚刚提起的，并荣获了布鲁斯·平克顿奖金与奖章，我实事求是地说，当时大家都认为我前程无限。
然而，我面前摆着一个最大阻碍，这就是缺少资金。你应该了解的，如果哪个专家希望名声远播的话，就一定要在卡文迪什广场区12条大街中的一条街上营业，这就需要有丰厚的资金，以支付那巨额房租与设备费。除这笔创办费外，他还一定要预备好足以维持自己几年生活开销的存款，还需要租一辆体面的马车和马。要实现这些，的确不是我力所能及的。我只有省吃俭用，期望在10年的时间里进行积蓄，然后再挂牌行医。可是，突发了一件意料之外的事，为我辟出了一个崭新的境遇。
这便是一位绅士的来访，他叫普莱辛顿。普莱辛顿和我素昧平生，一天清晨，他突然走入我的房间，单刀直入地说到他的来意。
‘你就是那位获得卓越佳绩，新获奖的珀西·特里维廉先生吗？’他说道。
我向他点了点头。
‘我的问题，希望得到你的坦率回答。’他继续说道，‘你会发现如此做对你非常有益因为你才华横溢，定会成为一名有造诣的杰出人士，你自己清楚吗？’
听到如此唐突的问题，我禁不住笑了起来。
‘我确信自己会尽力而为的。’我说道。
‘你有什么不良嗜好吗？比如酗酒？’
没有，先生！我理直气壮地高声说道。
‘太棒了！这棒极了！但我必须问一问，你既已具有如此本事，因何不自己开业行医呢？’
我耸了一下肩。
‘是的，是啊！’他急忙说，‘这是不以为奇的，尽管你脑子里装满了优质的东西，但是囊中却瘪瘪，是不是？如果我帮你在布鲁克街开业，你有什么意见？’
我吃惊地两眼凝视着他。
‘哦，这是为了我个人利益，并非只为了你。’他爽朗地大声说道，我对你非常坦率，也觉得根本没有必要遮掩，假如你觉得还合适，那对我就更合适了。我准备了几千英镑的投资，你明白，我觉得我完全可以投资给你。
‘这究竟是为什么呢？’我忙问道。
‘嗯，这和其他投机事业一样，但会更保险一些。’
‘那么，需要我做些什么呢？’
‘我当然会对你说的，我会帮你租房子，购置家具，雇用女仆，打点一切。你的任务只是坐在诊室内为病人看病。我提供给你零用钱及任何需要的东西。而后，你把盈利的3/4交给我，余下的1/4，归你自己所有。’
这就是普莱辛顿给我提出的奇怪建议，福尔摩斯先生，关于我们是如何协商、成交的，我就不再叙述，免得让你感到厌烦。后来，在报喜节这天，我搬入了这个寓所，并遵照他所提的条件开始营业。他本人也搬来和我同住，当一名住院的病人，因为他心脏衰弱，很明显，他需要经常治疗。
二楼两间最好的房子，属于他本人使用，一间当起居室，另一间当卧室。他深居简出，脾气古怪，生活毫无规律，可是就某一方面来说，却又独具规律，就是在每天晚上的同一点，他都来我的诊室翻看查阅账目。我所赚的诊费，每一畿尼他都要分给我5先令3便士，剩下的他全部取走，放入他屋中的保险箱里。
我可以自信地说，这项投机生意，他永远会为自己庆幸的。从最初生意就很好，我成功地处理了几个疑难病例，加上我在附属医院的声望，让我不久就出了名，这几年来，我让他变成了一个十足的富翁。
我以前的经历，以及我和普莱辛顿先生的关系，就是所说的这些了。福尔摩斯先生，我要对你说的，现在只留下了一个问题，即是我今晚来此求教的事情了。
几周以前，普莱辛顿先生走下楼来找我，当时，我觉得他的情绪好像很激动，他说到发生在伦敦西区的一些盗窃案，其实，他当时根本没有必要那样激动，他建议我们应该立刻将所有的门窗都加固闩牢。在这一周内，他都显得坐卧不安，经常朝窗外探望，他平时午餐前的短暂散步习惯，也取消了。他的举手投足传递给我一个印象，他当时对某事或某人恐惧得要死，我关心地向他询问此事时，他却变得很无礼，于是我便不再谈此事了。时间一天天地过去，他的恐惧好像也渐渐消失了，他又像以前一样了。但是最近刚发生的一件事，又让他陷入当前这种可怜而可鄙的状态之中。
事情是这样的：两天之前我收到一封信，现在我就把这封信念给你听，信上没有地址和日期。
侨居于英国的一位俄罗斯贵族，亟需前往珀西·特里维廉医生处就诊。他数年来被强直性昏厥病深深地折磨着，而特里维廉医生是治疗这类疾患的享有盛名的权威。他准备在明天晚上6点45分左右前往就诊，假如特里维廉医生方便，敬请在诊所等候。
我对这封信很感兴趣，由于研究强直症的主要困难，在于这种疾病是极少见的。所以，当在指定时间，小伙计把病人领进时，我正在诊室里安静地守候。
他是一位看上去很普通的老人，身材瘦小，行为拘谨，完全不像我想象中的俄罗斯贵族。然而，他的同伴却让我留下了深刻的印象，同伴是一个身材伟岸的青年，黝黑的肤色，人长得非常英俊，但却显出一副凶相，有一副赫拉克勒斯的四肢与胸膛。他们进门时，他用手小心地搀扶着老人的一条胳膊，一直将老人搀扶到椅子上坐下，表现得体贴入微，单从他的外表真让人看不出来。
‘医生，请原谅我们的鲁莽拜访。’他以英语说道，讲话时口齿不是很清，‘这位是我的父亲，对我来说，他的健康问题是非常重要的事。’
见他如此孝顺，我很受感动。我说道：‘在诊治时，你也许希望留在诊室里吧？’
‘噢，不行。’他几乎惊叫起来，‘我承受不了这种痛苦，假如让我目睹我父亲疾病发作时那种可怕的样子，我确信我一定是受不了的，我的神经器官也异常敏感。如果你许可的话，你为我父亲诊治时，我就在候诊室里等候吧！’
我自然同意了他这么做，然后青年人就出去了。于是我就开始了解、研究病人的病情，并做了非常详细的记录。老人的智力平平，问题也经常回答得含糊不清，我以为这是他不太懂英语的缘故。可是，就在我坐着记录病历时，他突然停止回答我的询问，在我把身子转向他时，我惊讶地看到他僵直地坐在椅子上，脸上没有丝毫表情，肌肉僵直，眼睛直勾勾地盯着我。哦，大概是他又犯病了。
恰如我说过的，一开始我是怜悯而害怕，但后来，我的职业兴趣占了主导地位。我把病人的脉搏与体温分别记了下来，测试了他肌肉的强直程度，检查了他身体的反应能力，和我从前诊断的这类病例情况完全一致。在以前这类病例中，我运用烷基亚硝酸吸入剂，疗效曾经很好，现在仿佛又到了试验它疗效的最好时机了。我把这个药瓶放在了楼下的实验室里，于是，我暂时丢下椅子上的患者，一个人迅速跑下楼取药。找药大约耽误了5分钟吧，而后我就马上跑回来了。但是室内却是空的，病人不见了，你一事实上想象不到我当时是多么惊讶。
当然，我立刻就跑到候诊室，可是他儿子也不见了。前门已关上，但没上锁。我那个负责接待病人的小伙计是个新来的，并不是很机灵。他平时都是等在楼下的，听到我在诊室内按铃后，他才跑上楼来将病人领出去。他也没有听到和看到任何事情发生，此事也就成了一个谜。时间不长，普莱辛顿先生从外面散步回来，但是我并没有向他提起此事，因为，说实在的，我近来尽量避免和他交谈。
哦，我以为再见不到那个俄罗斯老人和他儿子了。但是就在今天晚上，也是在那个时间，他们二人像昨天那样又来到我的诊室。当时，你们不难猜想，我有多么惊讶了。
‘我昨天不辞而别，实在非常抱歉，医生。’我的病人说道。
‘我不否认，这件事让我感到很奇怪。’我说。
‘哦，情况是这样的。’他说，‘我每次犯病清醒以后，对当时发生的所有事情，记忆总是很模糊。我感觉自己醒来时，好像是在一个陌生的房间内，在你离开后，我就晕头转向起身走了出去，一直走到了大街上。’
‘我呢，’他儿子接着说道，‘我看见父亲自候诊室走出，当然以为是诊治结束了。一直到我们回到家，我才了解了事情的真相。’
‘好了。’我笑着说道，‘你们只是让我感到有些惶惑不解，倒没有其他什么。因此，先生，假如你乐意来候诊室，我很高兴继续昨天我们突然中断的诊治。’
大概用了半小时，我和那老人一起讨论了他的病情，后来，我为他开了处方。然后，我就看到他在儿子搀扶下走了出去。
我已给你们讲过了，普莱辛顿先生通常都在这个时间外出散步的，过了不久，他便散步回来走上了楼。他刚上去几分钟，突然从楼上狂奔下来，像一个被惊吓发疯的人，直冲入我的诊室。
‘谁去了我的屋子？’他歇斯底里地叫喊着。
‘没有任何人进去过。’我回答道。
‘撒谎！’他愤怒咆哮道，‘你上去看看！’
我没在意他说话的无礼，因为他当时吓得差不多发疯了。我同他一块上楼时，他指给我看留在浅色地毯上的几个脚印。
‘你能说这脚印是我的吗？’他叫喊道。
这脚印显然比他的大许多，并且明显是新留下的。你们清楚的，今天中午刚下过大雨，而我的病人只来过刚才那父子二人。那么，肯定是趁我忙于为那个老人诊断时，等在候诊室的那个青年，不知为了什么目的，偷偷上楼进了我这位住院病人的房间。未动任何东西，也未拿走什么，但是这些足迹表明，的确是有人进来过。
虽然这是一件惹人烦心的事情，但是普莱辛顿先生的表现，也过于焦躁不安了。他居然坐在一把扶手椅上持续地叫喊，我也根本无法让他把事情讲得更清楚一些。我来找你，是普莱辛顿先生提出来的，自然我也马上感到这样做最合适。由于他对此事的重视程度虽然有些偏高，不过不难怀疑这其中隐藏着什么秘密。你乘我的马车只要和我一起回去，最起码你可以让普莱辛顿先生平静下来，当然我更期望你能为我们解答所发生的这件怪事。
我的朋友福尔摩斯专注地倾听着这段冗长的陈述，我可以看得出来，他对此事充满了强烈的兴趣。他的面容和以往一样看不出什么表情，但他的眼睛眯缝得越发厉害，他烟斗中升腾起的烟雾也越发得浓，让这位医生故事中的一个个稀奇古怪的情节更为突出了。这位医生的话刚说完，福尔摩斯就一下子站了起来，将我的帽子递给我，然后从桌上拿起他本人的帽子，随着特里维廉医生向门外走去。没用一刻钟，我们就到达了布鲁克街医生寓所的门前。一名小个子伙计领着我们进去，我们即刻踏上了铺着上等地毯的宽阔楼梯。
然而，突然发生了一件奇怪事，我们不得不停下脚步。楼顶的灯光一下子熄灭了，黑暗中传出一个尖细颤抖的喊叫声：
“不许往上走！我有手枪，我警告你们再走我就开枪。”
“普莱辛顿先生，这实在无法让人容忍。”特里维廉医生大声喊道。
“哦，医生，原来是你。”那人好像松了口气，“但你身边那个人不是冒充的吗？”
我们明白他在暗处对我们已进行了一番认真观察了。
“没错，没错，完全正确。”那声音终于宽慰地说道，“请你们上来吧，非常抱歉，刚才对你们太失礼了。”
他说着就将楼梯上的气灯重新点燃，发现一个面貌奇特的人站在我们面前。从他的外表与说话声音看，他的确极度神经紧张。他体态很胖，但显然比以前已经瘦了不少，因为他的脸如猎犬的双颊一般，两只松弛的肉袋耷拉着，他脸色没有一点儿血色，头顶稀疏的土黄色的头发，好像因为情绪激动而竖了起来。他手里握着一把手枪，我们向上走时，手枪被他塞进了衣袋里。
“晚安，福尔摩斯先生！”他说道，“对你的到来，我表示由衷的感激。我比任何人都迫切需要你的指教。我想有人非法闯进我房间的事，特里维廉医生已告诉过你了。”
“是的。”福尔摩斯说道，“普莱辛顿先生，他们是什么人？他们因何故意捉弄你？”
“唉，唉！”普莱辛顿先生神情不安地说道，“当然，这不容易说，这样的问题，你也很难指望我可以回答，福尔摩斯先生。”
“你是说你毫不知情吗？”
“请来这里，请吧！请赏脸进来一会儿。”
他将我们带进他的卧室，房间布置得阔绰而舒适。