夏侯充容,本名夏侯珞珞,是薛国公夏侯渊的嫡孙女。
薛国公出身行伍,本武将世家子弟,乃大运国孝文皇帝时天下最有名的战将。未及弱冠便随父东征西讨,替孝文皇帝开疆拓土。他骁勇善战,智谋过人,一生战功彪著,以三十五岁之龄被加封为国公,世袭罔替。如今他虽年事已高,赋闲在家,却因桃李满天下,仍备受世人推崇景仰。
便是当朝声望极高的淳于金老将军——充仪淳于汐落的父亲亦是薛国公的门生,而三军统帅威远大将姚膑更是薛国公的徒孙。
“夏侯珞珞……”杜芷蘅低喃。坊间传言,她是薛国公唯一的嫡孙女。夏侯渊爱之如珠如宝,惜之更胜自己的性命。
“哎呀!纸鸢掉下来了。小姐!”
碧云没轻没重的一句疾呼,惊得杜芷蘅身子猛然一颤。待到心神稍定,再往天际看去,那只五彩的蝴蝶果然旋转着向下坠来。不足一炷香的工夫,纸鸢宛如失了生命的精灵挂在韶华宫院内那株最高的海棠树上,晃了两下再也不动。
杜芷蘅手抱小暖炉离开贵妃椅,没让碧云等跟来。她出了东暖阁偏房耳室招来韶华宫的太监主管秦海,命他着几个小太监上树将纸鸢取下来。秦海使唤了三个小太监正要上树,便听有宫女来报,夏侯充容、姒美人求见,说是她们的纸鸢落在了韶华宫内。
杜氏一身梨花白素雅出尘的站在海棠树下,命秦海撤了小太监,又让他亲自去请夏侯充容、姒美人入内。
夏侯珞珞领着一干宫女太监甫一入院,便瞧见了海棠树下的杜芷蘅。有一瞬的晃神,她不确定自己是不是误闯了仙宫琼林。此情此景正契合了她幼年时幻想得见仙子的梦境。霞裙月帔的仙子,手如柔荑,肤如凝脂,领如蝤蛴,齿如瓠犀……
随行的姒婲儛暗拽了拽怔愣失神的充容衣裙,夏侯珞珞方才回神,瞧见杜贵妃正在一步之外饶有兴致的笑看她。登时脸上飞过一抹红云,忙矮身行礼,“妾毓璞宫茈寰殿充容夏侯氏见过贵妃娘娘,娘娘万福金安。”
身形俏丽,姿容冷艳的姒婲儛紧跟着行礼道:“贱妾毓璞宫华甄轩美人姒氏参见贵妃娘娘,娘娘吉祥如意。”
杜芷蘅笑容清浅,伸手托了夏侯珞珞一把,声音轻柔温婉,道:“快起身,夏侯妹妹与姒姐姐都是自家姐妹无需多礼。日后再见,可不得这般了。”
众人起身,夏侯珞珞笑得清纯可人正欲搭话。却见面容清隽的姒婲儛,脸上浮现几缕不屑情愫,似觉杜氏言行太过矫揉造作,大为不齿。便听她语气疏离冷淡道:“虽是自家姐妹,亦是尊卑有序,贱妾位卑不敢有违礼数。”
明眼人皆看出了姒氏的不敬之色,夏侯珞珞正要替她圆场。杜芷蘅却是谦雅一笑,道:“尊卑岂有定论?王侯将相宁有种乎?若是在几年前,在场之人可都得尊称姐姐一声‘婕妤小主’的,人之际遇变幻无常,姐姐若真是如此拘礼之人,只怕早就高登妃位了。”
杜氏虽鲜少出入韶华宫,对宫中妃嫔的境况却是了如指掌。姒氏原是江南道苏州织造府的千金,甫入宫时,也是颇得圣宠,不久便与同宫居住的独孤溪宸一齐晋封了婕妤。奈何她性子清冷孤傲,惯常我行我素,一次开罪皇上不肯认错,几日后又滑掉了怀有两月的龙胎。
皇上勃然大怒,将其贬为美人,迁出沉鱼宫,自此不再宠幸。