姚惠羞赧点头，蚊吟般道：“是。”
岳华夫人面色庄重道：“是以今日入宫，婆母便让带上小惠，好叫她长长见识，免得日后太过拘谨失了礼数。”
“也是这个道理，宫中的规矩毕竟比别处大些，多见见总是好的。”杜芷蘅浅笑，又与两人闲扯了一会儿家常，吃了些碧云备下的点心。再亲手挑了几样首饰送给岳华夫人与姚惠，又画龙点睛般为姚惠穴了支花顶形圆身镂凿莲镶珠金簪。
眼见时候尚早，杜芷蘅便命秦海备了轿子，趁着春光明媚，携了岳华夫人与姚惠同游太和园。三人身边紧跟了碧云与两名小太监。秦海，清风留守韶华宫与清梅等人清点呈送皇后的贺礼。
初春时节，韶光淑气，卉木萋萋，仓庚喈喈。
太和园百卉千葩并未完全盛放，然盛放的皆是分外妖娆艳丽，如美人俏然娉婷，更有珍贵晚梅吐蕊含霜。常青古树拥天而立茂叶青翠，藤蔓弱条旖旎垂挂，石道隐踪蜿蜒。园中假山岿立人前，其上花草繁复，飞花点翠，如披新衣。亭台水榭别致精美，古色古香。太和湖一碧穷天，游鱼与飞鸟同戏，镜映柳亸莺娇。
东西六宫散落于太和园东西两边，太后的慈宁宫、皇上的乾坤宫与皇后的坤和宫则坐落于太和园正南朝北，距此的脚程最近。杜芷蘅站定，静听鸟啭莺啼，满眼翠绿之外似乎已隐隐瞧见了坤和宫人来人往的热闹景象。
然而此刻，她只觉远处的一宫一殿，皆如同棋盘上的权势棋格，熙往攘来的每个人都是棋盘上的棋子，身后都牵了一条生死线。仿佛今日之后，她也将成为一颗被无形之手操控、身不由己的棋子，被动的陷入即将接踵而来的一切阴谋，被动的步步为营。
从此，她便再也不能闲看风、花、雪、月，静听高山流水。
一路思量，三人说笑间已从古木森森，野花遍地的小道拐入了太和园主道，道旁怪石嶙峋，丛林苍翠，奇花异草娇美无匹。几步之外的葱郁草兰旁忽有金光闪烁，颇为刺眼，杜芷蘅让碧云去查看。碧云回来手上便托了一支双鱼兆瑞坠青琅玕金簪，样式古朴，工艺精美，鱼纹皆清晰可见。
岳华夫人瞧了几眼道：“想必是宫里哪位主子游园时遗落的。”
杜芷蘅半眯凤眼道：“这金簪必是有些来历，如此工艺并非本朝所兴，只可惜其中一尾鱼头上坠下的青琅玕碎裂了……”说到此处，她心神一泠，隐感不妙，急命碧云将金簪放回原处，道：“想必它的主人自会来寻它。”
碧云尚未及将金簪放回原处，已有人来。