墨竹眼神闪躲着小声道：“她……她……”
“锦菊怎么了？你支支吾吾莫不是想编排个理由欺瞒娘娘不成？”一旁捣腾香炉的清风厉声道。
刚进屋的清梅赶紧接了话，“回娘娘，锦菊酉时跟秦海公公告了假出去。说是明日有个同乡要出宫返乡，她有些积蓄想顺道捎回家孝敬爹娘。所以这会子没能来伺候娘娘。”
“她倒是有心。”杜芷蘅起身，衣裙上精致的一朵粉莲霎时收拢了花瓣。这时馨兰来报，说香浴汤已备好了，杜氏便颔首转身略提裙裾走向浴房。褪了衣裳，她命所有人退下，独自一人浸泡热气氤氲如云飞腾的香浴汤。
是夜风雨未停，柳泣花啼。
第二日辰时过后雨却停了，四下一片霁月光风，连空气都显得格外干净，人也忽然清爽了些。杜芷蘅舆洗完毕，用了早膳，又去了东暖阁偏殿耳室练习书法。正写着《禊贴》（又叫《兰亭集序》），就见清风火急火燎的推门而入，未走近便说了句，“小姐，不好了。”
杜芷蘅猛得抬头，提笔问道：“出了何事？”
清风喘息道：“刚才四爷的人来传了话，说昨夜有禁卫军将碧云提走了。”
杜芷蘅心中一惊，道：“可有说提到了何处？”
清风道：“四爷昨儿不当值，也是今晨听底下人说起。禁卫军是皇上直辖，官大一级压死人，那几个狱卒哪里敢问他们提了人要带到何处？四爷让人去禁卫军营打听了，说是昨晚没有人被带过去。”
杜芷蘅的心有些下沉，此时就见秦海气喘吁吁的也来求见。
杜氏道：“有何事？”
秦海打了千，道：“回娘娘，不好了？”尽管秦海已极力掩饰，声音里还是透露了惊慌。虽说他是一宫主位的太监主管，却是素来胆小之辈。
清风不耐道：“又有何事不好了？”言语中也没将秦海说的“不好”放在心上，料想也不会真有多大的“不好”。
秦海压着嗓子道：“将才内务府来人说太和湖里捞上来一具无名女尸，让各宫的大宫女去认人，因着清风姑娘一早就出去了，奴才便替了她去……”
“别废话。”清风打断了秦海，“那女尸是谁？”
她的心与杜芷蘅一样，几乎就要蹦出来了，难道说……碧云就这么去了？杜芷蘅面无表情的僵立着，握着笔杆的手不自觉的颤抖起来，几案上铺着雪白的宣纸，宣纸上滴溅了一片长刺的小太阳般的墨汁。
秦海瞅了眼不说话的杜贵妃，小声道：“回娘娘，是……是锦菊。”
“锦菊？”
一听到锦菊二字，杜芷蘅手中的狼毫笔直接坠落到宣纸上。清风暗舒了口气却张大了嘴，并非不难过，只是更惊讶。
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