第一话某户人家发生的惨案
三名少女围坐在房间中央的小茶几前，眼前则是有数本课本、参考书以及笔记本摊开放在茶几上。
其中有名少女看起来很文静，并且将头发绑成三股辫，她正在笔记本上写着算式计算数学题，从她完全不停笔思考就能导出答案的举动观察，她应该平时就很用功。
另一名适合短发且个性活泼的少女正用单手拿着课本，努力地将英文单字写在笔记本上，字迹虽然潦草，不过那是她快速重复抄写以熟记单字的方法，由此可见，她应该是个不聪明却能以努力补足缺点的人。
当两名少女正静静地在笔记本上运笔如飞的时候，只有留着一头乌黑秀发的少女迟迟没有动笔。少女今天将平时放下的长发用橡皮筋绑成马尾，藉此集中精神，可惜似乎并没有发挥效果，她的手仍然完全静止不动。
她看的既不是课本也不是参考书，而是向三股辫少女借来的笔记本。从她正在努力抄写原本该在课堂上抄好的笔记来看，便可推知她有多么不会念书，不但如此，因为她完全看不懂笔记本里的内容，只好紧紧盯着上面抄写的文字。
她借来的是化学笔记，三股辫少女用秀丽的笔迹在上头写着：
『法拉第常数：一莫耳电子所拥有电磁量的绝对值。』
一莫耳电子？我好像听过电子这个名词，应该是指构成电磁的粒子吧可是一莫耳的电子又是多少？以前好像学过，现在却想不起来是测量什么东西的单位话说回来，拥有电磁量的绝对值又是什么？绝对值不是数学名词吗？我知道绝对值的意思，例如1和-l的绝对值是相等的，不过那个应该是用来表示和原点间距离的东西，既然电子可以用数量表示，就表示它不会有负数，也就不需要使用绝对值这个名词；还是说，在电子的世界里，就连数量也可以取出负值呢？
有如陷入思考的无底深渊似地，她不断阅读这行文字。今天并没有那么热，但是她的额头上却流下一滴汗。
少女终于抬起头轻轻闭上双眼，然后沉重地吐出一口气。
「御影？」
三股辫少女抬起头，不解地开口关心好友的状况。
「那美」
「什、什么事？」
这名少女－－星之宫御影的声音听起来疲累无比，声调也有种异常恐怖的感觉，三股辫少女－上咼野那美只好小心翼翼地回答她。
「这个东西以前老师上过吗？」
「嗯」
「就是曾经上过，那美才会抄下来吧。」
坐在御影对面的短发少女－－樱冢菜绪子毫不客气地穴话回答。
「不要再逃避现实啰，快点动手写吧！老是借那美的笔记，你都不怕会造成她的困扰吗？」
「不会啦我没关系的，御影不用担心喔。」
菜绪子说得没错，虽然那美考虑到御影的心情，但是总不能永远依赖她，总之先不管是否理解笔记的内容，御影再次埋首于抄写笔记中，不过马上又觉得自己正在做没有意义的事。
「呜呜就算学会这些东西，以后到底有什么用」
御影喃喃地说出功课不好的学生都会抱怨的台词。
「除非当上化学老师，不然我想应该是没有任何用处吧。」
「就是说嘛！连菜绪子也是这么觉得吧!?」
御影再度停下动作，并且露出满脸笑容。
「不过，这些都是考试会用到的知识，所以现在还是要硬背起来。」
「啊呜」
御影发出呻吟声，继续缓慢地移动手中的笔杆。
在六月的最后一个星期天，御影和菜绪子暂时住在那美家举行读书会，准备应付下礼拜一开始的期末考，两人自从一年级时发现那美的成绩不错后，便持续进行此种例行公事至今。
从今天早上开始，这个有如补习班的加强训练班正式开课，除了吃饭以外，三个人完全没有踏出那美的房间半步，只围着小小的桌子努力读书。
菜绪子和那美都确实地按照自己的进度念书，唯独御影才刚开始准备抄写化学笔记。考试后包括化学共有四科要检查笔记，御影虽然抄完前三科的笔记，她却只是原原本本地照抄，脑中丝毫没有记下半点内容。
「呜呜这次铁定没办法过关」
御影握着笔说出泄气话，那美则是连忙鼓励她：
「御影，你一定没问题的！虽然你的成绩每次都很危险，可是从来没有不及格过喔！这次一定也可以安全过关的！」
「那美」
对于好友的关心，御影不禁深受感动，但是
「不能这样说，那美，你说的都只是理想中的推测情况，就算以前可以，也不代表这次能过关喔！」
「菜绪子」
不愧是从国中一年级时就认识的朋友，说话完全不留情面，那美以责备的眼神看向菜绪子，但是她仍然保持坦然的态度。
「本来就是这样。」
「也许真的是这样可是，我觉得御影只要再用功点，成绩一定会进步。再怎么说，毕竟御影能够考上我们学校」
没错，她们就读的私立红叶学园是县内屈指可数的升学高中，不过御影却只是不好意思地露出苦笑，那美不太了解御影露出苦笑的意思，于是由菜绪子加以说明。
「国中的时候，她的成绩真的不错，不过都是因为光辉在身边帮忙。」
「光辉？就是御影的弟弟吗？」
「嗯。光辉和御影完全不一样，他非常聪明，所以成绩总是保持在全学年前十名内。以前我和御影常常请他教我们功课，他的教法真的很有一套喔！」
「原来是这样和我印象中有点不太像呢。」
那美应该是想起一个月前在学校前看到的光辉吧？那时他染了一头金发，还戴着耳环，又像不良少年一样穿着黑衣－－看到那副外表，的确很难想像他是个资优生，不过他在国中的时候既没有染头发，衣着也很平常。
「嗯？那也就是说？」
「没错，因为有光辉帮她恶补，御影才能考上我们学校，再加上她老是依赖光辉，所以自己念书就会像无头苍蝇一样抓不到方向。」
御影忍不住露出僵硬的笑容，只能以完全没有笑意的眼神看着菜绪子。
「啊哈哈哈菜绪子同学，你还真是完全不留情面，专踩别人的痛处呢！我实在很怀疑，我怎么能跟你当这么多年的朋友呢」
「御影同学，就是要这样不留情面地说出真心话，才能维持长久的友谊喔！」
菜绪子同样以笑容做出反击，夹在中间的那美仿佛看见两人的视线在半空中激荡出火一化。
「如果有不懂的地方，我会教你的！所以我们一起加油吧，御影！」
那美慌张地试图化解这个紧张的局面，但是两人仍然互不相让地瞪着对方。
「对、对了！光辉现在正在做什么呢？听说他好像人在英国，难道是因为他的头脑很好，所以把他送去留学吗？」
『』
两人听见这句话后，便立刻停止互瞪，并且同时露出为难的表情，完全出乎那美的意料之外。
「那个我是不是问到不该问的事情呢？」
「倒也不是啦」
菜绪子曾经听御影说过，因为菜绪子知道御影家是属于国家除魔师的阴阳师世家，所以知道光辉跑到英国的理由，就算现在向那美全盘托出实情，她也无法理解。
因此御影只会向衷心信任的朋友坦承自己是阴阳师的事，这并不代表她不相信那美，而是因为那美的个性太过老实而且相当胆小。她本来就是连走夜路都会加快脚步赶路的人，如果让她知道真的有幽灵和妖魔鬼怪的话，她大概会不敢在晚上出门，所以御影决定对她隐瞒真相，以免增加她的恐惧感－－这是御影和那美熟识后所做出的决定，她也曾经对菜绪子说过这件事。
御影尽量不想骗她，因此沉思数秒后才开口。
「我以前问过他正在学什么东西，不过我听不太懂他的回答，所以我不知道该怎么回答你只是这样而已。」
「原来如此光辉学的东西这么难懂，他好厉害喔」
顺利隐瞒的两人忍不住松了口气，接着菜绪子拍了拍手，打算重振众人的气氛。
「好啦！继续看书吧！御影也不要再说丧气话啰，快点动手抄笔记吧！你都特地请假念书，不好好用功的话就会对不起大家喔！」
「唔」
被菜绪子这么一说，御影也只能乖乖闭嘴不说话。由于『星之宫』家每天晚上都会分组在街道上巡逻，本来御影也要参加，但是她因为还有学校的考试，所以每次都会在考试前向母亲请假，如果这样还考不及格的话
母亲大概什么都不会说吧。截至目前为止，她从来没有骂过自己和弟弟，顶多只是安慰他们『下次要再加油唷！』但是如果被父亲知道这件事，即使他现在上半身的骨头碎裂而必须安静养伤，事情仍然会变得相当可怕。
御影不禁对父亲严厉责骂的情境打了个冷颤。
「还是要好好用功。」
她拍了拍自己的双颊提振精神，继续动笔抄写笔记，菜绪子对御影的动作扬起嘴角微微一笑，也准备回头继续读书，此时她发现那美露出欲言又止的表情看着自己和御影。
「那美，有什么事吗？」
「没、没有啦我只是有点想问御影正在打什么工而已。」
那美吞吞吐吐地如此说道，这次轮到菜绪子疑惑地询问御影：
「打工？御影，你正在打工吗？」
「咦？没有啊？」
结果那美更加一头雾水地发问：
「可是，刚才菜绪子说到请假不是向打工的地方请假吗？」
『』
两人再次保持沉默，思索这次该如何转移那美的焦点
六月一日，这里是鎌澄市郊外的森林中。
夕阳的余晖就像是红色的雨滴般穿过枝叶的缝隙。此处似乎因为鲜少有人造访，不但四处杂草丛生，就连树根也穿透地面向上突起，使得林间道路窒碍难行。
有三个人却在这座森林里漫步而行，其中两位男性年约三十岁出头且身着便服，另外一个则是十六、七岁的少年。
少年拥有一头微翘的黑发，脸上有对清澈的眼眸和细致的五官，还戴着一副眼镜。他穿着深咖啡色的翻领短袖衬衫，白色花纹的领带系在领口上，下半身则是奶油白的棉质长裤加上一双黑色球鞋，整体穿着令人有种精明干练的感觉。他挺直背脊，澄澈的眼神笔直地看着前方，并且跨出不受艰难路况影响的步伐－－比起身后的两名大人，少年的举止反倒显得更为沉稳。
他的手上拿着比他的身高略长且装在黑色布袋里的细长物体。
不时受到红色光线照射的三人朝森林内部前进－－一行人突然停下脚步，因为二人的面前出现一条岔路，走在前头的少年转动目光，随后回头向后方的两人吩咐：
「我们分头进行吧，我往左边走，麻烦两位前往右边。」
戴着眼镜的少年－－纪咏狭雾如此说道。
「遵命，请您多加小心。」
「好的，你们也是。」
于是三人兵分两路，狭雾往左边，另外两名男性则是往右方继续前进。
数分钟后，狭雾来到一片面积不大的草地上。
狭雾的眼神立刻变得锐利不已，并且缓缓地往草地的中心移动，站定位置后，他解开绑
住袋口的绳结拿出里面的东西，那是一根名为『旋舞』的黑色金属棍棒。
他将布袋随意地扎在腰间的皮带上，便单手来回舞动这根六尺长的棍棒，似乎想藉此确认是否顺手，最后他将棍棒呈水平角度紧紧握住。
一阵风吹拂而过，风中还夹杂着从四面八方传来的低吼声，其实就算不听声音，狭雾也知道自己已经被包围了。
既不用视觉也不用听觉，而是用第六感判断敌人的数量。
（前面两个左边三个右边一个后面三个）
随着一阵细微的脚步声，「它们」终于从树丛中现出身影。
敌人基本上是用四只脚走路的黑色猛兽，但是和一般野兽有所差异，它们的身体是由各种动物的部位拼凑成奇怪的形状。
比方说前面这两只野兽，一只是由狗的头颅、猴子的身体、猫的脚和狐狸尾巴所组成；另一只则是猫的头、长有翅膀的鸟类身体和狗的脚，身后应该是尾巴的地方却是条蛇，那条蛇还露出白森森的牙齿威吓对手。
这九只包围狭雾的敌人，都是将各种大自然的动物特征打散，再加以胡乱拼凑出来的怪物。
它们只有一个共通点，那就是眼睛的颜色，外形虽然各有不同，眼睛却同样冒出奇异的红色光芒。
那双红色眼睛正是跳脱出自然定律的异形－－『妖魔』的象征。动物在这座森林死去，灵魂仍然在人世间徘徊，经过一段时间后，这些灵魂会慢慢聚集并且相互融合，持续吸取夜晚的阴气，最后就会获得将灵魂变成实体的强烈妖气，这些野兽就是在古代被称为『鳼』的妖魔。
「」
即使身处如此危险的情势中，狭雾依然相当沉着，他用双手握着旋舞摆出右肩在前的架式，再将体内的〈气〉集中到四肢上，然后向右纵身一跳。
「喝！」
狭雾一口气缩短五公尺的距离，并且用右手高举旋舞用力往下一挥，棍棒的前端立刻打碎一只鳼的脑门，失去头部的妖魔应声倒地，残留的身体则是由头部的断裂处渐渐化为细如沙粒的粉尘落到地面。
旋舞并不是根普通的棍棒，那是经过护摩法加持而能够破除妖气、并且粉碎灵体的『咒法器』，妖魔若被这支棍棒击中，将会丧失用来维持形体的妖气。
确定解决掉一只鹤后，便锁定前方的两只鳼，而它们也同时踏着地面攻向狭雾。
狭雾眼看两只鳼已经进入旋舞的攻击范围内，打算一起摆平它们，于是将旋舞由右向左横扫。右边的鳼不偏不倚地被旋舞击中，身体顿时化为无数碎块并且往左方飞散，棍棒似乎在击中时受到阻力影响，使得挥击力道稍微减弱，另外一只趁机用力往旁跳跃避开旋舞。
逃过一劫的鳼马上龇牙咧嘴地对狭雾展开反击，狭雾立即收回右手，并且以水平角度持棍，藉此让那只鳼咬中旋舞的中央挡下攻击。
狭雾瞥见另外三只鳼正往身边逼近，随即用右手握住左手在原地一转，然后以自己的力气加上离心力，将咬住旋舞的鹅甩向接近的三只鳼。
那三只鳼立即往左右两边散开－－两只往左，一只往右。
狭雾冲向落单的那只鳼，并且将旋舞往前刺穿它的眉心，随后并不加以确认鳼是否化成沙粒，立刻转身冲向倒在地上的鳼而挥下旋舞。
刹那间，只见碎片四处飞散，狭雾在那些碎片沾到身体前，又对下个目标疾奔而去－－只用一招就将附近的另外两只鳼同时击毙。
狭雾看向前方，剩下的三只鳼已经近在眼前。狭雾用右手拿着旋舞，将左手拇指包在其余四指内紧握成拳状，并且抵在额头上，然后运用体内的〈气〉转换为咒力。
「嗡．迦苦迦苦．恩哈达！」
狭雾边唱诵心中心咒边挥下拳头，狭雾的面前出现一道弧形的波纹，并且有如涟漪般向外扩散阻止三头鳼的攻击动作。
胜负在此时已然分晓，那群鳼被咒术制造出的冲击波弹到后方而在地上不停滚动，狭雾则是重新拿起旋舞，将破绽百出的妖魔们逐一地彻底收拾掉。
鎌澄市内某个叫做典丹的小镇上，有个名为『纪咏』的除魔师世家，他们使用经过密教咒术及护摩法加持的武器，除去怨灵或妖魔鬼怪等等背离自然法则的秽物，也是国内最高等级的国家除魔师家族。
当天色从橙红色转变成淡蓝色之际，现任当家纪咏晴一的次子－－纪咏狭雾和同行的两名随从回到家中，庭院里有个穿着裤裙的少女，她似乎正在练习武术而摆出架势，当她察觉到狭雾的气息时，便马上回过头大声呼喊：
「哥哥！」
少女跑到狭雾面前，一头及肩的秀发和裤裙裙角在风中不断飞舞。
「哥哥，你回来啦！辛苦你了！」
「嗯。我回来了，红霞。」
狭雾露出笑容，并且看到妹妹的额头上泛出几滴细汗。
「你请里子陪你练习吗？」
「对啊对了，哥哥你看喔！」
红霞摆出一副跃跃欲试的样子，转身面向她刚才站着的地方。她的表情略显紧张，并且将身体微微向前弯曲，站在狭雾身旁的两名随从也津津有味地看着红霞的后背。就在此时，红霞用力一蹬，瞬间众人只看到一道残像，而红霞则是站在三公尺外的地方。
「哥哥，怎么样P我进步很多吧！」
狭雾看着笑容满面的妹妹，忍不住在心中暗自称许，于是他在右脚上灌注少许〈气〉并且迈开步伐，下个瞬间突然站在红霞的身旁。
「你真的进步不少喔嗯？怎么了吗？」
他发现妹妹正惊讶地看着自己。
「那个我觉得自己还是比不上哥哥。」
兄长能够自由自在地使用〈气鷉术〉做高速移动，红霞似乎感受到彼此间的实力差距，不过红霞本人也早有自觉，所以她只是微微地露出笑容，并没有因此心情消沉。
「可是，红霞真的是越来越厉害啰，只要再继续练习，以后一定可以和我们一起站在前线作战吧。」
「」
听到狭雾这么一说，红霞突然低下头。
（还是不行吗？）
红霞从小就拒绝接受有关战斗的修行，她总是认为自己不适合打打杀杀，坚持只做咒术方面的修行，而且只学习结界术和治愈术等辅助性的咒术，但是她在这方面的能力非常优异，甚至能够施展出比已经修行多年的狭雾等人还要更为强力、恢复能力更强的术式。
红霞向家里的女佣－－里子学习〈气鷉术〉已经经过半年左右。
半年前，红霞首次参加狭雾等人的工作，她却完全帮不上忙，不会〈气鷉术〉的她立刻成为妖魔们的攻击目标，狭雾等人只好分出人手保护她，结果她只是成为累赘而已。直到妖魔被全数歼灭后，她才一边哭着道歉，一边施展治愈术治疗保护自己而负伤的随从。
从翌日开始，红霞便开始修行〈气鷉术〉。她已经学会如何控制〈气〉，接着只要从经验中发现聚集〈气〉的有效方法，凭红霞的资质应该很快就能驾轻就熟。不只是狭雾，全家上下都相信她一定能成为站在前线和怨灵及妖魔战斗的除魔师－－只有一个人除外。
可是每当狭雾说出这些事的时候，红霞总会回答：
「我不适合战斗我只要能帮哥哥的忙就好。」
为什么她会这么排斥呢？如果是红霞没有才能的话，狭雾还可以理解；不过就是知道妹妹有这个资质，狭雾才会百思不解。
「先、先别说这个啦！哥哥，你们应该没有受伤吧？」
（还是找个时间问出拒绝的原因吧。）
狭雾如此告诉自己先不要逼她，然后点头回应：
「我没事，这点程度的工作还不至于让我受伤。」
「什么嘛哥哥还是要小心点，俗话说大意失荆州喔！」
「我知道。」
「很好。」
红霞得意地夸奖老实允诺的哥哥，接着询问两名随从：
「两位有受伤吗？」
「我们没事，谢谢您的关心。」
「如果你们受伤的话，请一定要跟我说喔，我会帮你们疗伤的。」
「好的，到时候还要麻烦您。」
两人用眼神向红霞表示谢意，狭雾眼见话题已经告个段落，便开口说道：
「我们先进去屋里啰，你还要继续修行吗？」
「我」
红霞转头看向里子，而里子则是有如察觉到她的想法似地，只笑着点头说道：
「时间也差不多了，今天就练到这边吧。」
「谢啦！里子！」
「等等。」
狭雾轻轻地推了一下妹妹的后脑勺。
「哥哥，还有什么事啦？」
「不是『谢啦』，应该要说『非常感谢您』吧？对方陪你练习武术，你也要有最基本的礼貌喔。」
「狭雾少爷，不要紧的，小的只是负责服侍红霞小姐的佣人而已，尽力教导红霞小姐也是应该的事，不需要对小的这么毕恭毕敬」
「不，这和身分没有任何关系。」
狭雾正经地转头面对里子解释：
「没有礼貌就是不对，一定要向指导自己的人表示礼仪。」
「狭雾少爷。」
里子不禁露出有点困惑的表情。
狭雾从以前就对家里的佣人以礼相待，因此不只是跟随他的两名随从，仰慕他的佣人也不在少数。
「所以记得要向人家道谢。」
红霞虽然有点不服气，但是哥哥说的话也有道理，于是她又重新面向里子。
「非常感谢您的指导。」
然后深深地鞠躬如此说道，里子仍然不改困惑的表情，但是忍不住高兴地眼睛眯成一条线。
「咦哥哥，你要做什么？」
红霞抬起头提出问题，因为狭雾正在抚摸她的头。
「红霞真了不起，居然能鼓起勇气向别人道谢。」
「讨厌，我已经不是小孩子啰。」
红霞不禁涨红脸颊别过头，可是她并没有拨开哥哥的手，三名佣人则是以温柔的眼神看着这幅和睦兄妹的光景，庭院里顿时满溢出一股温馨的气氛。
「嗯？」
正要走进屋子的狭雾突然在门口停下脚步，并且回头看向后方，红霞则是不解地看着狭雾。
「怎么了，哥」
红霞的话还没说完，便随着狭雾的视线看向大门，佣人们似乎也感觉到大门处传来的气息，不约而同地转身看往大门的方向。
大门缓缓敞开，有个青年正站在门后。
那是个高大挺拔的青年，他将及肩黑发整齐地绑在脑后，肩上披着一件紫色夹克，下半身则是穿着暗蓝色的牛仔裤。
开门的两名佣人向青年弯身行礼，他却视若无睹地迳自走向主屋。
随着青年逐渐走近两人，他虽然身在暗处，却还是逐渐看清这名青年的长相。他拥有宛如以细毛笔描绘的柳眉和狭长眼眸，还有高挺的鼻梁和紧抿的薄唇－－五官整体上算是文雅端正，但是从全身散发出来的压迫感让人印象最为深刻，那道感觉使周遭的人不禁紧绷神经。
刚刚在庭院里四溢的XX气氛，立刻被青年所散发出的压迫感而变得紧张凝滞。
狭雾的两名随从见到青年，便分站两侧让出道路供青年通过，然后一如往常地行礼，而青年仍然是视而不见，极为自然地将他们当作空气般直直走到狭雾面前。
「欢迎回来，大哥。」
这名青年就是纪咏家的长子－－纪咏时雨，他带给人的感觉虽然和狭雾与红霞完全相反，不过似乎因为血缘上的关系，长相和两人有几分神似。
时雨看着狭雾，并且淡淡地回答：
「嗯。你昨天好像也有工作嘛。毕竟你还这么不成熟，所以你应该又搞砸了吧？」
时雨的嘴边挂着嘲讽的笑容，不过狭雾丝毫不以为意地回答：
「不我已经完全消灭盘据在森林里的妖魔了，哥哥你那边的状况怎么样？」
「你这句话是问谁？」
时雨不悦地皱起眉头，狭雾则只能对兄长的态度露出苦笑。
「说得也是，大哥根本不可能会失败。」
「哼有时间担心别人，不如多磨练自己的技术吧。」
当时雨说完这些话正准备走进屋内的时候，他才注意到妹妹红霞的存在。他看见穿着裤裙的红霞，脸上立即浮现出轻蔑的笑容，被兄长的目光震慑住的红霞只好战战兢兢地开口问道：
「有、有什么事吗？」
「没事，我只是没想到你会继续练习因为你还没开始练习的时候，就吵着说自己不适合，所以我以为你早就放弃了。」
「」
狭雾有如听见红霞咬牙切齿的声音似地，他同样无法忍受时雨对妹妹的嘲弄，于是严厉地瞪着时雨。
「大哥」
「我不会放弃的。」
话才起头就被红霞打断，红霞的眼中散发出决心，先前戒慎恐惧的样子早已消失不见。
「我认为自己不适合和哥哥们一样在前线战斗，我现在学的是保护自己的护身术，所以我不会放弃。」
红霞紧紧地盯着时雨，眼神中带有明显的敌意，时雨则是面无表情地与她对看，两人陷入令人喘不过气的沉默中，周遭的空气仿佛凝结一般，没有人做出任何动作。
「哼。」
先采取行动的人是时雨，不过他并不是无法忍受红霞的视线，而只是觉得这样很浪费时间。时雨走入屋内，依旧对站在拉门旁鞠躬的里子视若无睹，即使时雨已经走远，红霞仍然愤怒地瞪着他的背影。
狭雾将手轻轻地放在红霞的头上，红霞则是抬起头看着神情温柔的哥哥。
「你的表情变得很恐怖喔。」
听到狭雾这么说，红霞才放松绷紧的目光，然后垂下头喃喃说道：
「为什么那种人会是我们的大哥呢」
狭雾和红霞的哥哥－－时雨从以前就是这种个性，总是用高高在上且冷酷无情的态度对待他人。
时雨的除魔能力的确很高强，甚至凌驾于现任当家晴一。但是，不论他的实力再怎么高人一等，佣人们还是对他很反感，甚至无法获得任何人的支持。
狭雾知道红霞讨厌时雨老实说，就连狭雾自己都不喜欢时雨。
（可是）
即使如此，狭雾还是无法打从心底讨厌时雨，不知为何就是无法厌恶这个人。
「哥哥？」
狭雾突然回过神，立刻打断脑中的思考，只见妹妹满脸好奇地盯着自己
「不可以喔。」
「好痛。」
狭雾马上绽放笑容，转动原先放在红霞头上的手，用手背轻轻敲了一下她的头。
「怎么可以说这种话呢？」
「可是我」
「不准狡辩，你也不喜欢别人在背后说自己的坏话吧？所以要先从自己做起。知道吗？」
红霞只好不甘愿地点头表示了解。
「很好，红霞今天也很乖。」
「唉哟！哥哥！不要闹啦！」
狭雾半开玩笑地摸着红霞的头，红霞霎时变得满脸通红，并且急忙从他的身边逃开。看到红霞恢复平时的纯真模样，狭雾才松了口气，佣人们也个个露出笑容。
「好啰，我们也进去吧。」
狭雾感到现场逐渐转为轻松的气氛，并且催促众人走进主屋。
结束晚餐后的巡逻，还差两个小时就过完今天，此时有两名佣人正在别院的某个房间里相对而坐，其中一人负责侍奉时雨，另一人则是负责侍奉狭雾。
「真是的今天也很惨。」
「又是因为时雨少爷吗？」
「还会有谁？」
「你还真可怜。」
侍奉狭雾的佣人则是带着苦笑低声回道。
「这根本不是说句『真可怜』就能形容的事，不只是那种紧张的气氛，他完全不把我们当作一回事，就算目光跟他对上，他也只会用那种瞧不起人的眼神，再加上他总是会自己先跑在前头，等到我们好不容易追上他的时候，他已经都把敌人解决掉准备回家了」
佣人一边说着，一边似乎想起当时的气愤似地朝榻榻米挥下一拳，榻榻米则是「咚」地发出闷响。
「说到这点，还好你可以跟着狭雾少爷。」
「嗯，因为狭雾少爷的人品很不错，根本看不出来才十七岁。他不但常常替我们着想，也不会仗着自己的力量四处炫耀，平时还会亲切地找我们聊天真的是个很了不起的人。」
「说得也是虽然我和狭雾少爷交谈的次数不多，但是我从旁观察就知道他很会做人。偷偷告诉你，我认为狭雾少爷很有可能会坐上下任当家的位子。」
「狭雾少爷吗？」
「现在狭雾少爷的实力应该还比不上时雨少爷，但是经过每次实战，狭雾少爷就会变得更厉害，再这么成长下去的话」
「总有一天会超越时雨少爷吧？」
「除魔师的世家原本就是实力至上，而狭雾少爷在这个家里又有人望，所以应该不会有人反对，跟时雨少爷完全相反。」
「也对如果让时雨少爷坐上当家的位子，就算他再怎么有实力，还是有很多让人无法接受的缺点。」
「嗯，真希望狭雾少爷能多接点工作累积实战经验，然后早点超越时雨大人。」
接下来，两人在睡意来袭前开始闲聊。
然而，他们并没有注意到有个人伫立在窗外的漆黑夜色中。
☆轻国录入☆
隔天晚上吃完晚饭后，狭雾看到时雨在父亲的耳边低声细语。
时雨或许认为自己的实力比父亲还要高强，所以就算面对父亲，也是摆出一副高高在上的态度，平时根本不会找他说话。狭雾觉得这幅景象非常稀奇，于是并不直接离席而若无其事地偷瞄。
正当红霞出声催促而打算回房的时候，时雨突然叫住狭雾，要他一起到父亲的房间。
两人踏进晴一的房间，并且面向父亲并肩跪坐。
「你要说什么事？」
听到父亲的询问，时雨微微点头并且开门见山地说道：
「请让我和狭雾举行选拔当家的仪式。」
「大、大哥！你说什么!?」
狭雾则是吃惊地看着时雨的侧脸。
选拔当家的仪式－上意即现任当家的子嗣超过一人时，为选出继任当家而进行的争夺战。不过，通常是现任当家宣布退位后才会举行，现在身为接班人的时雨却主动要求举行仪式，这等同于暗示现任当家快点将位子交出来。
时雨则是用烦躁的表情地看着狭雾。
「狭雾，你好像有点会错意，我并不是想立刻坐上当家的位子，我只想赶快解决这件事情而已。」
「解决什么事？」
晴一平静地如此间道。
「我和狭雾都已经拥有充分的实力胜任除魔师这个工作，不过如果想成为一家之主，就得向父亲大人多方请益，所以应该趁着年轻的时候开始学习。更何况，尽早举行仪式选出下任当家，父亲大人就可以将全副心力放在一个人身上，这样不是比较省事吗？」
时雨淡淡地如此解释。身旁的狭雾则是惶恐不安地看着默默地瞪着时雨的父亲，三人间的沉默仿佛永无止尽一般。
最后父亲闭上双眼，并且眉头深锁，沉重地叹出一口气宣布：
「好吧，就照你的意思举行仪式。」
「父亲大人!?」
狭雾不禁惊呼出声，而时雨只是在一旁忍住即将溢出的笑意。
晴一对眼神中充满疑问的狭雾开口解释：
「学习原先就是越早开始越好，况且只要从事这份工作，随时都有倒下的危险性，所以提早举行选拔仪式，尽可能地将我身上的东西教给你们，这也不失是个好方法。狭雾，你还有任何异议吗？」
「有的，即使我们已经能够胜任除魔的工作，却仍然不成气候，我认为选出下任当家有些言之过早。」
狭雾的意见相当合情合理，晴一却反问道：
「那么，你要到什么时候才能独当一面？」
「这」
「你有把握能在我退位前做到吗？」
「」
狭雾顿时无话可说。父亲的意思应该是无论仪式何时举行，到时候都只能各凭本事争取当家的位子，所以现在举行也一样。
狭雾当然明白这个道理，但是有必要现在决定吗？
「那么，红霞该怎么办呢？红霞同样拥有接任当家的资格，父亲大人打算在她还没有接受充分的修行前进行选拔吗？」
听到这句话时，时雨突然放声大笑，狭雾则是瞪着他说道：
「有什么好笑的？」
「你应该很清楚那家伙不接受修行的原因吧？」
他当然知道，因为红霞本人拒绝接受有关战斗技能的修行。
「但是红霞已经开始学习〈气鷉术〉，也就是说，她以后有可能会慢慢修行有关战斗的技术，不等她而进行选拔，这样是否有些过于武断呢？」
「说什么傻话，那家伙根本不想学，昨天她也说过学习〈气鷉术〉是为了护身吧？」
「但是，没办法就此断定她不想学吧？」
「狭雾，你很啰唆喔不然把红霞叫过来问看看，看她接下来想不想学习战斗技能坐上当家的位子吧。」
被时雨这么一问，狭雾顿时恢复冷静，立刻察觉到自己绝对不能这么做。万一真的询问，想必妹妹一定会回答『有』，让狭雾在这段时间里增强实力。
要是本人真的有那个意思也罢，虽然无法断言未来发生的机率为零，但是现在的红霞绝对没有学习的打算。如果贸然地开口地询问她的意思，也就是逼她参加这场无可避免的选拔仪式。
这等于是将非她所愿的事推到她的身上。
「狭雾，你要怎么做？你要问还是不问？」
时雨咄咄逼人地如此追问，他应该早已看穿狭雾的想法了吧。
其实只要父亲拒绝大哥的提案就会没事不，就算父亲拒绝，大哥也不会就此罢手，他一定还有能让父亲点头的巧妙说词。
「那就决定由我们两个进行选拔仪式啰？」
「不，根本不会举行选拔仪式。」
「什么？这是怎么回事？」
「根本不会举行选拔仪式，因为我自愿退出。」
时雨似乎没料想到狭雾会这么说，他惊讶地倒抽一口气。狭雾对哥哥的反应不以为意，只是紧盯着晴一说道：
「父亲大人，我很清楚自己并没有成为当家的器度，所以我自愿退出。可以吗？」
「好吧，既然本人没有意愿，就不勉强你了。」
晴一虽然有点不知所措，不过还是勉强同意。
「看来事情已经尘埃落定，我还有晚上的巡逻工作，请恕我就此告退。」
狭雾站起身，准备离开父亲的房间。
「等一下。」
就在狭雾把手放在拉门上时，时雨突然叫住他，狭雾感觉到脑后传来一股带刺的视线。
「这样真的好吗？你退出的话，就等于是背弃仰慕你的佣人们喔？」
「这与大家怎么评论我没有任何关系，我只知道现在的我没有成为当家的器度，所以才会退出。大哥，这样还有问题吗？」
「这样会让我很头痛，狭雾。」
「!?」
时雨起身抓住狭雾的肩膀，转动他的身体面向自己，再将他用力压在拉门上，冲击力道顿时仿佛传遍整个房间似地，让房间有种微微摇晃的感觉。
时雨带着把人生吞活剥的凶狠表情贴近狭雾，狭雾却毫不畏惧地以锐利的眼神回视。
「你应该也很清楚，家里的佣人对我相当反感，所以如果不先打赢你的话，那些家伙就不会认同我这个人。」
「」
狭雾有些迟疑，但是马上做出结论。
「好吧，那就举行仪式吧。」
看到狭雾点头答应，时雨不禁暗自窃喜。
「不过既然要打，我就会全力以赴，到时候请你不要后悔现在做出的决定。」
「嗯，这样才有执行仪式的意义，尽管放马过来吧。」
时雨说完后才将手松开，狭雾扶正歪掉的眼镜，面无表情地看着回座的时雨。
狭雾一面感觉到双肩传来的痛觉，一边在父亲面前重新席地跪坐。
「那么，你决定照常举行选拔仪式吗？」
狭雾对父亲的问题点了点头表示同意。
「接着是决定日期，我看看狭雾还有课业问题，所以礼拜六先休息一天，选在礼拜天举行仪式。两人都同意吗？」
兄弟两人同时点头，就此敲定举行选拔仪式的日子。
隔天早上，晴一向家中所有成员宣布将会在周日举行选拔仪式，由于先前完全没有现任当家退位前就举行仪式的前例，因此这项消息立刻在家中上下闹得沸沸扬扬。
时光就在众人议论纷纷中飞逝而过，日子转眼间到达六月五日的早上。
☆轻国录入☆
阳光透过窗户照进狭雾的房间里，虽说是选拔仪式，其实并不用特地准备其它东西，也没有为此专用的服装。
狭雾换上平时穿的衬衫和长裤，再系上妹妹送的白色领带，并且戴好眼镜，事前准备就这样准备妥当。
最后只要带上得意武器－－名为『旋舞』的棍棒走到外面就好。
狭雾做好准备后，在走出房间前再度看向镜中的自己，然后轻轻地说出一句话：
「好好打喔。」
他拿起靠在墙上的黑色布袋，从里面抽出旋舞，暴露在空气中的旋舞在阳光下反射出微弱的光芒。
「好，走吧。」
狭雾拿着旋舞走出房间，随后看到有名少女倚在墙边，原来是穿着红色连帽外套和迷你裙的红霞。
「哥哥。」
红霞的眼神显得相当不安，为了尽量让她放心，狭雾露出温和的表情问道：
「有什么事吗？为什么站在这里？」
「我还是觉得很奇怪为什么会突然举行选拔仪式呢」
红霞站直身体，并且拉住狭雾的手。
「哥哥，还是不要参加吧！竟然想趁哥哥变强前选出当家，这种做法实在很卑鄙！」
「大哥并没有那个意思。」
「咦？」
红霞不解地看着狭雾的脸。
「他不可能会这么想，因为他根本不认为我会比他强。」
「那为什么为什么他会突然这么做呢？」
「我不晓得也许是一时心血来潮吧？」
狭雾在心中补充说道：或者是有个必须立刻让他显示力量的理由。
「心血来潮怎么可以只因为这样就决定这么重要的事」
红霞无法置信地摇了摇头。因为红霞低着头，浏海遮住脸而无法看清她此刻的表情，但是光凭声音就可以判断她已经快要哭出来了。
看着眼前纯真可爱的妹妹，狭雾温柔地轻轻抚摸她的头。
「红霞，不用担心。」
红霞抬起头看着狭雾，如同狭雾所料想的，她的明眸早已变得红通通地蓄满泪水。
「虽然会用到真的武器，这只不过是比赛而已，所以我不会有生命危险。」
「可、可是」
「更何况，我还有红霞给我的护身符这应该可以当作护身符吧？」
狭雾拿着胸前的白色领带如此说道。去年狭雾过生日时，红霞曾经对他说过这句话，区区一条领带当然没有任何咒力，这只是红霞觉得很适合狭雾才买的礼物。当她要赠送领带时，因为不好意思而临时想出这个藉口，红霞万万没想到哥哥竟然还记得这件事，让她不由得欣喜地涨红脸颊。
「嗯，红霞记得带着这个笑容，如果哭丧着脸的话，我就会没办法在比赛上集中精神喔。」
「好。」
狭雾最后用力地摸了摸红霞的头，便跨出脚步往前行走。红霞一边诚心祈祷，一边看着狭雾离去的背影，随后便以小跑步追上狭雾。
家里的佣人已经聚集在庭院里，估算约有二十个人，晴一和时雨则是站在人群中央，似乎正在等待狭雾。当时雨和狭雾的目光交会时，他的嘴角立即浮现出若有似无的笑意。
「我走啰。」
「嗯小心点，我会帮哥哥疗伤的。」
「嗯，到时候还要麻烦你。」
狭雾向红霞轻轻地挥手道别，接着走到庭院中央。
狭雾站在时雨的面前。时雨的双手各握着一把短刀，右手手掌中以蓝布缠绕刀柄的短刀名叫『晓闇』，而左手手掌中以红布缠绕刀柄的短刀名叫『夕闇』。
这组短刀是时雨专用的武器，他的武器当然也和狭雾的旋舞同样是受过护摩法加持的咒法器。
晴一看到两人面对面站好后，便大声宣布：
「现在开始举行继任当家的选拔仪式！」
兄弟互相向对方敬礼。
「你放心，我会手下留情让你保住小命。」
「这样真的好吗？小心到时候弄巧成拙。」
「哼你倒是很会说大话嘛。」
就像是听见有趣的笑话似地，时雨立刻露出笑容，接着晴一大喊：
「双方摆好架式！」
兄弟皆转身向后，各自行走五步后停下脚步，然后再次转过身面对面。两人间相隔约五公尺，对他们来说，这是只要跨出一步就可以轻松攻击对方的距离。
时雨微微弯曲膝盖，侧身向右摆出架势－－他用右手正握晓闇，刀和手臂成垂直状，左手则是保持水平的角度反握夕闇。
狭雾一如往常地用单手挥舞旋舞，先藉此确认手感，然后侧身向左微微弯曲膝盖，将棍棒的前端稍稍朝下，并且紧紧握住旋舞。
两人同时将体内流动的〈气〉集中到四肢上。
霎时间，所有声音突然消失无踪，就连树叶的摩擦声、鸟儿的啼叫声还有掠过耳旁的风声都逐渐远去，只听得见自己的呼吸和心跳声－－不只是对望的时雨和狭雾，围观的众人都感同身受。
在一阵寂静后，晴一举起右手，以有如冲破天际的音量高声大喝：
「开始！」
战火则是随着号令就此点燃。
时雨率先冲向狭雾，直线奔驰的模样有如燕子破空飞翔般
狭雾将旋舞交至右手并且使劲横扫，打算一棒打落朝自己飞奔而来的兄长，旋舞的长度足足有六尺长，因此时雨已经踏入旋舞的攻击范围内。
可惜旋舞只是凌空扫过，因为时雨往空中跳跃闪过这道攻击，狭雾见状便立刻蹲下。人在空中的时雨顺着跳跃将晓闇朝正下方挥砍，刀刃不偏不倚地划过方才狭雾肩膀的位置。
时雨着地后，不假思索地往后做出后空翻，然后在半空翻转身子，用夕闇往狭雾的背上一刺。狭雾早已料到时雨会由后方攻击自己，于是往前跳跃躲过攻击，接着在落地后回过身，用双手斜拿着旋舞挡下持续追击的晓闇。
「啧！」
狭雾忍不住从紧咬的牙齿间发出声音，对方的武器只是一尺长的短刀而已，却从刀上传来难以想像的力道，使得狭雾在原地动弹不得。
然而，狭雾并没有时间思考，夕闇从右方划出一道弧线逐渐接近狭雾的身体，狭雾立刻举起被压住的旋舞右半端，藉此迎击时雨的左手。
时雨显得有些惊讶，狭雾瞬间改用下压的旋舞左端扫向时雨的底盘，却被他向后跳跃躲过攻击。
时雨着地后，他静静地站起身，并且以毫无防备的态度露出微笑。
「狭雾，没想到你还满行的，我原本以为不用一分钟就能解决你。」
「所以我才会说『小心弄巧成拙』。」
「说得也是，那我就没有必要放水啦！」
时雨点点头，然后放低重心，又摆出先前以左半身朝前的架势。
「我会稍微认真一点，说不定会让你受到致命伤不过这里有这么多会使用咒术的人，如果幸运的话，你应该能捡回一条命。」
「！」
刹那间，狭雾有种身体被撕裂的感觉，那是时雨身上放出的杀气袭向狭雾的触感，这股杀气既不冷又不热，就像纸片般细薄，又像刀刃般锐利，时雨的身上持续释放出此种有如欲致猎物于死地的杀气。
如果换作是意志薄弱的人站在此处，或许还会误认为疼痛的感觉，因此狭雾的太阳穴附近不禁流下冷汗。
（他终于认真了吗？）
狭雾转动旋舞，挥去因杀气而产生的幻觉，然后将旋舞倾斜地持于身体前方，这个架式并不是攻击，而是含有彻底防御的意思。
看到狭雾采取消极的防御动作，时雨不禁暗自窃笑，然后往前疾奔，这次并不是直线前进，而是有如画出弧线似地迂回前进，由于他再度提升速度，因此他到达狭雾眼前的时间和直线前进时几乎相同。时雨来到狭雾面前，忽然由他的右侧进攻，夕闇划过狭雾背部发出一闪而逝的光芒，仿佛是死神的镰刀所留下的轨迹。
狭雾的视野中并没有映出时雨的身形，他们原本就不只靠视觉判断周遭的动作，而是用听觉听取对手的脚步声，以触觉感受空气的流动，甚至使用第六感探测灵气－－总之就是让所有感觉变得相当敏锐，藉此判断对手的行动。
狭雾并没有回头看向时雨，他直接跳向左边，趁着拉开距离的时候重新调整方向，让时雨进入视野中。
狭雾将双脚往地面一蹬，藉着反弹的力道往前冲刺，抓准时雨左手大动作挥刀而产生破绽的同时，以单手拿着旋舞直直刺向时雨。
时雨顺着挥刀的姿势，有如陀螺般在原地旋转一圈，然后藉着离心力以晓闇架开迎面而来的棍棒，再沿着棒身接近狭雾，并且从下方挥出夕闇。
刺出旋舞的狭雾没有防御的手段，应该要避开这道攻击
（）
狭雾的脑中瞬间闪过这道思考，他抽回旋舞并且往后跳跃，可惜他的反应还是慢了一拍，右手肘被夕闇的刀尖划出一道浅浅的伤口。
狭雾拉开距离，一面防备时雨趁势追击，一面将旋舞架在身前采取防御。
「？」
时雨却没有如预期般发动追击，而是保持方才劈出夕闇的姿势，面无表情地看着狭雾。
（应该不可能吧）
狭雾认为刚才瞬间的交手中应该不会被识破，自己已经掩饰得很巧妙，没有任何会穿帮的理由。
时雨不动声色地收回夕闇，并且重新摆好架势。
（没问题应该没有露出马脚。）
狭雾暗自松了口气，重新集中精神在眼前的对决上。
相隔数秒后，时雨再度往前冲刺，他在极短的时间内拉近距离并挥出晓闇，而狭雾只略微提起旋舞挡住攻击，接着后退避开紧接而来的夕闇。
时雨作势踏进狭雾的死角，压低身子往右前方跨出一步，并且用夕闇攻击侧腹，狭雾立刻向旁边躲开
（）
并没有被深深砍中的触感，有个小小的异物伴随着痛觉划过他的侧腹，从衣服裂开的地方缓缓渗出鲜血。时雨和他擦身而过，随即在中途急转弯，像是回力镖般变换方位发动攻击。
狭雾虽然因痛觉而皱起眉头，却仍然头也不回地挥出旋舞，打算藉此牵制时雨。
（咦!?）
狭雾突然停下挥出旋舞的动作，因为就快被棍棒击中的时雨居然不避开也不防御，往狭雾直冲而来。
「果然是这样。」
注意到狭雾停止挥动旋舞时，时雨立刻面露怒色，狭雾则是不由得暗呼糟糕。
就算后悔也已经为时已晚。时雨露出狰狞的表情，有如猛兽般用左肩冲撞狭雾，而不是用手上的刀进行攻击。
被撞飞的狭雾感觉到左手腕隐隐作痛，立刻以右手撑住地面翻个跟斗着地，最后脚底在地上发出摩擦的声响，并且让身体藉着摩擦力停下动作。
狭雾像座雕像般在原地静止不动，既没有站起来也没有抬头。
（所以我才会不想交手。）
不管怎么掩饰，对方是个精通战斗的专家，被识破的可能性实在很高。当初能瞒过父亲已经算是奇迹
（不对，父亲大人应该早就心知肚明了。）
正因为如此，他才会答应举行这场选拔仪式，狭雾不禁在心中认为自己非常不会演戏。
「向后跳跃减轻伤害」
听见时雨冷冷的声音时，狭雾的身体微微地一抖，他忐忑地慢慢抬起头望向兄长的脸，而兄长也用比足以割伤皮肤的杀气更为锐利的视线紧盯着自己。
「竟然有办法瞬间做出那种动作，更让我觉得你是故意的。」
「」
「真是太瞧不起我了你这家伙居然会对我放水！」
蕴含怒气的怒喝声响遍整个家中。
「放水？」
红霞不敢相信自己的耳朵，在场的其他人也露出无法置信的表情。
「他说得没错。」
「父亲大人。」
不知何时，晴一已经站在红霞的身边喃喃说道：
「其实狭雾早就超越时雨了。」
「哥哥已经超越时雨大哥了!?」
红霞吃惊地说道，晴一则是看着女儿回答：
「青出于蓝的例子本来就不稀奇，实际上时雨也超越我这个父亲了吧？」
「可、可是哥哥从来没有做出类似的动作」
「你想想看，为什么你不肯接受战斗训练？」
「因为」
红霞不曾向别人吐露真正的理由，她总是用『自己不适合战斗』作为逃避的藉口，但是父亲似乎早就看穿了。
（!?）
红霞总算想通狭雾隐藏实力的原因
「你是从刚开始就排斥，而狭雾则是边学习边设法逃避，这样你了解吗？」
「」
红霞从旁看着跪在地上不动的狭雾，并且对父亲问道：
「您是什么时候发现的？」
「发现什么？」
「发现哥哥超越时雨大哥的事。」
「在两、三个月前，我和狭雾交手的时候」
晴一回想起当时的情景，面露苦笑地说道：
「他的个性很老实，就和他的棒术一样，所以我看得出来他努力求败的心情，而且就是知道他想要拼命隐瞒这件事，我才会装作不知道。」
「可是，这样还是没办法知道哥哥是否超越时雨大哥吧？」
红霞认为这只能证明狭雾的实力已经超越晴一，并不能判断是否胜过时雨，却立刻被晴一当场否定。
「不，当我看到使出全力赢得胜利的时雨，和保留实力只想求输的狭雾，很容易就能想像哪边比较强。」
红霞顿时无法作声。从决定举行仪式以来，存在于心中的疑问现在终于得到解答。
「所以您才决定这么做吗？」
红霞注视着狭雾，并且喃喃地说道：
「您早就知道时雨大哥会自取灭亡，所以您才会答应举行仪式吗？」
晴一并没有马上回答，两人陷入一片沉默中，这段长约五秒的沉默有种既漫长且沉重的感觉，最后晴一总算点头承认自己的作为。
红霞转过头，用充满悲愤的眼神瞪着晴一说道：
「为什么为什么您要这么做呢您明明知道会有什么后果吧!?」
面对女儿悲痛的疑问，晴一只用低沉的声音回答：
「当家必须得到所有人的信赖，进而管理众人，时雨根本做不到这点。」
「可是就算是这样」
也不需要让狭雾让这位温柔的哥哥这么早碰到如此惨痛的遭遇吧！
「时雨认为力量就是一切，如果他在这里败给狭雾的话，应该就会服从他的指示。」
父亲的话听起来就像辩解似地，他似乎因为无法让时雨服从自己而感到羞愧不已，但是红霞并没有反驳，因为打从开始就不断逃避的红霞没有资格批评别人。到头来，自己也成为将责任推给哥哥的共犯之一。
红霞再度看向两人对峙的场面，狭雾似乎正在苦思让事情圆满收场的良策，只可惜不论他怎么思考，还是只能得到相同的结果。
毁损的齿轮已经无法修复，只能眼睁睁地看着齿轮不停转动。
「对不起，哥哥。」
红霞的喃喃自语并没有传到狭雾的耳中，只能随着风消逝而去。
去年的这个时候，狭雾、时雨与晴一进行练习时，他发现自己的实力已经超越哥哥与父亲。
虽然只是练习，但是两人都竭尽全力，而最后则是由时雨得胜。两人就像是被突如其来的大雨淋湿般满身是汗，躺在地上动弹不得。
但是在狭雾的眼中，他们的动作非常缓慢，就像来不及判断应该闪躲还是防御似地，不仅无法掌握攻击的机会，甚至连灌注的〈气〉都显得相当不足。
看起来比自己还要弱。
在那之后，狭雾尽量不在他人面前修行，处理除魔工作时也不使出全力，只因为他想要隐藏自己真正的实力。
因为他很清楚，万一被时雨知道这件事，一定会演变成这种结局。
「避开可能造成致命伤的攻击，只选择接下其它安全的招式，然后在体力消耗得差不多的时候投降－－这就是你打的如意算盘吧？」
狭雾首次看到时雨露出难受的表情，这让他感到非常痛心。
「你真的是个怎么看都看不顺眼的家伙!!」
时雨愤怒地睁开双眼，全身散发出更加凌厉的杀气，将狭雾的意识拉回战斗当中，狭雾以近似反射的动作往后跳开，两柄短刀立刻穴在他原先跪着的地方。
时雨并没有就此罢手，他就像是颗弹跳的球般往前冲刺，一直线地追向猎物也就是狭雾。
狭雾用旋舞挡住下劈的晓闇，再抓住时雨的左手腕阻止右方的夕闇。
两股力量互相僵持不下，时雨隔着旋舞和狭雾近距离对峙－－这幅景象再加上他的表情，不禁让人联想到被关在笼子里的困兽。
「你真的很碍眼」
时雨这名野兽像是受到诅咒似地，只字片语地如此说道。
「只会耍小聪明，还装出让我的样子就连我提出举行选拔仪式的时候也是说什么『我很清楚自己并没有成为当家的器度，所以我自愿退出』少来这套！你的心里根本没有这种想法吧！」
「！」
时雨一脚重重地踹向狭雾的腹部，狭雾顿时后退数步，时雨则是继续趁胜追击，狭雾重新拿稳旋舞准备接下他的追击。时雨手中的双刀带着显而易见的杀意，在狭雾的眼前寒光闪闪地不停舞动。
「每当你这么做的时候，我就会有种被看扁的感觉没想到，那竟然不是我的错觉看到比自己弱的人都像小丑一样，你觉得我这种大放厥词的可笑模样很有意思吗!?」
「我根本没有看不起你的意思」
双刀在空中画出无数新月状的轨迹。时雨虽然表情凶狠，但是他的动作却有如舞蹈般华一丽。
狭雾挥动旋舞，旋舞就有如它的名称般翩翩起舞，抵挡来自左右的连续斩击。他能够成功地抵挡所有攻击，反而在众人眼中彰显出他比时雨还要强的事实。
「那么，你为什么会说自己没有成为当家的器度！你真的觉得不受佣人拥护的我拥有成为当家的器度吗!?狭雾！快回答我!!」
时雨举起双刀，并且一齐用力挥砍，狭雾则是平举旋舞接下这记攻击，两人间发出一道尖锐的金属碰撞声响，双方愤怒和苦涩的眼神在此时相互对望。
「有够碍眼真是有够碍眼我只要想到和你有血缘关系，我就会恶心得想吐」
「」
狭雾仍旧保持沉默，默默承受着从棒身传来的压力。
「用不着你让我我会靠自己的力量得到当家的位子。」
「什么？」
时雨撂下狠话，接着往左侧纵身一跳，狭雾的视线紧紧跟着时雨，发现时雨站在距离约十公尺的地方双手交错，并且以惊人的速度产生咒力。
「大、大哥你打算做什么？」
狭雾发出颤抖的声音，而时雨则是口念真言作为回答。
「那玛苦．沙喇巴．达达迦提拔苦．沙喇巴」
「!?」
时雨正在吟诵不动明王的火界咒。根据传承叙述，只要咏唱此种密教咒术中属于最上乘的调伏法，就能够烧尽所有魔物。
「等等一下！区区比赛就要动用火界咒哥哥！你到底打算做什么中」
「勃切拔苦．沙巴拉达．达拉达．暹达」
时雨并没有停止吟诵真言，庞大的咒力扩散到空间中逐渐形成术式。
狭雾转过头，发现背后有父亲、母亲、妹妹还有佣人们，所有家人都在身后，他们的背后还有祭殿。就算人有办法躲开，但是祭殿就
祭殿里并没有祭祀神明，但是它代表纪咏家的历史，时雨知道狭雾根本无法闪避，所以时雨才会刻意移动到那个位置。
也就是说，即使拿『纪咏』的历史当做人质，他无论如何都想赢过狭雾，就算弟弟会因此丧命也在所不惜。
「玛卡啰夏达．腱．迦基迦基．沙喇巴」
时雨继续吟诵真言，而狭雾只是紧盯着时雨。
「就算用上这种手段你都想赢过我吗？你这么想要炫耀自己的力量吗大哥」
狭雾如此轻声问道。他那眼镜下的双眼里充满悲痛的神色，狭雾垂下头并闭起眼睛，当他在下个瞬间重新睁开眼睛时，眼瞳中已经看不到任何悲伤的感情。他抬起头直直看向时雨，他的澄澈眼神就有如与妖魔对峙般没有半点杂念。
狭雾此时首次显露出明显的战斗意志。
「如果只能用力量让你明白的话」
「必金南．恩达拉达．康曼！」
时雨的火界咒开始收缩，在他的面前形成足以覆盖双臂的熊熊火焰，时雨的脸在火光的照耀下显得格外残忍。
「狭雾，臣服在我的力量下吧。」
狭雾将旋舞穴在地面，两手在胸前结起三股印，然后有如冥想般紧闭双眼，藉此加快生成咒力的速度。
「嗡．休吉哩．恰拉啰哈．恩腱苏瓦卡！」
随着口中念出真言，狭雾的双目也跟着大大睁开，同时在他的身前刮起一道浅白色的风，强风不停吹动狭雾的头发，衣服的下摆也随着激烈摆动。
白色的狂风分裂成数股旋风分别卷向逼近的火焰，当白色狂风接触到红色火焰时，只要是风吹过的地方，火焰就会跟着熄灭，就像是毛虫啃食树叶般，蛇行的白色狂风正在吹熄逐渐扩散的火焰。
接着火焰全数熄灭，仿佛是场恶梦般随风而去，没有留下半点痕迹。白风吹过时雨的身边并拂过他的长发后，便消失得无影无踪。
狭雾解开手印，用单手拔起穴在地上的旋舞，缓缓走向时雨。
「大哥」
时雨突然回过神，察觉到弟弟的感觉和平时不太一样，身体顿时完全无法动弹。
狭雾低着头，因此无法从旁看清他现在的表情。
「我从来没有瞧不起你真的没有，我只是」
即使没办法看见狭雾脸上的表情，声音也充分表现出他的心情，他的声调既平稳又冷静，其中还含有些许愤怒的感觉。
「我只是看不惯而已。就像你看我不顺眼一样，我也很看不惯你的所作所为。」
狭雾抬起头，用带有怒气且无法压抑情绪的眼眸瞪向兄长。
「尤其是你想用力量解决所有事情的个性」
狭雾走到仅用一步就能接近时雨的距离内，在胸前用两手握紧旋舞的中心，然后双脚向地面一蹬。
狭雾冲到时雨的前方，将旋舞的左前端挥向时雨，时雨立刻用晓闇挡下攻击，狭雾接着利用反作用力用右前端攻击，却也被夕闇及时格挡。
接下来，狭雾用右脚为轴使出一记左扫腿，时雨的注意力还放在旋舞的左右连击，因此来不及反应而吃下这记扫腿，身体随即倒向前方，狭雾趁着扫腿的姿势往左方回旋，随着离心力挥出旋舞。
「嘎啊!?」
旋舞重重击中时雨的侧腹，这道攻击有如连内脏都能打裂似地，差点让时雨当场失去意识。
因为脚尖无法构到地面，时雨就这么飞了出去，狭雾则是趁势继续追击，他将旋舞的前端对准时雨，再伸出摊开的右手向后一拉，摆出刺击的姿势急奔而去。
狭雾冲到时雨的旁边时，时雨微微地睁开眼睛，用因疼痛而无法对焦的双眼看着他。狭雾稍微放缓神情，接着又瞪着时雨说道：
「还有认为力量就是一切的想法」
狭雾加快脚步赶过时雨在空中翻滚的身体，正面对着他
「我全部都很讨厌!!」
并且往时雨的身体中心全力刺出旋舞，瞬间打弯时雨的身躯，手上的短刀也掉落在地，时雨则是以迅雷不及掩耳的速度弹飞出去。
时雨摔在地上时，地面扬起大片尘烟，然后就像是从斜坡上滚落似地在地面上数度弹跳，再翻滚几圈才停下动作，之后完全没有任何挣扎。
时雨的意识原本就已经模糊不清，而在这次攻击下完全昏厥过去。
狭雾保持刺出旋舞的姿势站在原地。他的呼吸相当平稳，甚至没有流下汗水，只有故意被砍伤的右手肘和腹部左侧渗出些许鲜血而已。
狭雾放下旋舞，恢复成普通的站姿，紧盯着倒在地上一动也不动的兄长，然后就像是隐藏自己的感情似地转过身，并且推了推没有歪掉的眼镜。
庭院里一片寂静。旁边突然传来一道脚步声，将在场的所有人带回现实。
那是晴一的脚步声。狭雾以眼神询问『这样就可以了吗？』不知道晴一是否了解狭雾传达的意思，他点了点头，随后大声向所有人宣布：
「根据选拔仪式的结果，在此决定由狭雾接任下任当家！」
佣人们热烈地鼓掌为狭雾祝贺，但是当事者和妹妹的表情却是五味杂陈。
☆轻国录入☆
从那天起，狭雾便成为下任当家的正统继承人。
除了原本处理的除魔案件，他还要跟着父亲慢慢学习当家必须负责的事务，因此每天都过着繁忙的日子。
而时雨接受红霞及佣人们施展治愈术后，虽然在选拔仪式时所受的伤马上痊愈，不过似乎受到太大的打击，抑或是觉得自己颜面尽失，所以他不再口出恶言正确地说，除了传达工作的注意事项以外，他完全不开口说话。
他开始刻意躲避狭雾，对任何事情都视而不见，只是有如机械般完成晴一交代的工作。
时光不停飞逝，从举行选拔仪式以来已经过了两个礼拜，这天是六月二十六日。
那天下午，狭雾坐在电车上想事情想得出神，他用手握住包在黑色布袋里的旋舞，并且低头凝视地板。
坐在一旁的红霞则是担心地看着狭雾。
由于她的气鷉术已经达到能够参与实战的程度，所以从今天开始便和狭雾一起处理除魔案件，但是比起完成工作，她更加在意哥哥的情况。
红霞不断偷偷瞥向狭雾，想要找寻开口讲话的时机，但是当她看到狭雾烦恼的模样时，又不禁心生犹豫就在这时，车内传出即将到站的广播声，低头沉思的狭雾并没有发觉，于是红霞下定决心开口说道：
「哥哥。」
听到妹妹的声音后，狭雾连忙变换表情，并且转头看向红霞。
「嗯？什么事？」
「快要到站啰。」