那半大小子应了一声，便沿着楼梯跑了下去，焦好运墙上去了一胡禄箭，走到堡垒角楼处，用力拉了两下弓，确认这弓平日里保养得还不错，才眯着眼睛从射孔里向外望去。
此时那队人马距离水泡子的距离已经缩短到只有四五十多米了，而距离堡垒的距离还有一百多米，但是他们的速度并没有放慢，显然这些骑兵并非只是路过饮水，而是冲着这堡垒来的。焦好运咬了咬牙，将一支箭的箭头折断了，张弓搭箭对准人那队人马前面六七米处射了一箭。箭矢划破空气，带着一声尖啸声直插入为首那骑前面几米远的地里。那个骑士猛地拉紧缰绳，胯下的坐骑前两足离地，嘶鸣起来。
“远来的朋友，这里是大明榆林卫定边寨牛圈堡，要是为了饮牲口请自便，这是莫要离得太近了，生了误会可不好，这可是官军！”
这时骑队里面已经有一人跳下马来，将地上那支箭拔了起来，看到没有箭头递给当头的那人，笑道：“掌盘子的，这倒是个机灵人，您看连箭头都折断了。“
为首那人脸上却没有什么笑容，沉声道：“咱们是要招安的人了，以后像‘掌盘子’这类黑话还是莫说为妙。”
“大哥说的是，小弟一时顺口了，以后一定注意。”地上那人赶忙躬身谢罪。那首领跳下马来，上前走了十来步，距离那牛圈堡还有一百米出头，便高升喊道：“我是神一魁，今日要在你们这儿办一桩事，并无恶意，你们莫要担心。”
“神一魁？”箭楼里的焦好运被吓了个踉跄，险些一屁股坐在地上，作为一个明军军官，他对于神一魁的大名自然是如雷贯耳，前几日听路过的军士说杨鹤总督打败流贼，西北多路流贼死伤殆尽，神一魁身负重伤，生死不明。可看眼前这汉子，怎么看也不是身负重伤的样子。
“不是说身中数十箭，只逃出十几骑，已经跑到西番地去了吗？那这眼前人强马壮的是什么人？娘的，又是虚报军功！”焦好运平生第一次觉得虚报军功也是如此的可恶。
“大头领，大头领！”焦好运小心的将脑袋凑到射孔旁，用有点颤抖的声音喊道：“咱这牛圈要啥没啥，没钱没粮没女人，唯一有点用处的就是这泡子水。您就放过咱们吧，您放心，你们经过这桩子事我们绝不会告诉上司，这年头你好我好大家好，犯不着为了每个月九斗老米去拼命。”
焦好运正在箭楼里苦苦哀求，却听到身后传来悉悉索索的声音，回头一看只见那少年兵抱着一支锈迹斑斑的三眼铳上来了，看到焦好运回头来便问道：“头，要把火绳点着吗？”
“别点，别点！我的亲祖奶奶，你这是要我的老命呀！”焦好运赶忙压低声音道：“你也不看看外面有多少人，咱们有几个人，要是打起来人家半顿饭功夫就能把咱们全砍了，那可是神一魁，朝廷都挂了名的人物，快，让人把家伙都藏起来，千万别点着了，让他们闻到硫磺味，以为咱们要打就完了！”
戍兵们有些迷糊的将火器放到了墙角，一个个半蹲着靠在城碟后面，除了那个没见过刀兵的半大小子，每个人的眼中都流露出恐惧。
“守堡的汉子！“神一魁大声喊道：”俺神一魁已经向杨制台请降了，我这次来这儿便是迎接制台大人的特使，并无恶意。若是方便的话，可以给咱们一点木炭吗？也好煮顿饭吃！“
“好说！好说！“焦好运连忙应道，转过头便对箭楼外面喊道：”弄点柴草丢下去。”
“头儿，那神一魁真的要招安吗？”那少年好奇的问道。
“兔崽子你哪来那么多为什么？管他是真是假，咱们熬过去这一次就好了！“焦好运狠狠的给了那少年一下板栗，转过身对其他老兵双手合十道：”大伙儿齐心协力熬过这一次，俺焦好运拼着这把总不干了，也要请大伙乐呵乐呵！“
也许是焦好运的许诺，也许是外面一百多骑兵的威胁，堡垒内的老兵们的动作比平日里快了不少，不一会儿他们就缒了几大捆柴草和一箩筐木炭下去，那神一魁果然突然说许诺的那样只是派几个人过来将柴草和木炭搬到了水边，开始打水烧汤。箭楼上的焦好运这才松了口气，但他还是小心翼翼的坐在箭楼上，眼睛都不敢多眨一下。
时间过得很快，转眼日头都已经距离地平线只剩下一个两指宽窄的距离，神一魁的亲兵们的神色变得不安起来。他们的顾虑很容易理解，这一百多骑兵在城堡外面，没有一点可以据守的地方，白天还好点，到了夜里就算几个人冲出来，就能将这队骑兵打散了。方才下马捡箭的汉子低声道：“大哥，天快黑了。要不咱们先换个地方扎营，明天再过来吧。“
“不行！“神一魁摇了摇头：”按照先回来的人说的，总督大人的使者就约定在这儿，咱们若是先走了，使者大人来了看到空无一人回去了怎么办？“
“大哥！约好了是午时三刻，现在都啥时候了？现在都啥时候了？这是谁的错？”那汉子说到这里，看了看左右，压低声音道：“谁知道是不是官兵耍的诡计，把大哥您引到这儿来一网打尽？”
“休得胡言！”神一魁低声呵斥道：“人家是什么？杨总督的使者；咱们是啥？求抚的乱贼，咱们能和官府的大人讲理吗？再说这野地里，走迷路了绕了远路也是很正常的事情。俺神一魁若是怀疑总督大人耍计，早就跟着李自成去西番地了，何必求抚？”
两人正说话间，旁边一个眼尖的突然喊道：“那边来人了！”神一魁赶忙站起身来，右手搭了个凉棚朝旁人手指的方向望去，果然在山脊线上冒出一排指头大小的骑影来，他粗略的数了数约莫只有二十骑左右，久悬的心算是下了肚，他指了指那汉子道：“你过去看看到底来得是什么人？”
“好咧！”那汉子应了一声，打马便往那边飞驰而去，过了小半刻钟功夫又赶了回来，距离还有十余丈便大声喊道：“是杨都督的使节，还有不沾泥张大哥一起回来了！”