“快，把矿料放进去！”刘宗敏高声下令道，工人们将拖斗里的黑色矿石用铁锹铲进矿料口里，里面不断挤压的两个巨大铁轮就好像一张无厌的大嘴，将矿石嚼碎，然后吐出来。刘宗敏在出料口用簸箕接了一把矿砂，一瘸一拐的来到刘成面前，兴奋的说：“大人，您看，不比水力的差！”</p>
“嗯！”刘成抓起一把矿砂，看了看满意的点了点头：“不错，这里的煤有的是，这下冬天就不用担心没有矿砂了，还有锻锤什么的，有了这个，就不用把工厂都开在河边了！”</p>
“是呀！”刘宗敏笑道：“当初大人把图纸给属下的时候，属下还真没想到能做出来呢！”</p>
正说话间，身后突然传来一声响，刘宗敏回头一看，只见那金属物体和碎矿机已经被笼罩在一团浓密的白雾中，场中乱作一团。刘宗敏赶忙高声喊道：“大家小心，待会再过去，小心烫伤！”他一边叫喊，一边跑过去指挥起来，几分钟后他重新回到刘成身旁，神色羞愧：“大人请见谅，应该是又漏气，气压降低了，请大人治罪！”</p>
“失败是成功之母，多吸取经验教训就是了，何罪之有？”刘成的态度出奇的和气：“再说大体方向没有问题嘛，你回去好生总结一下，无论缺什么只管开口！”说到这里，刘成稍微停顿了一下：“这里有煤、有铁、水力资源也很丰富，将来工厂便建在这里了，捷轩，你也是我的老人了，这个蒸汽机做成了，我也给你一身紫袍穿穿！”</p>
刘宗敏听到刘成这番话，身子微微一颤，依照刘成刚刚颁布的，身为元老之后即可身着紫袍，手持象牙手杖。而到现在为止，得到元老身份的不过只有赵文德、林河水、保罗.泰勒、仆固合艾、马家父子等数人罢了，这些人要么是立有大功，要么就是身份本来就极为尊贵，在刘成未发迹前便有大恩的。没有人想到刘成会给一个铁匠头子这么尊贵的身份。</p>
“大人，这个恐怕属下当不起！”刘宗敏低声道：“毕竟我只是个铁匠！”</p>
“有什么当不起的？”刘成笑道：“铁匠又如何？我这里可不搞什么劳心者治人，劳力者治于人那套。上阵杀敌也好，在地里种地、工厂里做事也罢，功劳赏赐都是给做实事的人的，空口大言在我这里可混不到富贵。捷轩，你好好的把蒸汽机这件事情做成了，几百年后恐怕在史书上我刘成都要沾你的光呢！”</p>
听了刘成这番夸奖，刘宗敏的脸上少有的露出局促不安的神色，旋即笑了起来：“大人您又说笑了，这蒸汽机都是照着你的图样造出来的，咋说您沾我们的光呢！”</p>
刘成又夸奖了刘宗敏几句，便转身上马，在护军的簇拥下离去，走了一段路，郝摇旗突然问道：“大人，您当真要让刘宗敏当元老？”</p>
“不错，只要他能把这个蒸汽机造成了！”刘成回过头看了看郝摇旗：“摇旗，要不是你是掌军的，也该拿一身紫袍，一支象牙手杖的！”</p>
“咱们舞刀拉弓的要那玩意干嘛！”郝摇旗笑了笑：“只是赵先生他们要是知道刘宗敏那个粗胚也穿着一身紫袍，和他们并排而坐，还真不知道会是什么嘴脸！”</p>
“呵呵！”刘成也笑了起来：“我管他们什么嘴脸，进了我刘成的门就得当我刘成的人，把过去的那些旧东西都从脑袋里面丢出去，不然我就帮他连脑袋一起丢掉！摇旗，这不算什么，你睁大眼睛看着，将来让你吓一跳的东西还多着呢！”</p>
“那敢情好！”郝摇旗大笑起来：“别的不说，跟着您这一辈子，肯定是没白活！”</p>
说到这里，天上开始下起雪来，刘成伸出右手，接了几朵雪花。雪花落到他温暖的手心，旋即化为几滴冰水。</p>
郝摇旗踢了一下马肚子，道：“冬天到了，这雪看样子不小，大人，咱们得快点走，不然困在半路可就麻烦了！”</p>
“是呀，冬天到了！”刘成看了看天空，雪花正从浅灰色天空中落下，举目向南方望去，只能看到一片莽莽的荒野，地平线上是一条隆起的山脉。想必在山脉的另外一边会有大片肥沃的土地，蜿蜒曲折的河流、无数的城镇，还有许许多多自己未曾见过的东西。</p>
“摇旗！”刘成突然问道：“这些年来我们好像多半在塞外呀！”</p>
“是呀，这些年大人您都在和东虏打仗，自然都在塞外啦！”</p>
“那你想不想去中原，去南直隶，去江南看看呢？听听吴侬软语，看看三秋桂子、十里花香呢？”刘成扬起马鞭，一双眼睛闪闪发光：“已经是冬天了，等到明年雪化的时候，就随我一起去南方看看吧！”</p>
大同。</p>
卢象升提了一下缰绳，他胯下的那匹马儿很熟悉他了，不待主人鞭打，便扬起四蹄，策马奔驰了起来。他身后的部下赶忙抽了两下坐骑，追了上去。卢象升虽然是个文官，但骑术却相当不错，胯下的马也比其他人的好，因此跑出去三四里远，部下们都没有追上来，只得咬牙催促战马，想要尽快追上上司。突然，卢象升好像发现了什么，突然勒住了自己的坐骑，这样他的部下们才赶了上来。</p>
“你们看，那些是什么？”卢象升用马鞭指着远处的百余个白点问道。</p>
“应该是南下过冬的蒙古人！”一个部下看了看答道。</p>
“我不是瞎子，能看得出来！”卢象升声色俱厉：“这里距离张垣不过四十里远，快马半日可到，竟然有胡骑出没，你们却若无其事，这也太儿戏了吧？”</p>
几个大同镇的部将交换了一下眼色，目光里满是无奈，一个口舌便利的参将笑道：“督师大人您有所不知，自从越国公他老人家收抚漠南各部以来，这口味就没啥胡骑出没了，每年冬天这些鞑子都来塞下过冬，用牲口粪便和百姓换麦秸秸秆喂牲口，两边都得利，兵戈的事情都已经有好几年没见了！”</p>
“胡说！”卢象升喝道：“胡人乃虎狼之心，岂可亲昵？你们食朝廷俸禄，岂能任凭胡骑近塞？还让其随意出入，熟知道路，他日若是有变，必生大祸！”</p>