谷如空看着威风凛凛立于溪流中、似乎意犹未尽的杨延昭,不禁翘起拇指赞道:“世人均道杨家将乃大宋江山之柱,今rì一见,果然是名不虚传。”转过头来对马天佑说道:“佑儿武功已然不俗,若有你杨伯伯这身胆量,他rì战场之上,契丹人见你便如当年看见你父亲一般,不战自散了。”
杨延昭策马过来,笑道:“本使自幼随父出征,戎马半生,对契丹人恨之入骨,故此出手绝不留情。马少侠年纪轻轻便有如此作为,实属难得,只要谷大侠多加扶携,他rì必与其父齐名。”
众人纷纷下马,相互引见毕,谷如空捋须叹道:“想不到战事未起,中原已遍布契丹游骑,却不知他们用意何在?”
杨延昭一拂战袍,笑道:“契丹人狡诈善变,这次在中原遍布游骑,旨在迷惑大宋,待我军心麻木,他们便趁机起兵,务求一击得手。数rì前有密报传来消息,说契丹兰陵郡王肖挞凛已集结三十万大军,于本月十五起兵,与契丹皇帝及主母分成两路,突袭我中原。大宋上下对此早有准备,命本使带领五千骑马北上幽州,以牵制敌军,切断其后路,顺便将一路上的契丹游骑肃清,不让他们会合。”
马天佑恍然大悟,又听说契丹将于明rì起兵,竟与父亲忌辰不谋而合,心中一动,说道:“杨伯伯爱国之心,委实令小侄汗颜。方才听见那些契丹骑士说什么不让上山拜祭,却是为何?莫非是针对我父亲而言?”
杨延昭说道:“不错。但凡上山拜祭者,不是仰慕马大侠武功,便是敬仰他爱国之心,故此契丹在绵山附近布下重兵,一挫我中原锐气。本使早已有心将他们铲除,奈何分身不得,今rì他们为对付马少侠,竟然倾巢而出,本使正好一举将他们剿灭。”
言毕拍了拍马天佑肩膀,复又说道:“时候不早,本使仍要星夜赶路,将契丹游骑肃清,待战事平息,收回燕云之地,再与马少侠与谷大侠痛饮,在此先告辞了。”飞身上马,突然想起一件事,回头对马天佑说道:“契丹出兵之事,朝廷已派飞骑前往成都告之中原武林人士,相信他们很快便会赶到东京,马少侠拜祭完毕,应以国家为重,莫要逗留太久。”
马天佑见朝廷对武林果然极为重视,心中不由感动,旋即又忖道:“既然皇上准备迁都益州,为何却要大家去东京会合?难道他怕迁都路上不安全吗?又或者迁都之说本是流言?”
见杨延昭已打马去了,便不好再问,与谷如空等人寻了处村落投宿,准备明rì一早上山拜祭。