藤索臣冷哼一声，说道：“不必了，在下只以武功论高低，对排名并不感兴趣，在黄河帮亦无屈居之感？”
谷如空哑然失笑，说道：“你以为我要劝你离开黄河帮吗？以你目前的武功，本可接得下老夫五十招，你可知道为何不到四十招便落败？”
这次藤索臣不但动容，蓦然转过身来，快步走到谷如空面前，拱手说道：“愿闻前辈高见。”
谷如空捋须微笑，说道：“第一，你自视过高，求胜心切，犯了武者大忌。自开始便只知进攻，尽力显露武功，却不去试探对方功力深浅，属于有勇无谋；第二，你一身深厚功力，却用在刁钻武器与招式上，可谓画蛇添足，全无用处。你能将银钩与玉箫结合而用，足见天资过人，但如此一来，只不过是在征服武器，却非发挥其最大作用。若对手武功较弱，自然无从适应你这两种刁钻武器，瞬间落败；但当遇上绝顶高手，你分心控制武器之际，无异自损功力，刁钻武器反而成了束手缚足。所谓刁钻招式，旨在出奇制胜，一招不能制胜，信心便减一分，久战不胜，则必败。招式越是刁钻，防守越弱，此乃千古不变之真理。老夫所见，对与不对，相信藤堂主自会判断。”
藤索臣沉吟片刻，僵硬的脸庞渐变柔和，眼中闪耀奇异光芒，突然抛开银钩，单膝跪下，说道：“前辈一席话，令在下茅塞顿开，思来想去，果然正是如此。”
谷如空将他扶起，笑道：“你赠我雅居，我送你片言，互不拖欠，何必多礼？”
藤索臣肃然说道：“片言只字，终生受用无穷，而居所只是身外之物，如何能比？前辈若是喜欢，以后可以一直在此长居下去，藤某必定派人鞍前马后服侍。”
谷如空笑道：“待这场战事结束，老夫与黄河帮之间的仇怨必定清算，到其时我们或许便是死敌，鞍前马后之说，休要再提。”
藤索臣哈哈大笑，说道：“能再与前辈一战，藤某不胜荣幸。有江湖必有恩怨，风云变幻，谁亦难以预料rì后之事，藤某今rì不虚此行，想与诸位一醉方休，不知可否赏脸？”
所谓大笑，其实只是张大嘴巴发出声音，脸上僵硬的肌肉层层挤迫，似要随时断裂，比哭看起来更难受。但马天佑却觉他这种笑容非常真实，至少比展仝的笑容好看十倍。环视众人，突然咦了一声，说道：“天佐出去了吗？”
谷如空嗯了一声，说道：“你和浣儿离开不久，他便跟着出了门，至今未回。这段时间他心事重重，出去走走也好，毕竟是少年，看到京城的繁华景象，焉能不心动？”
浣儿倚在母亲怀里，一直在摆弄那个刚买的雕有涓涓细流、无始无终的玉镯子，闻言抬头笑道：“张姑娘尚未回到京城，他哪来那么好的心情游玩？”
说话之间，已有黄河帮帮众拿了好酒好菜进来。马天佑等人亦不客气，在后院亭中坐下，与藤索臣开怀畅饮起来。