群雄大声哄笑,却不散去,在他们眼里,那五千禁卫军委实弱得可怜,简直便是竖在散沙上的木桩,一碰即倒。王钦若心头狂怒,但面对这班蛮不讲理的江湖人士,却不敢贸然发作,语气软了下来,说道:“本丞相只是奉命行事,自然不会为难诸位英雄,只怕有人故意包藏真凶,皇上怪罪下来,反而害了大家。既然钟盟主不知张月桐在哪里,便让禁卫军进入客栈搜查,以防万一。”
马天佑心中一惊,忖道:“张月桐躲在寇丞相府中,王钦若做梦亦想不到,但上官芝兰却在客栈,若是禁卫军进去搜查,岂能脱身?”
钟英略一沉吟,抱拳说道:“中原武林今番为抗击契丹而来,已得到皇上准许,将这三间客栈作为暂寄之处,非武林人士不得随意进入。钟英在此以人头担保,张月桐绝不在客栈之内。”
王钦若冷笑一声,森然说道:“钟英,你要与朝廷作对吗?”
钟英微一躬身,神情自若说道:“不敢,若有皇上手谕,钟英纵有天大的胆子,亦不敢抗旨。”
王钦若嘿嘿冷笑,说道:“你果然是胆大包天,连本丞相都不放在眼里,捉拿一个小小的江湖凶犯,亦需要皇上手谕吗?莫说这三间客栈,即便皇宫,本丞相亦出入自如,若你不肯让道,本丞相只好将客栈夷为平地了。”
话音落处,那两千弓箭手已蹲伏下去,弯弓搭箭,寒森森的箭头对准了客栈前面的中原群雄。看情形,王钦若志在必得,无论如何亦要进入客栈搜查。正自僵持,忽闻长笑声响起,谷如空背负双手,在客栈中阔步而出,昂然走到王钦若马前,亦不施礼,淡淡说道:“王丞相要将客栈夷为平地,怎么不早通知一声?好让谷某另外找个落脚之处,免受那风吹雨打之苦。”
王钦若眼神已然变sè,急问道:“阁下莫非便是当年应天教护法谷如空?”
谷如空微微一笑,拱手施礼道:“多谢丞相记挂,在下正是谷如空。”
他的手方抬起,那匹马竟似见鬼一般,鞑鞑鞑连退数步,旋即又高高扬起前蹄,发出一声嘶鸣,险些将王钦若掀翻下来。“谷如空”三个字吐出,更似是惊雷乍响,震得那些禁卫军耳朵嗡鸣不已,腾腾杀气,刹时间被冻结,连明晃晃的刀锋枪尖,亦变得黯淡无光。在契丹百万军中仍可来去自如,区区五千禁卫军,充其量不过是一群蝼蚁,如何敢与其争锋?
王钦若强摄心神,紧紧捉住马缰,眼珠转处,轻叹道:“当年应天教被灭,反而助长了契丹士气,本官为马教主之死,一直深深惋惜,若他在世,岂有契丹今rì之猖獗?幸得老天有眼,让谷护法没有死于jiān人之手,此乃大宋之福,本官为此深感欣慰。昨rì有悍女张月桐在京城生事,杀了烟月瓦管事烟娘,以致龙颜震怒。最后为本官所擒获,本想交与大理寺审理,岂料却有帮凶将其劫走。本官身为朝廷命官,食君之禄,担君之忧,决意将张月桐缉拿归案,以服众怒。如今新任盟主不肯让禁卫军进入客栈搜查,实在令本官左右为难。”
谷如空心中了然,淡淡道:“过去之事,休要再提。如今契丹来犯,中原危在旦夕,武林同道共赴国难,虽不食君之禄,却担君之忧,其志可嘉,谷某纵有血海深仇,亦不会在国家危难之际自相残杀,予契丹有可乘之机。”
话音方落,场上突然鸦雀无声,群雄怔怔看着须发飘舞的谷如空,宛若目睹天神降临,一个个肃然起敬,眼中尽是钦佩神sè,有人甚至悄悄流出了眼泪。散沙一盘、连盟主亦难以约束的中原武林,在谷如空几句淡淡的话语之中,竟然人心聚向,变成一块坚不可摧的硬石。
马天佑见王钦若提及当年之事,不禁担心起来,只怕谷如空狂怒之下,会与中原各派大打出手,如今见谷如空以国家为重,不记前嫌,说出一番大义凛然的话,让中原群雄对他敬若天神,放心之余又感慨万分。
王钦若被谷如空说得面红耳赤,却不甘心就此罢休,正思忖之间,忽听马蹄声响起,有人哈哈大笑,说道:“谷如空不愧为谷如空,大宋有你,江山稳如铁桶了。”