王钦若见他说话斩钉截铁,绝无回旋余地,自己若是就此收兵,必然颜面全无,略一沉吟,冷森森说道:“张月桐乃武林中人,在京城行凶,盟主难辞其咎,寇丞相若敢带钟英入宫,在圣上面前禀明一切,下官即刻收兵。”
群雄心中明白,王钦若被寇准怒斥,颜面全无,便迁怒于钟英,皇宫戒备森严,钟英这一去,谁知会发生什么事情?当下怒喝声大起,纷纷指责王钦若这一无理要求。却见钟英一挥手,朗声说道:“王副丞相既然看得起钟某,敢不遵命?各位兄弟稍安勿躁,请各自回去,在钟某没有回来之前,谁亦不许踏出客栈半步。”
寇准微笑点头,捋须说道:“请诸位英雄放心,本官有本事把钟盟主带去,绝对会把他安然无恙送回来。”目光转处,对谷如空说道:“此番入宫,只为陈明事实,请谷大侠与马教主、展帮主、薛堂主一同前往,好将其中内情禀明圣上。”
谷如空微微一笑,抱拳说道:“能面见圣上,何其荣幸,只是谷某披头散发,衣衫不整,怕污浊了圣眼。”
寇准哈哈大笑,说道:“无妨。既为圣上,当有容天下之量。谷大侠江湖本sè,身怀爱国之心,皇上欢喜犹自不及,岂会怪罪?”
群雄见谷如空同去,登时放下心来,以他那惊世骇俗的武功,十年前便可在契丹百万军中来去自如,如今更练成天遁剑法,即便皇上发难,出动京城十万禁军,相信亦难以留得住他。
马天佑尤其激动,想起当年父亲英勇杀敌,屡屡出入皇宫,深得朝廷器重的事迹,热血登时沸腾起来。但同时亦有些担心,此番入宫,并非战功赫赫,而是去为张月桐开脱罪名。若皇上听信王钦若一面之辞,不肯饶恕张月桐,非但钟英难辞其咎,追究下去,马天佐亦必受牵连,到其时,应天教、黄河帮乃至中原五千英雄,恐怕亦会被逐出京城,保家卫国的雄心壮志,从此烟消云散。
一路上流水潺潺,长桥卧波,冬荷泛绿,景sè优美异常。马天佑心情逐渐平复,在五千禁卫军簇拥下,坦然自朱雀门进入里城,经过相国寺,很快便接近皇城。当众人在繁花似锦的御街下马,步行进入皇城,马天佑一颗心却紧张起来。
皇城大致可以分为三个区域:南区有枢密院、中书省、宰相议事都堂以及颁布诏令、历书的明堂,西有尚书省,内置房舍3000余间;中区则是皇帝上朝理政之所。城门均是金钉朱漆,壁垣砖石间镌龙刻凤,飞云流彩。城中楼台殿阁,雕梁画栋,飞檐高架,曲尺朵楼,朱栏彩槛,蔚为壮观。第一次目睹如此巍峨凝重、金碧辉煌的赫赫皇仪,焉能不战战兢兢?