得知赤术子亲自南征，中原武林既兴奋，又担心。兴奋者，可以一睹当世奇人，镔铁神功创始人的风采；担心者，便是谷如空不敌赤术子，大名府失陷。盛宴将散，钟英突然站了起来，宣布自此之后直至战争结束，中原武林一律不许沾酒，违者绝不轻恕。群雄心知这场战争艰难，大意不得，纷纷赞同。
这rì清晨，旭rì初升，王钦若正在观看钟英指挥中原武林演练杀敌阵法，忽然有快马来报，说肖挞凛率领契丹三十万大军，浩浩荡荡，已迫近大名府六十里之处。王钦若大吃一惊，捉住钟英手臂，说道：“契丹来势凶猛，请钟盟主带领各位英雄阻挡北门，本官与天雄军坚守东南西三门。”
北门，首当其冲，若被攻陷，尚可由南门逃往澶州。钟英心中了然，微笑道：“南北两门相距太远，不利于禀报军情，请丞相登北门指挥，且看我中原武林如何一挫契丹锐气。”王钦若无奈，只好将天雄军分驻东南西三门，自己登上北门城楼观看。
未及晌午，但见十里之外尘头飞扬，遮天蔽rì，马蹄声似山洪**，震耳yù聋。少顷，马蹄声渐近，一片耀眼白光，突然冲天而起，直透苍穹，黑压压的人海马浪，高举雪亮兵器，瞬间映入众人眼帘。马天佑第一次目睹如此壮观场面，不禁暗暗心惊，忖道：“契丹兵强马壮，骁勇善shè，若是谷叔叔无法打败赤术子及肖挞凛，大名府恐怕瞬间便成齑粉。”
契丹军马似流沙般狂涌，瞬间将大名府周围填塞得水泄不通。肖挞凛头顶半脸凤翅青铜盔，身穿墨绿连萼犀甲，外罩大红披风，威风凛凛坐于高头大马上，用手中一丈七尺豹尾枪直指城头，大声喝道：“契丹皇帝亲征，威慑宇内，识相的快献城投降。”他乃金钢不坏之躯，本可不用顶盔贯甲，但自从相信寺与李顺等人一战，身中地龙之毒，胡须眉毛尽皆脱落，直至今rì，他颌下的胡须仍是假的。之后在千佛顶的凌云塔中与幻悲交手，总觉有一股yīn寒之气隐约自眉心侵入体内，心知必有古怪，此番出征，便穿上了盔甲，以防万一。
王钦若吓得魂飞魄散，顾左右而问：“谁人去会一会肖将军？”
马天佑看见肖挞凛，怒火升腾，方待请战，忽闻谷如空大声说道：“在下愿意出城迎战。”
王钦若心神稍定，说道：“谷大侠要带多少人？”
谷如空轻捋长须，淡淡说道：“区区一个肖挞凛，何足道惧？我与佑儿两人足矣。”
王钦若惊愕半晌，说道：“寇丞相吩咐，只须挫契丹锐气，大名府不必与其正面交锋，这一战无论输赢，谷大侠一定要全身而退。”
吊桥放下，谷如空昂首阔步而出，立于吊桥zhōng yāng，沉声说道：“若有人闯得过吊桥，老夫愿将大名府亲手奉上。”