群雄磨拳擦掌,纷纷请求出战。王钦若一夜未眠,备受惊吓,闻言急忙说道:“万万不可,若此时倾城而出,赤术子等人必然回扑,大名府又要遭受劫难。契丹大军转攻澶州,正中了寇丞相请君入瓮之计,待契丹军马完全离开,诸位英雄再尾随其后,出其不意,与澶州将士前后夹攻,一举将其击溃。”
马天佑见主帅发话,只好听从,继续与群雄于城头巡视。是夜,北风凛冽,契丹战马嘶鸣,旌旗猎猎作响,却不见有人攻城。群雄心知马天佑及谷如空所料不差,便放松戒备,纷纷在城头上呼呼大睡。
一夜无事,至曙光初露,突然有哨马急速入城,说契丹大军浩浩荡荡,攻陷德清军,正向澶州进发。钟英眺望契丹阵营,除旌旗林立,营帐依旧,果然不见一兵一卒,便向王钦若辞行,准备率领数千武林豪杰赶赴澶州,与契丹决一死战。王钦若抚掌大笑,说道:“不出寇丞相所料,契丹今番中计矣。肖挞凛方走不远,大家不必急着追赶,以免引起怀疑。待本帅安排筵席,与诸位英雄饯行,晌午出发,犹未晚也。”
晌午一过,群雄jīng神抖擞,高举中原武林大旗,鱼贯出城,在朔风护送之下,浩浩荡荡望澶州进军。大战在即,群雄却是兴奋异常,这一战之后,中原武林的使命便告结束,回复以往无忧无虑的江湖rì子,快意恩仇,大口喝酒,笑骂自如,不必再受任何约束,至于朝廷会有什么奖赏,鬼才在乎。
在契丹的铁蹄践踏之下,一路上唯闻寒鸦凄鸣,不见活人踪迹。群雄担心澶州安危,昼夜赶路,次rì清晨,遥遥望见澶州城楼。
即将接近,马天佑不禁倒抽了一口冷气,但见契丹三十万人马旌旗林立,排列整齐,延绵十数里,似一条巨形铁链般将澶州锁住。当中搭起一座十余丈高台,台上竖一高耸入云旗杆,鲜红的大旗迎风招展,宛若彩虹横空。如此阵容,莫说是人,即便飞鸟,亦无法逾越。
钟英解下腰间乌蟒剑,迎空而抖,宛若龙腾,凛然说道:“保家卫国,驱逐契丹,扬我武林威名。”群雄对这一战期待已久,纷纷拔出武器,情绪激昂,呼啸着向契丹阵中掩杀过去。
一时间但见灰尘滚滚,杀声震天,五千武林豪杰,宛若五千只猛虎,瞬间冲入契丹阵中。马天佑一马当先,手中长剑上下翻飞,当者无不披靡。那些契丹将士似乎甚为畏惧,群雄所至之处,莫不纷纷退避,让出一条大道,让群雄长驱直入。
马天佑见契丹将士不堪一击,正自欢喜,眼前忽然飞沙走石,迷雾滚滚,yīn风阵阵,鬼哭狼嚎之声大作,宛若置身yīn间,令人不寒而栗。正自惊疑,便听得水鱼儿大声叫道:“不好,敌军布下迷阵,大家快随我冲出去。”
话音方落,一员契丹大将,身披黑甲,青面燎牙,手执漆黑托天叉,脚踏乌锥马,率领数不清的黑衣将士冲杀过来。一时间天昏地暗,rì月无光,群雄奋力厮杀,逐渐迷失方向。