众人一起动手，给老爷子穿戴好衣服，宋德田又给老爷子理了头发、整理了胡须，一切准备停当，只等其他亲属到来。
铁蛋说：“先生，咱们到西屋，待我将秘方拿出，到时将小盒子放在爷爷的眼前，看到秘方，兴许不用喊，爷爷就能醒来！”
大家随铁蛋来到西屋，铁蛋站在柜台前，手指药厨上方说：“先生，你看最上面的小药匣，放的都是名贵、稀缺的中药，像人参、鹿茸、各种毒蛇、蜈蚣，之所以放在上面，一是因为它们名贵，二是用量少，三是不常用，你仔细观察一下，最上面的一排药匣中只有一处不同，你看是哪一处？三叔，你也看看！”
姜三为难地说：“药匣上面的字有些我不认识，我怎么能看出有啥不同？莫非你将秘方放在上面一排的一个药匣内？”
“对！三叔，就在上面，你找找看到底放在哪个药匣里面？”
姜三搬了一个杌子，由南向北挨个拉出盛药的小抽屉，铁蛋提醒道：“你尽管向外拉，不会掉下来！”姜三发现，上面所有的抽屉被拉出三分之二后再也无法向外拉，他试着拉下排一个盛放麦冬的抽屉，没有费太大的力就将抽屉从药厨上拿了下来，姜三惊喜的说：“最上面的抽屉被你做了机关，无法从药厨上拿下！”只见上面的抽屉都被姜三拉出，一字排开半悬在空中。
铁蛋说：“你再看看里面有没有小木盒？”
姜三挨个检查上面的抽屉，他发现这些抽屉内只盛放一种中药，不像下面的抽屉被隔成几个方格盛放两到三种中药，看完后，姜三说：“里面有的有药，有的空着，就是没见木盒！”
先生说：“上面一排都是名贵稀缺的药材，像艾蒿这种廉价常见的药也被放在上面，是否有讲究？”
铁蛋高兴地说：“先生就是比别人技高一筹，一眼就看出其中的门道！秘方就放在盛艾蒿的抽屉里，三叔，你看有没有？”
姜三抻长了脖子，瞪大眼睛看了又看，最后用手又上下翻了一遍，一无所获，失望地说：“除了这种能发出异味的草，什么也没有！”
“三叔，找找窍门，看能不能将抽屉拿下来？”铁蛋进一步提醒道。
姜三用尽全身力气向外拉盛艾蒿抽屉，眼看大药厨被他拉倒，小小的抽屉仍未与大药厨脱离，先生制止道：“小心不要将药厨拉倒，你赶紧下来，还是让铁蛋亲自动手！”
姜三从屋子上一跃而下，铁蛋毫不迟疑的迈步到杌子上，用手够了几次都未够到上面的抽屉，尴尬地笑着说：“怎么忘了，当年十四岁的望生要比现在的铁蛋高！”铁蛋从杌子上下来，随机将杌子放到柜台之上，对姜三说：“三叔，把柜台搬到这里，离药厨再近些！”