清军在击溃李自成之后，浩浩荡荡杀向北京城，北京城内只有顺军老弱病残不到一万人，其中像牛金星之流见大势已去，立即逃跑了。
多尔衮不允许吴三桂进北京，命令他继续追击李自成，自己则带领八旗军浩浩荡荡开进了这座二百多年的大明京城，并在武英殿接受了原来大明遗老遗少的朝拜。
清军占领京师的消息传到了天津，原毓宗等人已开始考虑如何效忠清廷了。不过罗虎先人一步，派人查抄了原毓宗在天津卫的府邸，得白银珠宝绸缎等合计六万多两，原毓宗下狱。
鉴于原毓宗之前良好的表现，罗虎没打算杀这个两面派，不过是把他身上的毛都给拔光而已——想投降清廷？先把家底掏出来吧。
清军进入北京，天津其实是岌岌可危，罗虎他们必须赶紧离开这里，不过他还有一项重要的事情要做，应费珍娥和朱慈烺的要求，他们希望能把坤兴公主救出来。
罗虎最先考虑营救坤兴公主的是赵兴，赵兴身上有伤，所以他准备派李巡去。但赵兴知道后很不乐意，他主动找了罗虎，表明自己身上的伤势无碍，去京城救人的事非他不可。
罗虎无奈答应了他的请求，并且给他多安排了一个任务，顺便把汤若望带上，若是洋和尚不同意就强行绑来，反正这个懂得西洋科技的传教士无论如何不能落到满清手中。
赵兴称是，带了十几人化装成百姓上路了。
罗虎是要马上动身去登州的，赵兴在接下朱媺娖后必须先回天津再从天津坐罗虎秘密给他们留在的航船去登州。
五月初四这天，罗虎率领部众开始出发，出发前还裹挟了一大批在天津的工匠，拆除了天津卫城墙上所有的火炮，带上转运在这里所有的粮食，征用了停靠在大沽地区的所有海船。
能带走的罗虎必须全部带走，这些全都是他未来的资本。成王败寇，大顺政权被赶出北京后，他也成了“贼”，既然是贼就没必要客气，能拿走的就要全部拿走，留给自己总比便宜了满清要好得多。
既入大海，天高海阔。大明太子朱慈烺第一次坐船出海，心中也是百感交集。昨天听完罗虎一席话，他感觉满清真是无比强大，即使到了应天，想保住大明的半壁江山也不容易。不过就算肩负重任，他也没忘记思忖那个差点就做了自己太子妃的费珍娥，他总觉得费珍娥和罗虎在骗他，他俩并不像是夫妻关系。
朱慈烺和朱慈焕两兄弟还是和罗虎的家人一个航船，但是费珍娥为了躲避朱慈烺，不在同一条船上。
朱慈焕与春桃年龄相仿，很快他们就成了好朋友，在船上打打闹闹，追追逐逐的好不天真烂漫。
朱慈烺在一边看着，心想这是了解费珍娥的最好机会，她倒地有没有嫁给罗虎，从这个小姑娘的嘴里不是一问便知吗？
“春桃，你过来，哥哥问你个问题。”
与朱慈焕你追我跑的春桃忽然停下来，对朱慈烺道：“大哥哥有啥问题啊？”
“就是……你们家谁是女主人，就是说家里谁当家呀。”
春桃想了想，道：“自然是夫人喽。”
朱慈烺撇撇嘴，“我是想知道夫人姓什么？”
“姓李呀，老爷现在都是叫她‘雪儿’。”
“哦，那你认不认识一位珍娥姐姐？”朱慈烺不依不饶，继续刨根问底。
“她与老爷成婚后很少来家里，而且……”春桃想说费珍娥刺杀罗虎那次，着实把家里人都吓到了，但是她毕竟有了年岁，不是三岁孩童，自然不能把家丑说出去。
“而且什么……”朱慈烺迫不及待。
“没什么，总之费夫人是不和我们在一起的。”春桃说完这句便不再言语。
朱慈烺虽然没把罗虎和费珍娥当下的真实关系套出来。但已经猜出了大概，他俩的夫妻关系很不正常，甚至是有名无实。
此时，正在另一条船上的罗虎闭目养神，他不像朱慈烺那样满脑子都是女人，他才是那个真正心怀天下的人。
现在不缺粮，也不缺钱，要是把用朱慈烺换的一百万两算进来，他罗虎可以说数年内都不愁粮饷。而且他也没想让劫掠辽东的行动停止，到了登州休整一日后，他会派贺世崇和姜超再次去满清的老巢，不过这次他要改变一下地点，目标换成辽南的金州和旅顺，那里可是远离满清的统治中心，支援起来不方便，正是他们打游击、抢财物的首选之地。
至于到了登州之后，罗虎觉得首先要做的事是造船，他钦慕同一时期欧洲的盖伦船，他要造一艘或者几艘在东亚范围内别人无法企及的超级战舰，不仅要对满清形成碾压，就算以后遇到了东南沿海的郑氏集团，也要让他们望尘莫及。
当然造炮和建立一支燧发枪部队也是当务之急，这些都是到了登州这个暂时的避风港必须要做的。
……
在北方战火不断，各方势力相互搏杀的时候，南中国还是一片歌舞升平。
时间回到四月十七日这天，大明应天府秦淮河上的歌声并未因北方的变故而罢歇，佳人在舞，美酒红颜，东林党魁钱谦益正在一画舫上与与南京兵部侍郎吕大器、南京户部尚书高弘图二人谈论迎立大明新君之事。