灵州，关外，风沙满天，一支看不见尽头的大军正在缓缓前行。
杨玄感全身披挂，上身兽面连环甲，内里还穿了一层明光铠，头戴凤翅亮银盔，腰间虎皮银带，足下摩云金翅靴，背后是一件天鹅绒的大红披风。手持那把两丈多长的纯钢长槊，只是槊头重新打成了蛇矛的样式，而槊尾也做成了尖刺，可以反手攻击从背后偷袭的敌人。
杨玄感离家前，由大兴城中的兵器大师乌尔善将长槊进行了改造，槊身有两个机关，上面一个按下后，长槊会缩到两米左右，利于陷阵肉搏，下面一个按下后，能从槊尖机关里怒射出六枚透骨钢钉。
杨玄感背上还挎了一把六百斤的铁胎弓，箭袋里五十支长杆狼牙箭，马鞍上还挂了一把重达一百斤的短柄钉头链子锤，用于与马上敌人的近身格斗。
漫天的风沙中，不少士卒被吹得东摇西晃，杨玄感戴着他的纯金面具，摸了摸身下的黑云。
这次出征，连黑云也是全身披挂，甲骑具装：面帘、鸡颈、当胸、马身甲、搭后、寄生，黑云除了四条腿以外，全身都给裹得严严实实，如同一部活动的铁罐头。
杨玄感看了一眼自己身处的这队骑兵，也个个都是甲骑具装的铁甲重骑，只是他们的坐骑远不如黑云来得神骏，马上的骑士们虽然也和自己一样全副武装，战马却未披甲，都在前军的运输大车上放着。
杨玄感离家已经一个多月了。从那晚跟父亲聊完。他就和两个弟弟一起踏上了征途。这二十万大军，除了从大兴里带出的五千骁果铁骑外，都是由关中和陇西各府的郡兵直接集结到灵州的。
其中步军有十七八万，骑兵不过三万左右，战车有一万辆，平时用作运兵器甲仗与粮草的大车。这支大军前后拉开了足有三十多里长。而杨玄感则带领着那五千骁果一起走在整个队伍的最前方。
他这次出征才意识到自己还有个上仪同的官位，可以指挥五千到一万人，雄阔海则做了他的副将。协助他排兵布阵，行军作战。
一个背上插了小旗的传令兵从后面骑马奔了过来，一边飞驰一边在喊：“大帅有令，原地待命！每队留出哨戒，不得有误。”杨玄感远远地看到后面走得歪歪扭扭的步兵们听到这话后如逢大赦，一个个原地围成圈坐了下来。
传令兵奔到杨玄感的面前，一拱手：“杨将军，大帅请你到中军帐议事。”
杨玄感对着身边的雄阔海说了声：“拜托将军了。”一拨马头，黑云四蹄如电，载着杨玄感奔向中军。
中军在整个队伍的中间靠前的位置。杨玄感一路上只见步军们东一堆西一圈，还有人奔向附近的水源找水喝。他奔了不到半柱香的功夫就到了中军帅帐。只见这里已经临时搭起了一个帐蓬，一面高大的帅旗在猎猎的风中飘扬，帐外数百名装备精良，顶盔贯甲的士兵在全神戒备。
杨玄感走进了帐中，发现杨素穿戴整齐，头戴大元帅金盔，身着虎头吞云铠，外罩大红将袍，正襟危坐，不怒自威。
杨素面前的案上放着一盒令箭，左侧身后挂着一张行军地图，而右侧站着一位手持令旗，神色冷峻的执法官。众将已经分列左右了，而站在左首前两个的，却正是长孙晟和王世充，二人都换了一身突厥人的打扮，皮帽羊皮袄，在一众顶盔贯甲的隋军将领中，显得不伦不类。
杨玄感微微一愣，却听到杨素厉声道：“骁果军上仪同杨玄感，为何来迟!”
杨玄感一个激灵，连忙说道：“孩儿一接到传令马上就来了，没有片刻耽误呀。”
“杨玄感，本帅最后一次警告你，军中无父子，你要再敢乱攀关系，军法伺候！”杨素冷冷的声音中透着一股刺骨的寒意。
杨玄感吓得一下跪倒在地：“末将知错。还请大帅恕罪。”
杨素冷冷地“哼”了一声：“念你担任全军先锋，路途稍远，这回暂且饶你一次，若有再犯，二罪并罚!”
杨玄感擦了擦头上冒出的汗水，应了声是，退到了一边。
杨素的脸色稍稍缓和了一些，对着帐中诸将微微一笑：“诸位也都看到了，长孙将军和王将军不远千里，从乞伏泊那里赶来，就是要向大家宣布一个好消息，长孙将军，请吧。”
长孙晟向杨素行了个礼，站出列，脸上挂着一丝得意的神情：“十五天前，我东路大军在高仆射，史元帅的指挥下，转战千里，于阴山脚下的乞伏泊大破东-突厥都蓝可汗所部，都蓝可汗本人已经闻风丧胆，大败而逃，整个东部草原的突厥仆从各部，以漠南突厥大头人阿里不哥为首，纷纷来大军中遣使送质请降。东部突厥一战，可谓一战定乾坤!”
此话一出，众将都相顾失色，突厥战力之强，众人都多少交过手，深有体会，虽然知道高熲乃当世帅才，史万岁也是难得的良将，全力一击，应能取胜，但一战就能几乎收伏整个东部突厥部落，还是大大出乎了所有人的意料之外。
杨素的脸上没有任何神情的变化，微微一笑：“长孙将军和王将军这回跟着高仆射立下大功，可喜可贺，请代我和诸位将军向高仆射致意，我们西路大军也一定会打败达头，建立功勋的。”
长孙晟点了点头，拱手道：“高仆射在派我二人来时，曾特意吩咐过，在杨元帅与突厥交战的期间，我二人暂且留在军中，杨元帅如果有什么吩咐的事情，自当照办。”
杨素点了点头：“很好，长孙将军。也亏了你前一段的情报。现在达头可汗的一举一动。都已经在我的掌握之中，按他们现在的行程来算，可能这一两天就会与我军遭遇，二位将军对于这场战事，有何高见？”
王世充本欲开口，忽然又想到这是在杨素的军中，他不可能象高熲，史万岁那样充分听取自己的意见。这时候自己新来乍到就贸然建言，可能会适得其反，于是收住了到嘴边的话，默然不语。
杨素看向了右首边第一个的周罗睺，这次周罗睺作为整个大军的副将从军，杨素开口道：“周将军，你是南陈名将，依你看，应该如何对付突厥人？”
周罗睺的眉毛微微一动，开口道：“杨元帅。末将一向身居江南，与突厥接触极少。不敢妄言，还是先听听其他将军的意见吧。”
杨素点了点头，目光投向了站在右首第二位，一个红面长须，方面大耳的大将，说道：“屈将军，你有何高见？”
王世充一眼看过去，倒是有几分眼熟，突然想起来此人就是身为上仪同将军的屈突通，自己上次处理皇甫孝谐官司的时候，曾和任长安令的他弟弟屈突盖打过交道，这兄弟二人长得有七八分相似，难怪自己似曾相识。
屈突盖想了想，说道：“我大军以步兵为主，骑兵不是太多，突厥兵胜在弓强马快，来去如风，但若论列堂堂之阵，与我正面对抗，并非所长，所以末将以为，还是以传统的战法，战车护住两翼，阵前遍布拒马鹿呰，以强弓硬弩射之。待其几次冲锋不成，再以骑兵反击，可获大胜。”
杨素又问了几个将军，也多是这个意见，他的脸上仍然看不出任何表情来，一言不发。
这次以车骑将军身份跟随大军出征的刘全眉头微微一皱，上前两步道：“大帅，其实末将一直不太明白，为何我军要远出塞外，在突厥的地界与之决战？按说我大军乃是步骑混编部队，夹杂着战车与辎重，依托边关的坚城打防守反击方是上策。”
杨素沉声道：“刘将军，本帅没有记错的话，你应该开皇二年就从军了，想必参加过开皇三年那次突厥入寇之战吧。”
刘全低下了头，面有愧色：“回大帅，惭愧得紧，那次末将在兰州总管叱列大人麾下，在临洮遇敌，未能取胜。”
“因何而败？”