叶扬第一场比赛，就碰上了一块难啃的骨头——日本踢拳高手小野次郎。在之前的比赛中，小野连败六名武术高手，包括两个中国选手，其中有四人被其击成重伤，腾飞至今生死不明。
踢拳道源于日本，在上个世纪五十年代，日本的空手道、柔道、合气道高手向泰拳挑战，结果损兵折将，连战皆北，为了战胜号称５００年天下无敌手的泰拳，痛定思痛的日本武术界，吸取泰拳的精华、空手道的技巧、拳击的特点与合气道的技击术，创造出一种独特的新武技——踢拳道，成为泰拳的克星。
踢拳道是一种综合性搏击术，它没有套路，完全着眼于实战技术的运用。其技法包括：拳法、腿法、肘法和膝法。踢拳道理论认为，人体四肢中，脚力、肘力和膝力远远强于手力，故非常偏重于腿、肘、膝的攻击。其攻击力之猛锐，足令对手非死即伤，即使人体最坚硬的头骨，也会被瞬间击碎。因此踢拳道拳手特别注重全身关节的硬度和功力的修炼，使全身部位锻炼得坚硬如铁。在紧张激烈的搏击中，踢、打、顶、撞，各种技法灵活运用，加上“钢肘”和“铁膝”上下联击，令人心惊胆寒。
踢拳道有“力逼、技取”两大攻击途径，威力强大，简单实用，而且各种技法既可单一使用，又可组合出击，使对手被动挨打而失去抵抗力。
叶扬很清楚小野的战绩：198战133胜50负15平42KO，曾蝉联两届日本“K-1”冠军，是一个飞扬跋扈又心狠手辣的家伙。
比赛在“天河馆”举行，盛大的场馆内早已座无虚席。
比赛的擂台是一个由钢丝网围成的八边形场地，钢丝网由一种黑色人造皮包裹。擂台直径980cm，围栏高度170cm到176cm，整个擂台比地面高出120cm，并且有八个可供出入的门。在围栏的上方以及八个柱子上都围有泡沫衬垫。地面铺着印有“UFC”大赛赞助商标的特制垫子。
小野在两个礼仪小姐的引领下出场了，刚到擂台上的他，原地未动，连翻了几个筋斗，最后一个筋斗尚未停稳，又忽地腾空而起，人在空中，一个“乌龙摆尾”，左腿180度旋踢，干净利落，惊倒了无数人。
小野用骄横和不屑的目光看着缓缓走上擂台的叶扬。
与小野相比，叶扬文静得让人不敢置信，他脸上挂着淡淡的微笑，飘逸的长发扎成一束，垂在脑后，整个人看起来阳光、纯净而清雅。
无数支持者汇成一片沸腾的红色海洋，他们脸上贴着小国旗，手里挥舞着五星红旗，头上缠着红缎带，上面写着“中国必胜”，用狂热的欢呼声迎接叶扬的出场。
真是绝妙的对比，一个恃强而傲，一个淡然如水，观众在为叶扬倾倒的同时，心里更多的是一种担忧和焦虑，这样一个文静的男孩儿，怎么敌得过如狼似虎的小野次郎？
小野看着一脸云淡风轻的叶扬，恶狼似的眼睛里迸出噬魄的寒光：“中国小子，我只要一个回合，就能拆散你全身的骨头！”
叶扬似乎没有听见这肆无忌惮的威胁，他慢慢整理着手上的分指手套，这种“UFC”专用的分指手套，指根关节处有超过3厘米的衬垫，重量在110克到170克之间，即能降低出拳时手指受伤的风险，又可以保留手的抓、扭能力。
八角笼外面，朱昊天、郑浩然、袁博、梅馨月和一个身材颀长的青年站在一处，除了这个陌生的青年，几乎每个人的眼中都流露出难言的忧虑。