马尼拉港外海，1898年5月1日
1898年4月25日，在古巴问题上与美国一直剑拔弩张的西班牙正式向美国政府递交宣战文书，西班牙正式对美国宣战，美西战争爆发，而这个消息也很快传到了西班牙的菲律宾殖民地，作为西班牙这个已经四分五裂的殖民帝国为数不多留下的殖民地，菲律宾的西班牙守军自然也是严加戒备，防止可能出现的美国人。
而在马尼拉湾，西班牙菲律宾舰队总指挥蒙托约海军准将站在自己的旗舰卡斯蒂利亚号巡洋舰上，冷冷地注视着眼前逐渐出现的5艘美国战舰，他刚刚命令挂起战斗旗，以一字队列也向着美国舰队冲去，尽管他知道这是送死，不过作为一个西班牙海军军官的他并不想像法国人那样丢脸地投降，而是战斗到底。
“这些西班牙人很有勇气，就凭他们那几艘殖民地小炮舰，顶多也就是巡洋舰的东西，我们在马尼拉港喝着葡萄酒欣赏海景只是一个时间问题。”在美国旗舰奥林匹亚号装甲巡洋舰的203毫米主炮前，舰队司令兼奥林匹亚号舰长杜威上将对旁边的大副说到。
美国人的想法，其实在第三者看来是没有问题的，毕竟西班牙帝国早已经不是那个可以造出圣三位一体号风帆战列舰的西班牙了，现在的海军仅仅只有一些小型炮舰、巡洋舰充当门面，铁甲舰基本上都是一打就沉的过时废铁，能够打得过根据马汉提出的海权论后便开始暴兵的米国人，就有鬼了。
而美国人的远征舰队则是实力强大，官兵训练有素，旗舰奥林匹亚号装甲巡洋舰更是美国前几年刚下水的新舰，战力惊人，4门203毫米主炮可不是说说玩的，而舰队中的其他战舰，如3200吨的瑞秋号巡洋舰，以及4480吨的巴尔的摩号巡洋舰，无论把哪一艘单独拎出来，都够灭上港内大部分的西班牙老式巡洋舰几个来回的了。