土堤上密集的马队中，往北出看，各马贼身上衣饰渐渐由蓝转红，却是罗汝才营中，马队多着红衣。</p>
此时李自成自称“奉天倡议大将军”，罗汝才自称“代天抚民威德大将军”，正是蜜月期的时候。</p>
不过李自成在发展，罗汝才同样在发展，甚至到后期的时候，罗汝才兵力非常可观，“有马兵五哨，每哨三千，步兵三四万，并厮养不下四五十万。”</p>
这么多兵马，就算罗汝才低头承认李自成的领导地位，折节下之，听其号令，依然引来杀身之祸，最后麾下辛苦积攒的兵马，尽为他人作嫁衣。</p>
此时二人仍然亲密，相须若左右手，他们合力攻打开封。</p>
土堤后几处极辽阔，极广大的营寨，那内中的窝铺无边无际，单单飘着闯字旗号的营寨，那营地就广达八九里，长达二十余里。</p>
他们每夜发喊鸣更，就是火光不断，有若不夜之城。</p>
开封城北部的一座庞大军营之中，位于最中心的一只主帐内，一粗手粗脚，脸庞粗糙，形似老农的汉子坐在首位。</p>
在他左右手则分列坐着两票人，他们衣衫不一样，有的粗布汗衫打扮，有的则是有模有样学着地主老财装扮，却是不伦不类。</p>
不过他们全都带着统一制式半青半红的毡帽，其中一样貌粗狂的汉子粗声叫道：“袁爷，叫兄弟来何事啊？”</p>
做在上首老农汉子一开口就是夹着滑县当地的土话道：“刚才闯王给价们来令了，让价们去攻宋门。”</p>
原来这汉子就是袁时中，此人是滑县人，河北、河南、山东大旱，麦无收，秋遭虫（蝗虫）害，至冬饥民载道，饿殍遍野。朝廷官吏无顾民苦，于是义旗纷起。</p>
袁时中在家乡聚众千余，号称＂小袁营＂以别寿州义军领袖袁老山之＂老袁营＂。十一月，攻打开州城，与戍边明军周尔敬部激战数次，击杀知州闾郗之，后失利退走河南。义军所至，诛杀—污吏，开仓救济饥民，深得饥民拥护。广大农民、矿工纷纷前来从军。不久，义军发展到数万人，一时声威大振。袁时中率众挥师南下继而东走，转战于安徽、河南，当地官兵无不望风而逃。</p>
崇祯十四年（1641年）五月，朝廷命巡抚朱太典、总兵刘良左率骑兵进剿义军。袁时中不敌，退入密林扼救险固守。官兵以大炮猛攻，义军伤亡惨重。袁时中仅率百余骑突出重围，夜走河南。</p>
崇祯十五年（1642年）三月，袁时中与江北革里眼、左金王、老回回，义军联合攻打秦州，继而与张献忠合谋攻取六安。后又与义军首领闯王李自成合兵一处，为李自成围攻开封先锋部队。</p>
袁时中虽出身草莽，却颇有韬略。当时的众多造反队伍，由于缺乏可靠的粮饷来源，烧杀劫掠的扰民害民之事时有发生。袁时中很注重收揽民心，《豫变纪略》记载，“开州贼袁时中，由考成渡河南来，往来梁宋之间，不杀人，不掠妇女，亦群盗中之一奇也。”</p>