在青色為基調的瓷盤中，紅燒的醬汁並未真得像家庭料理一樣鋪墊滿整個盤底，而是以摔醬法的方式自然地點綴在盤面上，中心則是被純細細交疊好的魚頭跟魚身，而木之芽、蔥白絲則襯映在一旁，邊緣還倚著劃好刀紋的花菇。
「這魚，不是單純的紅燒而已吧?」
雖然並不精通東洋的調理方式，但斯塔久多少會略知一二，而曼薩姆及阿虜經過了前面七道的訓練下來，早就養成了進食前先聽斯塔久說明的習慣，避免錯過了細節或用了不正確的進食方式。
「你的鼻子比我靈敏許多，何不嘗試感覺一下呢?」
看著阿虜疑問的神情，斯塔久病不想直接揭開謎底，而是引導著對方。
「鹹、甜、鮮味，但是甜味比精煉過的砂糖多了許多東西，就像是天然食材一樣?是麼，原來如此。」
阿虜點了點頭，也未見他用舌頭品嘗，卻輕易地透過蒸發的霧氣辨別出紅燒醬的部分成分。
「雖然我也不完全清楚紅燒的具體作法，但這裡頭應該是用了蘋果、鳳梨甚至還有少量的dop巴薩米克醋來代替原本常見的砂糖及味霖。」
斯塔久肯定了阿虜的猜測，並用筷子將魚肉夾開，像是使用鑷子一般輕巧地攝入口中品味，待吞嚥後才啟口。
「燉煮最基本用來考慮處理的就是烤、炒、煎、炸之類短時間的工法無法調理的食材，而鮮魚顯然不在其限，所以拿捏好讓魚被煮熟後菁華不要流失就是一門學問，但如果真的能將之辦到，顯然也不是一般的主婦能為，所以紅燒這樣的料理方式其實是在處理肉品之餘，用醬料的味道彌補流失的鮮味用的，而主廚完全改善了這一點，證據就是魚肉被完全煮開了，但仍保留著大部分的鮮美。」
「之所以能辦到這點，就是因為醋，以及水果、菌菇類酵素的幫助，讓魚肉得已被提早軟化，遠在鮮味開始真正大量流失之前。同時，這一步還考慮到了調味，選用的水果都是能替代砂糖及味霖，並反而製造更顯自然風味的替代食材，而這花菇入味後也是足以作為配料的一品。」
聽到對方的說明，阿虜跟曼薩姆也似著下筷，發現確如斯塔久所言，一觸即陷，同時又不是過度烹煮的直接散開。
原本紅燒金目鯛的要點就是以紅燒的甜味來帶出魚肉本身的鮮，而在保持著大部分鮮美的同時，醬汁又被做了妥善的改良，味道想必無須多言。
如果說先前的海鮮料理會讓人有吃了後置身海洋的感覺，這道紅燒金目鯛卻是有如劇烈的波濤，用一次又一次的鮮美強力而反覆地席捲著眾人的味蕾。
醬油的鹹味被甜給約束，一同讓魚肉本身的鮮美被強調出來，而金目鯛被烹飪得恰到好處的柔軟，帶有一絲韌性，讓人認不住想要就著醬汁配上熱騰騰的白飯一碗接一碗。
當三人的盤子都已見底時，斯塔久拿出餐巾滿意的擦了擦嘴。