一声悲鸣，汤问行最喜欢的那匹战马倒在地上，热血顺着河岸流进水里，与冰凉的水流连为一体。然后又和细碎的浮冰朝下游流去。
满河都是红色，红色的河，红色的冰，红色的血。
“汤大哥，汤大哥，你怎么杀马了？”一个汤问行的侍卫长长的哭叫起来：“咱们宁乡骑兵可没有吃自己兄弟的习惯。”
汤问行眼里有水光闪烁，他竭力将头昂起，好象这样泪水就会自己流回眼眶里一样。他不想让别人看到自己的软弱：“这马吃了这么些日子的青，已经拉了两天稀，在这样的战场上已经没有办法活下去。与其让它再活着受苦，还不如给它一个痛快。”
“汤将军。”那侍卫突然恼了，满面都是泪水地拉住汤问行的衣摆：“可你也不该吃它呀，汤将军，咱们可得有良心，有良心啊！”
汤问行的眼泪终于落了下来：“孙将军的命令不能不执行，这是宁乡军的军纪，休要多说。”
泪光中，河中有十多个脱光了衣裳的人正在忙碌中，挥动着大锤不住地将一根根大木桩朝河中钉去。河岸上，更有许多士卒背着装了沙石和泥土的麻布包，正忙忙碌碌地朝水里送。
一个小拦水坝已经初具雏形，孱细的河水手到阻挡之后，慢慢蓄了起来，水线已经漫到了士卒的腰间。
三九天的河水何等刺骨，士卒们只在水下干了不到一壶茶工夫就经受不住，更何况，他们已经有好几天没有吃过正经东西了。
有一个士卒终于遭不住冷，连滚带爬地跑上岸来，扑通一声栽在地上。再看他的模样，已是满面苍白，牙床紧咬，连颤抖的力气也没有。
岸上的人慌忙冲上来，用棉巾飞快地擦干他身上的水，然后将一口热腾腾的马肉汤灌下去。
须臾，那冻僵硬的士兵才呻吟一声苏醒过来：“我这是死了还是活着？”
“兄弟，你还活着，来喝口肉汤，先去那边烤烤火。”
岸上已经燃起了两堆篝火，其中一堆火上还架着一口大锅，里面有马肉随着沸腾的热汤翻滚，浓郁的香气随风飘扬，远远传开。
一具已经被割掉了肉的战马的骨头架子扔在河岸的沙地上，两个骑兵提着锄头在地上挖着坑，要掩埋自己的战友。还有一人提着小刀子在马骨上刮着剩余的残渣剩屑。
有几个光着身子的士卒一口喝光手头的肉汤，然后将身子整个地扑到篝火上，任由火苗子舔着自己身上的体毛，等到整个人都被烤得红如虾米。这才大喝一声，扛起地上麻包扑通地跳下水：“狗日的，冷死爷爷了。把马肠子给爷爷留着，等我干完手头的活再来受用。”
“去你的，马肠子是我的。”
“前腿的肉给我留一口，天爷，俺这辈子就没喝过这么好吃的肉汤。”
……
听汤问行提到宁乡军的军纪，提到孙将军，那个大哭着的骑兵不再说话了。只一屁股坐在地上，用手将脸捂着，肩头不停抽动。
汤问行伸手抹了一把脸，摸到了一手的冰凌。
但他却感觉不到丝毫的寒冷，整个人已经彻底麻木了。
再看自己的手，已经被西北风吹得满是龟裂。
他也不知道孙元为什么会知道这里有一条叫蒿水的小河，又为什么肯定建奴明日就会大军来袭，又让他筑坝蓄水以为阻挡。不过，在宁乡军呆了一年的时间，他已经习惯了听命行事。凡事只需依靠命令做就是了，根本不需多想，军人以服从为天职，不用有自己的思想。
要将整条河流截断，活儿还真是不少，单凭自己手下三十个骑兵根本没有可能在一夜之间弄妥。没有办法，汤问行只能向天雄军招人。为此，他杀了自己所乘的一匹病马。
已经饿坏了的天雄军士兵一闻到马肉汤的香味眼睛都绿了，如何不愿意。
很快，汤问行手头就有了上百人，工程的进度也快起来，渐渐地，河水开始涨起来。
……
肉汤实在太诱人了，在干活的过程中，还不断有士兵寻着方向跑来，问还要不要人。