做为一个穿越者，没有人比孙元更知道南方农民军坐大，湖广糜烂、河南糜烂对于明帝国究竟意味着什么。
对于远在湖广和四川的张献忠孙元没有法子，毕竟隔得太远，鞭长莫及。而且，那个战场一直都由自己的仇人杨嗣昌负责，自己根本就插不上手。而且，那边的左良玉和陕西军又极排外，自己千里迢迢跑过去，那边也不会给自己一点补给。只怕部队还没到地头，先就饿死了。
倒是河南战场还可以有所作为，河南、安徽本为一体，都属于中原。而安徽则是南京的防区，一旦河南尽落敌手，安徽北面的凤阳必然不保。如此，南京就彻底暴露在贼军的兵锋之下。
古代中国有一句话说得好：中原逐鹿。
也就是说，谁占据了中原，就算是拿到天下。而任何一个王朝一旦丢掉河南、安徽和苏北，基本就算是失去了统御寰宇的法统。
人心这种东西，确实微妙。
可以想象，一旦开封落到李自成之手，到时候，只怕大明朝的所谓的正统也要大打折扣。这一点在洛阳陷落，大量破落地主和知识分子纷纷加入闯军，极大提升了李自成部队质量上就能看出来。
所以，对于河南战事，南京向来非常关心。新任的凤阳总督马士英这几年厉兵秣马，一直有主动参与中原战事的想法。可惜，也只停留在想法上面。
毕竟，凤阳的兵力实在太单薄，而且马士英马瑶草还担负着守卫中都凤阳的重任。
如今，南京地区的部队是多。有马士英的庐凤兵，黄德功的徽州兵，还有守卫南京的卫戍部队，以及漕运和盐运的军队。可不客气地说一声，也就宁乡军有点战斗力。
对于自己的部队孙元有强烈的信心，他也知道第三次开封之战，李自成肯定会拿下这座中原大城，然后一飞冲天，进而席卷整个北中国，拿下北京城，灭亡整个大明朝。
然后，就是满清入关的民族大惨剧。
正因为知道未来几年国破家亡的惨烈，无论是救国救民，还是仅仅是为了自保，孙元都觉得自己应该参与进这场开封大战之中。否则，未来的扬州十日可都是要落他和亲族头上的。军人的职责是守护，守护自己的家园。
因此，他才一两上了三道折子，要求主动请缨，希望出兵河南，剿灭李闯贼军。
可惜，三道折子递是递上去了，可到现在还是杳无音信石沉大海。
现在已经是四月底，据孙元所知，下个月中旬，李自成就将和左良玉在朱仙镇决战。这场战役直接关系到开封存亡，最近一年因为不满傅宗龙有些消极避战的左良玉也知道这其中的厉害，不敢怠工，出动了手头所有的力量。同时，保定军以及宣府镇军也同时赶来，朝廷大军总数已经达到十八万之巨。可惜，这一战，朝廷大军还是败了。
朱仙镇大战是明朝最后一击，从此以后，朝廷再也无法组织起如此强大的力，如果一个病入膏肓的病人，只能等死了。
所以，孙元觉得，自己应该在一个月之内加入到朱仙镇大战之中。
现在的宁乡军比起三年前，力量已经不知道壮大了多少倍。
领扬州镇之后，孙元所做的第一件事就是造船参与海外贸易，靠着海贸之利和当初击败建奴大军的缴获，扬州镇在老宁乡军的基础上有扩建了一营兵力，并组建了一支有上百条大小船只的水师。
水师那边有水兵大约万人，当然，海军的战斗力不能用人数来体现，得算总吨位。
而国内战场主要靠陆军，宁乡军如今有两个营。第一营乃是孙元亲率，起名元字营。当然，作为总兵官和统帅，孙元并不直接带队。日常军务和训练都由蒋武，也就是犟驴子负责；第二营的主将是韶伟，名曰伟字营，副将温健全温老三。
元字营和伟字营各有四千五百人马，这两营都配有火炮、火枪和长矛手。
除了这两营之外，还有骑兵军，由汤问行带。总数两千，有战马四千匹。
这三支部队加一起，总数达到一万一千，表面上看起来，好象并不太多。
要知道，以前大明朝任何一镇兵马出征，怎么说也能凑他个万人。在朱仙镇那边，几支明军加一起都十多万人马了，这一万一千人过去能派上用场吗？
可别忘了，如今朱仙子镇那边的明军虽然有十八万，可大多是辅兵和民夫，真正上得了战场的主力战兵，加一起，能凑足一万就算是让人惊喜的了。而且，据孙元所知，左良玉手头的家丁好象只要两三千人。
而孙元手下这一万一千人马可都是真正的家丁级精锐，如果他愿意，又不考虑部队的战斗力，发动所辖的所有军户和民夫，五六万人还是可以的。当然，这么干确实很威风，可这么多人出动都要吃要喝，有必要都带去吗，兵贵精不贵多。
大约计算了一下，孙元感觉自己手头的力量甚至比那十八万明军二线部队好象要强许多。如果自己参加进朱仙镇战场，和李自成这个老朋友倒是可以打一打的。击溃闯军或许还有些力所不逮，可解开封之围他还是有十成把握的。
料敌从宽嘛！
不过，宁乡军的其他将领可不这么想。这一万一千人马中超过一般可都是经历过山东血战的老卒，宁乡军连战连捷的，部队中的将士们也都异常骄傲，反正老子就是天下第一。
在孙元写折子请求朝廷调宁乡军入豫参战之后，如蒋武和汤问行这些悍将都喊出“让左良玉他们滚开，这河南之战，咱们宁乡军包打了！”
“首战用我，用我必胜！”
温老三甚至推出了“杀进开封去，里面的皇公王爷多的是，到时候，一人一个宫娥彩女。”这样的混帐宣传口号。