萧家鼎道：“我想对尸体进行解剖，查清楚四人的死因。因为四人身上都没有明显外伤，仵作认定四人都是饿死渴死，我希望能解剖尸体，找到证据，最终确认死因。”
王皇后点点头：“本宫说过了，只要是为了查清楚案情，你可以按照你自己的想法办，包括解剖尸体。本宫需要的是结果，是真凶。至于你怎么破案，本宫不过问。期待你的好消息。”
说罢，转身带着人走了。武则天的女官也带着两个宫女离开了。
萧家鼎让仵作描绘了石门后面的青铜鼎和木头的堆放情况，然后搬开了木头，将四具尸体都移了出来，让凡空师太找了一间空的厢房，放在屋里，又让仵作找了把锋利的刀子来，开始解剖尸体。
他没有学过解剖，也没有解剖过尸体，但是他看过很多尸检报告，也学过人体基本结构常识，他就准备依靠这有限的知识进行解剖。因为他需要查找的东西，不需要多深的医学知识，——他需要确认死者是不是真的是饿死的。
要证明这一点，只需要剖开死者的胃部，查看胃内容物，如果胃是空的，可以证明死者很可能死于饥饿，但如胃内容物还有残留，那就可以反证死者不是死于饥饿了。那就需要另外寻找死亡原因。
虽然尸体高度腐败，但人体组织还没有液化，解剖能发现一些东西。
萧家鼎剖开了死者春桃的腹部，看到了死者的胃。死者的胃部还比较的充盈，说明里面还有东西。于是他剖开了胃，便看见了胃部的糜烂的内容物。
接着，他有剖开了夏荷、秋菊两人的胃部，同样发现了少量的胃内容物。——王皇后派到武则天宫里的三个宫女，都不是死于饥饿。
她解剖第四个宫女，也就是武则天自己寝宫的宫女翠莲，结果一样，胃内容物还比较多，说明她在吃饭之后不久就死亡了。
根据萧家鼎的法医知识，胃内容物一般在五个小时左右排空，四人的胃内容物量大致可以判断，王皇后的三个宫女死亡时间和宫女翠莲的不一致，翠莲是在吃过饭之后大概一两个小时内就死亡了，而春桃她们三个，则是吃饭之后三四个小时才死亡的。
当然，这样的判断也不一定准确，因为这跟每个人吃饭的量有关，如果这个人本身就吃得很少或者没吃，那判断就不准了。
既然胃内容物显示四位死者都不是死于饥饿，那她们的死亡原因究竟是什么？
萧家鼎开始仔细检查死者的脖颈，并没有发现勒痕或者掐痕。在口鼻处也没有发现捂压的痕迹。
他有些搞不懂了，这四个是怎么死的？
他决定继续解剖，查看所有相关的器官，看看是否有所发现。
他剖开了死者的胸腔，先查看了肺部，没有什么异常，又查看了心脏。还是没有任何发现。
他把所有重要的脏器都检查之后，没有什么异常的发现。
最后，他怀疑是中毒死亡的，于是又取了胃内容物，让人抓来了几只鸭子，喂给几只鸭子吃，鸭子虽然很难受的样子，却一只都没有死。
现在该他傻眼了，他很遗憾，自己法医知识太简陋，同时，缺乏现代化的检验设备（就算有他也不会用）。
四个死者既不是饿死，也不是毒死，也不是勒死缢死，又没有明显的外伤，那死者到底是怎么死的？
萧家鼎感到自己当真有些黔驴技穷了。他本来就只是个学法的，没有系统学过法医，也没有学过破案，先前能破案，很多都是靠运气。这一次，还有运气在他身边吗？
侦破一件案子，可是连死者的死亡原因都没有搞清楚，这案子又如何破？能找到所谓凶手吗？因为连凶手如何导致死者死亡的手段都没有搞明白，发现了凶手又能如何？
萧家鼎有一种冲动，想现在就去找王皇后，告诉她自己没办法找到凶手，甚至不能确定四人是死于他杀还是死于自身疾病或者意外。
不过，萧家鼎很快就放弃了这个想法，不仅仅是不服输的问题，现在才刚刚发现尸体，就举白旗说自己没办法查清真相，这也太不像话了。所以，萧家鼎决定先等等再说。
萧家鼎让凡空师太去找棺材来，将尸体收敛了存放在寺庙里。然后踱步出来，准备回家。
走了一半，天又开始飘落起了小雨，淅淅沥沥的，但是很快就大起来了。萧家鼎环顾四周，却找不到人借一把伞，宫女和太监们都不知道多到哪里去了，偌大的宫殿好象一个人都没有似的，成了鬼城一般。他只好跑到一座凉亭里站着，等雨过了之后再回去。
可是这场雨却很绵长，时大时小，就是不停歇，一直下着。