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在另外一个山坡上，虎目虬髯的哮月族上将军刚山勇正在观察按照他的布置前进的斥候们。
以哮月族的上将军之尊，刚山勇原本不用出现在这个时候的这个地方，但就在这一次绝无仅有的冬季出征之前，哮月族的族长耶律初一亲自指定在年轻时曾经是一个优秀斥候的刚山勇兼任斥候营的都指挥，就是希望他能够率领斥候们压制帝国巡查游击的侦察，以达成“出其不意”的战术意图。
刚山勇一向认为，斥候们的主要任务除了要知道目的地的敌人的防务状况之外，还有一个更重要的任务就是要消灭对方的巡查游击，不让他们把自己所侦察到的情况送回自己的大营。在他还是个普通的斥候的时候，他就经常做这种在别人看起来是很卤莽的尝试。他的天生神勇让他从未在类似的战斗中失手，所以他一向对其他斥候的标准作战方式不以为然，而且他认为，在这个时候耶律初一对他有这样的任命就是要借重他以往的经验。
在任何时候消灭帝国的巡查游击都不能算是个轻松简单的任务，因为他们和联盟的斥候们一样难以捕捉。不过刚山勇还是找到了有效的办法，那就是增加斥候的数量，把每次可能的、和巡查游击的遭遇变成小规模的歼灭xìng战斗。
到目前为止他对自己的战绩还算满意，由他带队的两伍斥候一路上已经捕杀了三拨共五人的帝国巡查游击。
刚山勇的做法很简单。他把两伍斥候分成间隔不大的两队，当前面的一队遭遇敌人时会立刻示弱逃窜。五个人分成三组三个方向，一个人的那一组会向刚山勇所带领的五个人的方向退却。由于双方都很想捉到或者杀掉对方的探子，所以帝国游击一定会向一个人逃窜的那个方向追下去。刚山勇把他的第二伍分扇形排开，伏击进入埋伏的巡查游击，而先前诈退的第一伍的另四个人，会在侧面绕上一个圈子，反过去兜截有可能逃脱的敌人。
不过现在看起来，这样的布置纯属多余。在刚山勇的箭下，无人有机会逃跑。
刚山勇用的是一张北海鲸骨打造的强弓。整个部族联盟一共有十二把这样的能够shè到二百步外的强弓，分别交给十二个部族的族长，世代相传。刚山勇手中的这把弓叫做“霹雳开”，属于哮月族耶律家现任族长耶律初一。刚山勇是耶律初一的族弟，力大无比，有万夫不当之威，是哮月族中除了耶律初一外唯一能够使用这把弓的人。为了让他对帝国巡查游击的捕猎更加得心应手，耶律初一特意在出前把这把意义深远的本族圣器交到他的手里。倒霉的帝国游击中除了一个人是在混战中被格杀外，其余四个人都是被他在百步外一箭穿心而死。
他并不是简单地把前后两伍斥候摆成一条直线，而是把他们倾斜地布置在自己的两侧。根据地势和敌人出现的方向，以自己的位置为支点，随时改变这两伍斥候的前后顺序，这样就能够保证这两伍人都能够得到足够的休息并扩大了搜索的范围，而他也能够在最快的时间内去支援任何一伍。
眼前的地势已经不再那么平坦，树木也开始稀疏地出现在斥候眼前，这让他们彼此之间的呼应也开始出现困难。现在他们已经身处虎踞大营的防区中，随时都可能遇见更多的帝国巡查游击，刚山勇只是刚刚意识到了这一点。
看着前面五个斥候已经散乱的队形，他在考虑要不要收紧两伍之间的距离。如果遇到敌人规模更大的游击骑兵，那以斥候们现在的队形仍然可以及时现敌人，但退却就成了个问题，有经验的骑兵会沿洼地的边缘展开追击并把他们消灭在洼地中。
他所在的地方，能够把前面一伍的斥候观察得很清楚。
现在他们正越过洼地，向对面的一个山坡上进，等他们到达坡顶，那这一队就可以停下来休息，等待着另一个方向的那一伍越过他们并且为他们提供观察。前进的顺序以此类推。
这里原本高大茂密的寒带森林被破坏得支离破碎，已经不复往rì的瑰丽壮观。
环顾着周围的景象，刚山勇也在感慨着这一次战争所带来的巨大灾难。尽管表面上看双方在战斗中互有胜负，但不管事实上有多么艰难，帝**还是在顽强地向自己的战略目标推进。这个过程很缓慢，只有当他来到曾经是自己部族的狩猎场的地方时，才惊觉到意志坚强的帝**人在战争中已经取得了战果。
这也是这次冬季出征的原因之一。
还是在几十年前，大陆北方的部族在与强大的邻国生冲突后意识到了组成联盟的必要xìng：单个部族在那些数量虽少却训练有素而所向无敌的帝国皇家骑兵前不堪一击。这样的局面持续了很长一段时间，帝国的扩张势头看上去不可阻挡。即便是结成联盟之后，在短时间内的形势也没有好转。就刚山勇所知道的，现在的神圣联盟并不是部族之间的第一个联盟。在被摧毁了几个仓促建立的联盟、付出了惨重的代价之后，在英明睿智的先人的努力下，最终有十二个部族留在了联盟中，而游牧部族就有八个之多。
这对联盟来说意义重大。擅长骑shè的游牧部族的战士们终于能够抵挡强大的帝**队，阻止了白衣帝国向北推进的脚步。虽然这个神圣联盟仍然松散，但经过选择后组合起来的力量开始挥出应有的作用。
因为地理的原因，在每次战争中，冲杀在前的都是哮月族的新月军。在冬天前的最后一次战斗中，剽悍张扬的新月军打垮了帝国四个主力军团之一的联合军团，这使得联盟看到了战胜不可一世的帝国皇家骑兵的希望。在最具权威的“屋顶会议”上，山前族的黑风迦、平冈族的萨平图和熊族的元一这三位当值大酋长一致同意进行这一次冬季作战。
在双方整个边境上爆的战争的规模和烈度，甚至交战的双方自己都始料不及。在这样的形势下，各种尝试都被寄予厚望，希望侥幸成功的念头甚至成为大多数被卷到这场战争中来的人内心中一种不切实际的期望。
这次冬季的出征就是这种心态下的产物。
刚山勇本人是个战士，他喜欢战斗，喜欢和那些冷冰冰的、骄傲得好象眼睛长在头顶的帝**人战斗，只要能够砍下那些帝**人藏在华丽而坚固的头盔下的脑袋来完成他的jīng神享受，他并不在乎战争所包含的内容和战争的意义所在。在他看来，战争总是会结束的，而战争的结果也无非是两种，胜利或者失败。而无论是胜利还是失败，他享受的是对敌人的杀戮。
如果不是刚山勇天生的神shè手的锐利眼睛，他几乎就要错过那个在树林间，以树木和积雪为伪装、正向他的斥候队伍中间快插入的人。显然，由于积雪太厚，战马奔跑起来几乎没有声音，而树木又使人对近处的观察受到限制，斥候们还没有现那个正在迅接近的人。