“但这并非我现在就下进攻命令的原因。我军有备而来，士气正盛，如果现在不去攻打敌人，就要在此再过一夜。今rì变天，夜里苦寒定会消磨士兵们的锐气，而且耽搁的时间越长，两次失利的事实也就难以遮掩，更加会打击到士气。我军劳师远征，只宜战决，趁着军心可用，正好一鼓作气，克敌制胜。”
楚先岚道：“大将军jīng通兵法，所言极是。但楚某的攻坚械具正是克制敌人城防的法宝，威力奇大。这一次大酋长派楚某带三百人来，如果不分rì夜赶制，三rì之内必成，到时定可助大将军一臂之力。建功立业，实在不必急于一时。”
耶律初一冷笑。“三天之后我们已经在向白衣城进军的道路上了。三天的时间不短，谁知道这期间会不会有别的变数？dú lì军团的骑兵会不会回转？敌人的援兵会不会突然出现？不过那些军械也请楚先生尽管加紧督造，若是这一阵不能取胜，接下来仍然要仰仗楚先生的奇思妙想。”
他看着元城列。“不知道元将军意下如何？”
元城列沉吟不语。
他算是联盟里攻坚经验最丰富的将军，以他的看法，一万步兵足以拿下这座营寨不象营寨、堡垒不象堡垒的虎踞大营。但自从新月军到来之后，虎踞大营里并没有一丝忙乱和恐慌的迹象，墙头的旗帜五sè分明，虽然看不到敌人如何出没，却仍然能让人感受到严阵以待的森严气象。这样一个小小的弹丸之地居然被说成是固若金汤的天险，其中必有缘故。这也激起了熊族将军的刚勇之气，而随着耶律初一的催促，元城列胸中豪气顿生，既然很多人都说这是一座不可能陷落的营寨，但同样以攻城拔寨闻名的熊族将军就偏偏要挑战这个神话。
元城列拔出配刀，砍在一根支撑着大帐的柱子上。“升旗，祭神！”
看到联盟军人如此意气用事，楚先岚在心中暗暗叹息，但军令已下，他也只好听从。来到大帐之外，所有的士兵正在做攻坚之前的准备。楚先岚来到联盟的rì子不短，却还没有真正领略过联盟军的本事，就在大帐前观看联盟军如何准备作战。
耶律初一的计划很简单，一万两千名步兵全部投入战斗，马波的右军和耶律十五的左军监视虎踞大营的两翼并向步兵的方向收拢，防备敌人对步兵的冲击。而石武羊的三千jīng锐将沿河岸待命。元城列最终没有争过耶律初一，只好留在大营里司令全军。
熊族的士兵全部身披轻甲，只护住了头、胸腹要害的部位，除了刀枪之外，每人还有一面半人多高的椭圆形皮盾，看上去颇为笨重。这盾牌除了前臂的挽手之外，在盾牌的边缘处还各有一个碗口大小的铁钩。楚先岚虽然没有当过兵，但他也能看出来这两个铁钩在盾牌上毫无用处，反而很累赘。他凑上去细看，现这两个铁钩居然还可以取下。问熊族的士兵这盾牌和铁钩有什么作用，由于语言不通，熊族的士兵们也只是笑而不答。不过新月军的士兵告诉他，这种粗重笨拙的盾牌在熊族被叫做“鬼神愁”。
新月军和熊族士兵的区别在于他们披挂的是更轻便的皮甲。这种皮甲套在棉衣外面，不是经过训练的人以寻常刀剑很难伤到甲下的士兵。但这种皮甲在强弓硬弩前就不堪一击。做为对这种防护的补偿，他们都配备了轻而小的圆盾。但在楚先岚看来，这圆盾也不过是略尽人事而已，若非经过训练，也未必能遮挡住战场上飞蝗似的箭雨。这一点和帝**队有很大的不同，帝国的冶炼技术高明，士兵们能够得到防护更好、更轻便的铠甲，所以几乎没有人会随身携带一面没有太大用处的盾牌。他们宁可多带上几件武器。
这样看起来帝**人似乎比他们眼中的野蛮人更加嗜血。
楚先岚更喜欢帝**队的形象。
他们盔明甲亮，人高马大，神态剽悍而优雅，冷酷而有魅力。楚先岚的祖先也是帝国的军人贵族，他年少的时候也曾无数次为亲人的的军人形象而迷醉并幻想自己也能成长为同样的战士。即使是现在，他仍然欣赏帝**人的jīng神和外表，当听到联盟士兵们谈话中对帝**人的敬畏之意时，他仍然从心里感到自豪。只是，他已经不再是个帝国人。
因为他已经开始从心里憎恨这个帝国。很多人看到的都是帝国永无休止的征服和这征服所带来的土地和财富，但楚先岚看到的却是无数的家破人亡。他的家庭就是其中之一。由于家庭的过早败落，他不得不隐瞒自己的身份而生活在平民之中。他很了解平民的生活的艰苦，尤其是做为帝国大多数人口的高陆人，在帝国连年的穷兵黩武中，他们的生活甚至还不如帝国最初建国的时候。楚先岚忍不住要问，这看上去华丽的征服、看上去辉煌的胜利到底对谁更有意义？是那些勉强能够吃饱的平民，还是那些锦衣玉食的贵族？
楚先岚的想法并不复杂。要想改变这样的状况，就要停止这没完没了的战争。而且慢慢地他现有很多人都有和他同样的想法。他到联盟来，就是希望能够帮助联盟军队摧毁帝**队。一个没有力量的人是不会想到去向别人挑衅的，国家也是如此。当接受他所在的组织的派遣的时候，他感受到的是一种解救大众于水火的神圣，这种忍辱负重、不记得失的行为让他感到自身的、从里到外的焕然一新。他不再是一个身怀绝技而无所事事、满怀抱负却报国无门的游戏风尘的闲人。
虎踞大营将面临一场屠杀。兵力不足四千，存粮不过三天，箭不足十万，据为天险的大河也已经冰封，现下所凭仗的不过是三年来苦心经营的这座堡垒。就算一仗之下他们能够勉强守住大营，又能有多少人活下来？虽然那里是一群北地人，可他们和高陆人又有什么区别？
不论是高陆人、北地人还是平地人，甚至是这些联盟的野蛮人，又有什么分别？他们这样舍生忘死的拼杀，究竟是为了什么？
楚先岚裹紧了斗篷站在寒风里，心头盘旋的就是类似的问题。
一张张面孔在他眼前闪过，分别加入到各自的队伍中。在他的眼中，士兵们的五官在清晨的薄雾中一样的模糊，就象是无数个隐约的影子，没有声音、没有颜sè地在楚先岚的眼前晃动。楚先岚悲哀地意识到，他们中的大多数将看不到明天的太阳，可他们看上去却好象没有人意识到这一点。。虎踞雄关