() 楚知衡半天没有说话。
蒙面人也没有催促他，两个人就这么互相注视着对方。虽然烛火昏暗，但两个人都能够看得到对方的眼神，或者说，他们自以为看得到对方的眼神。
楚知衡握着剑的手慢慢松开。还是第一次，当他摸到自己的剑时感到的是一种悲凉，而在这之前，他每一次握剑，都对生活充满了期盼。剑总能让他得到他想要的，这或许让他模糊了这样一个事实：并不是所有的东西都可以凭借着这把剑来得到；而且这让他干脆忽略了这样一个事实：这把剑也会给他带来灾祸。
剑柄上的花纹已经磨损，而剑柄上缠着的丝绸也已经掉sè。无数次的触摸、无数的汗水和鲜血让这把剑摸起来就象是他手臂的延伸，每当剑锋刺进敌人的身体时，死亡的感觉来得是那么强烈和真切，仿佛敌人的jīng气神都从每一个毛孔中被吸收进来，每一次杀戮都是一种快感。
欣快得完全领会不到这一路拼杀过来的艰辛。
他曾无数次设想过自己的“那一天”。他知道自己不会有什么好下场，但他从来没有想到过这种方式：被人客气地要求死亡，好象邻居之间互相借用对方的工具那样客气而自然。
蒙面人摇头，声音里居然带着些惋惜，而且听起来还很恳切。
“如果你肯死，你仍然还是有用处的。”
“你放屁。”楚知衡他听到自己的声音干巴巴的，还有点不知道是害怕还是愤怒的颤抖。“我的命运由我自己来掌控，想要我的命，那至少得拿你的命来换。”
“别做梦了，没有人能够掌控自己的命运。”蒙面人踏前一步，声音提高了一些。“每个人都是棋子，每个人的命运都在别人的手中。其中的区别只在于，有些时候我们能给自己做主，而有些时候，我们不得不让别人决定我们的命运。”
楚知衡冷笑。“少跟我来这些屁话，我是不会把xìng命白白交给你们的。你觉得我会在乎你们能不能在自己的主子面前交差这件事吗？”
蒙面人缓缓摇头。
“其实我们也不在乎你是不是接受我们的劝告。我来劝说你，只是出于我们对你的尊敬。你的xìng命其实一直掌握在我们手中。”
楚知衡还是冷笑。“别忘了，你们的秘密也掌握在我手里。一旦这些秘密大白于天下，你以为你们的下场会怎样？”
蒙面人看着楚知衡，忽然笑了起来。在风帽下，他的声音听起来有些沉闷。
“我理解你不愿意死的心情，但我不欣赏你对局面的判断。说出这么幼稚的话来，楚老，你是真的搞不清楚状况还是真的已经昏了头？”蒙面人上前一步，逼视着楚知衡。“你的‘黑屋秘党’还有什么能力揭什么秘密？就算你揭，有谁会相信你？更重要的，就算有人相信你，谁又能拿我们怎么样？”
他的声音充满了轻蔑。
“你想利用我们，你也利用到了，这是你聪明的地方。但你不能认为，只有你能利用我们而我们不能利用你。楚老，我们之间是互惠，这是我们能够共存的最大的理由，而不是你所想象的已经控制住了我们。一旦没有了互惠，你的那些威胁对我们来说就像……”
一时间没有找到合适的词语来表示，蒙面人也停顿了一下。然后他举起手放在脸前吹了一下，风帽的边缘都被这一口气吹得扇动了一下。
“就像一阵风，刮过之后什么都留不下的风。”
楚知衡感觉嘴里苦。
蒙面人无情的嘲弄击中了他心中最脆弱的部分，他并不是没有认识到这个事实，但他只是拒绝去深想和这些贵族合作的利弊。当他纵横来去、意气风的时候，他根本用不着去考虑这些问题，所以他忽略了这些贵族的狡诈。他忽然现，倾全力的一击固然加重了对帝国的打击，但同样也彻底摧毁了自己。当初他答应这些人动暴乱的时候，只想到了对虎天的打击，而没有想到这也是对他自己的打击。仇恨蒙蔽了他的心智，冲动把他和帝国的争斗就像鹬和蚌，而得利的却是在他看来一直胆小、没有决断的贵族们。
尽管这正是他的目的，可是原本以为自己在下棋的人却变成了别人手里的棋子，这个现让他还是感到了末路的悲哀。他所做的一切原来不只是为了自己的抱负，也为别人做了嫁衣。他一直以为这些贵族只敢隐藏在幕后，没有想到自己早已经在别人的算计之中，而现在，他还要为别人去做殉葬品。看起来赤和禅只是这个团体中一个傀儡而已，他的死并没有影响到任何的人和事，而楚知衡还曾经把赤和禅当成是一个对手，并为常常能够智胜对方而沾沾自喜。“黑屋秘党”和这些贵族没有“联合”，而是从一开始就被利用，而他却以为自己在利用这些贵族。
在这样yīn暗险恶的斗争里，如果你被人打败，只能说你还不够yīn暗险恶。
“不管怎么说，我不会答应你的要求。”楚知衡再次握紧了剑柄。“我不会把xìng命交在你的手里。”
蒙面人的脑袋晃了一下，似乎笑了笑。
“这就是我们之间的区别。我们不威胁别人，我们只做实事。不管愿意不愿意，你今天都得留下来。”
“唰”的一声，楚知衡的宝剑已经指在蒙面人的脖子上。
“那就要看你的本事了。不过，我劝你最好别尝试。”
蒙面人低头看了看指着自己脖子的剑锋，然后摇摇头。
“你怎么还看不清楚，我们都是棋子。杀死我对你没有任何意义。”蒙面人似乎在苦笑。“如果你真要这么干，我甚至都不会反抗。”
楚知衡的宝剑向前一伸，剑尖已经刺进蒙面人的喉咙。
“只要我再用一点力气，就能割断你的气管。我才不管你会不会反抗。现在，我和我的人要离开，而且还带着你的摘要。你最好保证这摘要是真的。”
他这一剑的力量恰倒好处，剑尖只是堪堪刺破了蒙面人的气管，就象他说的，只要稍微用力，蒙面人就会死掉。
蒙面人没有动，出窒息时辛苦喘息的声音。他现在已经说不出话来，多说一个字都会给他造成更大的伤害。楚知衡手中的是一口叫做“朝光”的宝剑，是帝国著名的利器，蒙面人比大多数人都清楚这一点。
但他还能动，至少还能弹动他的手指。
听到暗号，在他身后亮起了一排烛光。这排烛光距离他们很远，但对楚知衡来说，已经足够映shè出藏身在远处的森森刀枪和煌煌铠甲。烛光延绵不绝，像天上的星河，如果每根烛火后有一个人，这偌大的密室中该藏有多少人？而现在展现给楚知衡看的，还只是一部分。
巨大的黑暗，巨大而笼罩得严严实实的黑暗。这么多人隐藏在黑暗中，连一向机jǐng的楚知衡都未能觉，能够有这样的坚忍和有这样的纪律，那又岂是一群乌合之众所能够做到的？这样的力量，曾经是楚知衡希望能够拥有的。这样的力量，象征着天下间人人都渴望的——权力。
真正的权力。
不知不觉中，楚知衡已经收回宝剑。
蒙面人咳嗽了两声，捂住了自己的伤口。
“现在你明白了？如果你要离开，那你们就全都无法离开。”
楚知衡没有说话，苍苍的白无风自动。
这时候楚先岚和南明月也现周遭的异常。
“父亲，生了什么事？”楚先岚左顾右盼地走过来，边走边大声地问。“这里到底是什么地方？”
蒙面人仍然在咳嗽。“你不得不死，可令郎呢？他还有前途。”
“你们会像对我一样地对付他，他早晚不是也得死在你们手中？”楚知衡的声音里充满了痛苦。“早一点和晚一点有什么区别？”
“至少他现在可以活。”蒙面人的咳嗽声越来越大，楚知衡那一剑毕竟刺伤了他，鲜血正在向他的气管涌入。“至少他还有机会。”
“什么机会？”
楚先岚已经来到他们身边并且jǐng惕地问道。
蒙面人没有回答他，而是注视着楚知衡。
楚知衡平静了一下，然后转向楚先岚。“你们已经记下了这一切？”
南明月把摘要拿在手里，却没有马上还给蒙面人。他也现气氛有异，jǐng惕地把目光投向远处那一排诡异的烛光。