仙门虽然已?经翻了?天, 影响尚未波及到?大宛凡间。</p>
除了?一些烧毁的花草，广韵宫已?经完好如初，嘉和皇帝周桓却总觉得身下的床在震动不休。庞戬走后?, 他惊醒两回?，乱梦一团一团地?纠缠着他, 一会儿是他那死在天劫下的父亲冷淡的目光, 一会儿是四皇弟周樨面?无人色的脸。</p>
朦朦胧胧的，周樨的脸又变成了?他自己的模样，他感觉自己像尸体一样，孤立无援地?躺在棺材里, 龙袍上绣的都是黑龙，与那差点将金平一口吞了?的龙影如出一辙。</p>
玄隐山的大烟花突然上天，惊醒的周桓大叫一声“父皇”坐起来, 冷汗浸透了?里衣。一场“热闹”看完，他发?现自己已?经惊弓之鸟似的缩进了?床脚。</p>
急促的脚步声传来，周桓回?过神来, 心头无名火起, 猛地?将玉枕掷向小跑进来的内侍：“紫寰宫里不许疾行，都没学过规矩？！”</p>
玉枕落地?砸碎了?一角, 内侍“噗通”一声跪在门口：“陛、陛下啊, 您快去看看吧！”</p>
这日朝会取消, 伴着朝阳，周桓宽大的袍袖带起了?风。</p>
他似乎是想狂奔, 可是全身上下走得最快的部位却是头颈，整个人泛着被岁月抛诸身后?的无力与陈旧。</p>
嘉和皇帝继位十四年，在凡人里确实不算年轻了?，要是个西楚药农, 抓点紧够投两回?胎了?。可对于低阶仙丹没断过顿的王公贵族来说，四十来岁正?是青涩褪尽、能呼风唤雨的好时光，他苍老得有点性急。</p>
周桓肚子不小，两腮却凹陷得脱相。他原本生了?一双周家?人特有的平静眼?——不吊梢也不下垂，眼?头眼?尾近乎是齐的，尺寸适中，如今也架不稳了?似的，他眼?珠越来越凸，眼?越来越大，眼?尾开始往两边耷拉，青年时温润的面?相变得臊眉耷眼?的，薄得透光的眼?皮盖不住一双惊惶视线。</p>
他几乎衣冠不整地?冲进了?长明殿——皇太后?居处。</p>
长明殿里这时一片死寂，内侍跪得满地?都是，进进出出的太医四鬓汗流，先一步到?了?的姚皇后?头也不敢抬。</p>
院中自动给花草喷水的凤头正?好启动，齿轮在小宫女惊骇的注视下拧开栓，呲了?闯进来的陛下一身。</p>
冰冷的水珠落在周桓脸上，他没理会，直眉楞眼?地?穿过细小的彩虹奔进寝宫，看见?重重幔里垂下一只枯瘦的手，指甲泛着不祥的紫黑色。</p>
周桓整个人晃了?一下，有那么一会儿，他几乎什么都不知道了?，人们七手八脚地?扶住他，喊些“保重龙体”之类的废话，皇后?姚氏只会哭。</p>
周桓用力甩开内侍们，鼓足了?他这辈子仅剩的勇气，步履蹒跚地?走进去，看到?张太后?大睁着双眼?，胸口剧烈起伏，像个快爆炸的汽缸。</p>
他腿一软跪在了?床边。</p>
十四年前?，周桓胆战心惊地?登基，名正?言顺地?将自己在冷宫住了?大半辈子的母亲迎了?出来。</p>
他们都说他仁爱宽厚，开了?嘉和盛世，一扫前?朝沉疴。只有周桓自己心里清楚，沉疴其实是他那著名的暴君父亲扫的，新政是前?人未能实现、留给他的现成东西。继位以来，大到?赈灾修路、小到?内庭用度，他几乎是惟母命是从，没亲自拿过一次主意?。</p>
“母后?，母后?……”这年过四旬的“孤儿”茫然无措地?攥住她的袖子，“母后?……您这是干什么啊？我不懂，这是怎么了?啊……”</p>
张太后?清晨“突发?急症”——没人敢说她是中毒，她服下了?一支高手编的毒瘴，非常珍贵，升灵以下都不会被触碰灵感，凡人吸入一滴就药石罔效，太医围着也都是瞎忙。</p>
不是曾经的名门望族，不会有这样的底蕴。</p>
“出去……都出……”</p>
姚皇后?听清了?她嘴里嘟囔着什么，忙起身屏退一干闲杂人等，踮着脚回?来跪在周桓脚边，抽抽噎噎地?小声道：“母后?……母后?命我给南矿的子明传信，我……我遵命传了?，一回?头，她就……”</p>
皇后?的庶弟姚启，当年在潜修寺和罗青石互相折磨了?一整年，彼此都给对方留下了?无数创伤——一个差点气炸道心，一个至今见?了?身形相仿的男童都浑身打摆子——姚启赶在潜修寺快关山门的最后?几天开了?灵窍，下山后?，就去了?南矿打杂。</p>
近年来，周桓与皇后?姚氏关系十分疏远，他看那面?团一样没主心骨的女人如照镜子，越看越讨厌。皇后?不受宠，也不生事，每天就在长明殿里陪张太后?吃斋，很?少跟外人联系。听说她传了?信给南矿，周桓心里无端升起不祥的预感：“传了?什么，拿来我看！”</p>
姚皇后?哆哆嗦嗦地?捧起联络的降格仙器，周桓一把抢过去，一目十行看完，他整个人都麻了?。</p>
灵山叛逆蝉蜕……玄隐山大限将至……不过百年……即刻清点南矿库存……</p>
长明殿的大钟正?好到?整点，“当”一声长鸣，丧钟似的砸在人耳边，周桓蓦地?回?过神来，面?无人色地?勉强笑道：“这……这……母后?，这不可能……这种事怎能乱传……”</p>
随后?他又猛地?跳起来，一巴掌将姚皇后?扇翻在地?：“蠢贱/人！不论真假，这等性命攸关的事，你怎能用粗制滥造的降格仙器传信！这和印在草报上昭告天下有什么区别，你是不是想害死我们！”</p>
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姚皇后?尖锐的哭声让守在外面?的人以为太后?大行了?，稀里哗啦地?跪了?一地?。</p>
周桓的目光从她讥诮的眼?睛和紫黑的嘴唇上扫过，忽然意?识到?了?什么：不对，姚氏不懂，母后?却是世家?出身，怎会不知道降格仙器的忌讳？她又为何?要服毒？</p>
这些年，母亲和沉寂的李氏一族一直有联系，他们偶尔支使他做事，却从不告诉他原委。</p>
“您是……有意?为之？”</p>
张太后?已?经说不出话来，周桓爬到?她床边，涕泪齐下，用力摇晃着她的手：“母后?，您疯了?吗？到?底想干什么啊？您让我怎么办？我怎么办……”</p>
张太后?撑着痉挛的眼?皮，吃力地?盯住周桓模糊的人影：这两口子哭喊“母后?”的动静简直分不出谁是谁，可真是天生一对。</p>
“奇怪，”她想，“这居然是我和周坤的儿子，到?底哪里出问题了?？”</p>
张家?没有四大家?族那样深的根，好在儿孙争气，族中能臣辈出，与玄隐李氏通婚已?有几百年，绑得密不可分。以前?，几乎每一代嫡系子弟都有人接征选帖，内门有张氏族人一十三位，修为最高已?至半步升灵，离峰主一步之遥，只要迈过那道坎，张家?往后?就算有了?“仙根”。</p>
天机阁、南矿中，族人更是数不胜数。每到?年节，家?里都会专门辟出一个小厅，有蓝衣的“神仙”们从天而降。</p>
张太后?年少时性情刚强急躁，事事不肯落人后?。她学文?习武，所有的闲暇时光都和灵石耗在一起，努力磨练灵感，从不去掺和金平贵族小姐们无聊的诗会花会，把她那平庸的兄长甩了?八条街，梦想有朝一日也能穿上蓝衣。</p>
可是那一届，张家?虽尽力争取，最后?只得到?了?一个征选帖名额，给一个没有什么特殊天分的女儿实在浪费，不如用她同别家?结亲，拓宽后?辈人的路。</p>