伊利诺伊州北部，山顶学院。
三月的芝加哥刚离开冬季不久，乍暖还寒，红杉木还裹着厚厚的一层“蓑衣”。
这个季节对于卡塞尔学院的学生们来说是最向往的，尤其是3月24日这一天，是传统的“patrick'sday”。
在往年的这一天，校方会派学生代表坐着船来到校内的人工湖，将特殊的炼金涂料洒在水里，整个人工湖都会变成绿色，这是庆贺生命的美好。当然这种颜料是可以降解的，绿色的河水只会持续一个夜晚。
不过在今年的3月24日，秘党破天荒地取消了这个节日，原因是他们没有这个闲心。
此时此刻，英灵殿会议室内，元老们齐聚一堂，龙血武者贝奥武夫端坐在首位，正在开展“路明非搜捕计划第三次作战会议”。
“说一说我们最近的进展吧。”他揉了揉太阳穴，无比的心累。
“首先是定位系统，最近一段时间我们监控全球，并没有发现路明非的踪迹。他……似乎在这个世界消失了。”第一个发言的是图灵先生。
“上次那个信号呢？”贝奥武夫问。
在第一次“路明非搜捕作战会议”上，诺玛的战争人格eva提供了一个有用的消息——她定位到一个学院的信号装置，正在滨海市乱转，隐约还有通向全国的趋势。
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不过可惜那个信号装置并不是实时追踪，它有固定的频率发射，但这已经是十分宝贵的消息了。
“两天前我们追踪到了那个信号，是一台冷链运输车。”图灵先生说，“心理部的专员对他们使用了‘催眠’，他们从未见过路明非。”
“我们被他耍了！”物理专家道格·琼斯冷冷地说，“他第一时间就发现了这个信号源。”
“或许不是路明非，而是那个忽然出现，帮助路明非逃跑的年轻人。他对我很熟悉，对整个卡塞尔学院也很熟悉。”
荧蓝色的光束忽然从天而降，eva的投影出现参与了这场最高级别的会议，她冷着莹白如玉的脸蛋，用不带感情的声音说。
“eva？”贝奥武夫皱起眉头，目光望向那具纤细的虚幻身影：“关于那个神秘的年轻人，你调查得怎么样了？”
诺玛底层数据库的更改是美国时间2009年3月1日，由芬格尔·冯·弗林斯操刀。元老们这才知道过去很长的一段时间，路明非受到学院的保护。
而这层保护解除之后，元老们知晓了更多的内情，比如一个忽然出现的神秘人，向诺玛索要了大量的物资和珍贵的炼金材料——生命琥珀，帮助路明非逃亡。
“很抱歉。”eva稍稍躬身，脸上的表情虽然是歉意，但一点也听不到温柔的声线，“我查询了全世界的数据库，没有找到那个神秘的年轻人。他就像楚子航一样不存在，或者说，他把自己删除了。”
“又是一个突然出现的人……”贝奥武夫愤怒地敲了一下桌面，“那个邵一峰呢？陈墨瞳在逃亡前不是寻求他的帮助了吗？”
此时在角落里默默无闻的富山雅史教员举手，以他的身份本没有资格出席这种会议，但由于他是心理部的负责人，同时也参与了相应的任务，才被破格允许旁听。
“我们心理部检查过邵一峰的记忆，同样没有那个年轻人的身影。在邵一峰的记忆中，只有路明非和陈墨瞳，还有疑似楚子航的目标。那个神秘的年轻人根本不存在，就像是透明的。”
富山雅史教员轻声说。
有一句话他没有说出口，邵一峰的记忆非常古怪，就像重要的文件被防火墙保护。
但这只是富山雅史的感觉，毕竟据他所知，世界上没有任何言灵能做到这一点，这是最高级的会议，不确定的事件不能说出口。
“透明人？”贝奥武夫冷冷地扫了他一眼，“一个透明人知道诺玛的底层数据库？还能帮助路明非摆脱我们的追捕？毫无疑问，也是一个疑似龙王级别的新目标！”
“路明非还有一个团队？”同样出席会议的范德比尔特吃了一惊，他头顶的礼帽随之一震，苍老得仿佛下一秒就会死去。
“是的，这同样是我想要在这次会议汇报的情况。”eva挥手。
元老们身前的长桌是十七世纪威尼斯的古董家具，但是它现在一点也不老派，反而非常新颖。因为随着eva的挥手，全息投影出现在上面。
那是东欧各个分部的情况，大多地方经受炮火的洗礼。连续的影片播放，是两个身材绝佳套着丝袜的女飞贼洗劫了这些分部，她们不追求伤亡，只是破坏，顺便盗走资料。
“什么情况？”龙血武者错愕了。
“在第二次作战会议结束后，我们的分部遭到了袭击，从亚洲到欧洲，沿途经过的地方无一幸免。”eva轻声说，“没有遭到洗劫的分部专员，有相当一部分留守，被洗劫的分部也在着手重建，搜捕的效率大大降低。”
“分散我们的注意力，几乎可以确定是路明非的同伙……”贝奥武夫在盛怒之下没有发作，反而沉吟着说。
图灵先生与范德比尔特先生对视一眼，都发觉了这件事的诡异。
原先元老们只以为是路明非孤身一人，但现在多了一个莫名其妙的组织，它原先就是路明非的后盾？还是秘党敌对的组织？
谁也不知道这件事，两人全部懊恼地揉了揉太阳穴。现在他们非常希望昂热苏醒接手卡塞尔学院这个烂摊子，这样他们才能重新回到地下室做研究。
“多事之秋……”力学专家让·格鲁斯低低地说了一声。
这的确是个最准确不过的形容词，目前秘党的确陷入了危难之中——昂热遇刺，康斯坦丁的龙骨失窃；路明非与来路不明的人逃亡，还有莫名其妙的组织帮助他们；上周北冰洋发现利维坦的信号，执行部已经派人去猎杀……
卡塞尔学院处于飘摇的风雨中。
“北冰洋的事情可以暂时不用管，施耐德虽然是个毛头小子，但杀死一个利维坦还是没有问题的。”贝奥武夫说，“我们全部的重心都应该放在路明非身上！”
“可我们目前没有办法找到他。”数学界的所罗门王布莱尔·比特纳叹了一口气。
“现有的科技没办法找到他，或许我们可以尝试一下炼金术？”有元老提议。
“炼金术？”贝奥武夫一怔，“弗拉梅尔并不配合我们，学院内还有信得过的炼金术士能完成对路明非的追捕吗？”
虽然不想承认，但目前被苏尔美王朝那条锁链捆在冰窖里面的守夜人，的确是这个时代最伟大的炼金术士之一。
“或许我们可以去找阿诺德·冯·威兰诺瓦，他现在是用这个名字吧？”布莱尔·比特纳问。
他在数学上的造诣极高，连几十页的公式都能倒背如流，别谈一个人的名字。但此时从他嘴里说出来的这个人，他在一生中多次更换名字，导致他也有点混淆。
“没错，现如今混血种炼金协会的会长，就是化名阿诺德·冯·威兰诺瓦。”eva轻声回答。