天齐，京师。
皇宫的钟声自寅正（早上四点）开始响起，一直响到卯初三刻（大约五点四十五）才停止下来。
闹得整个京师人心惶惶，鸡犬不惊。
这可不是普通钟声，而是皇帝在遇到重大变故（比如国难）时，召集文武群臣的警钟。但凡身在京师，身上带有实缺的官员，不论大小，都要在第一时间赶到皇宫。
除此之外，所有卫军都要在听到钟声的时候紧急集合，将整个京城彻底封闭，连一只苍蝇都不准放过。
因此，警钟刚响起不久，街面上便开始上演一副兵荒马乱的架势。
京师除了官吏，还有不少升斗小民，这些人不知道发生了什么大事，只能关紧门户缩在家中，顺便支起耳朵，倾听外面的动静。
咄咄咄……
无数兵卒跑动的声音不断传来，有些久住京城的老人们都知道，这是各卫在按事先布置接手城防。
不提外面的哄闹，此时的皇宫却安静异常。为了防火，紫禁城内绝对不许使用火把之类的东西，因此，当数千文武官员齐聚在乾清宫外广场的时候，只能借着昏暗的月光，勉强分辨彼此面貌。
而此时的乾清宫内，却灯火通明。隐约能够看到一个略显瘦弱的身影，正端坐在龙椅上。宫门外的廊庑中，整齐排列着无数佩戴绣春刀的武装太监。而将整个乾清宫广场包围着的，则是朱袍飞鱼的锦衣卫。
虽然王恭厂灾后，天启下令将朝会由奉天殿迁至乾清宫，但天子亲军的值守位置却没做任何变动，午门仍由百名锦衣卫将军轮流值守。除此之外，还有一百二十九位锦衣卫将军与二千户、四百户，分别守护丹陛、御道、金水桥以及广场各门。
只是，这次却没有动用五百校尉排列在午门执掌仪仗和鸣鞭，因为全都拉到广场内监视文武来了。
卯初三刻，警钟停止。阁臣在首辅叶向高带领下，当先进入乾清宫，紧随其后的，便是武臣中的公侯勋贵以及六部尚书，侍郎，以及左右都御使，御使，六科给事中。
只是这些站在天齐权力最高峰的大臣们，今天也碰了钉子，很快又退了出来，依旧站回广场原位，没了侧身殿内的殊荣。
就在底下小官们暗自揣摩到底发生什么事的时候，御马监所属武装太监动了，迅速排在丹陛四周，一副忠心护主的模样。然后就是身着龙袍的天启，缓步走到丹陛上。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
广场官员，顿时跪了一地。