“当……当……”钟声犹如重锤，敲在心上疼痛难忍。湘君在藤椅上迷糊睡去，感觉到有人走近，一跃而起，倒是把拿着薄被的胡刘氏吓得愣在当场。
良久，两人相视而笑，同时看向南方的天空，天心阁那方一片沉寂，不知从何处传来沉重的脚步声，让人毛骨悚然。
一会，湘湘和小满一人端了一碗醪糟蛋上来，两人也觉饥肠辘辘，接过来一口气吃个底朝天，赞不绝口。
湘湘再没有以前的锋芒毕露和可怜兮兮，笑得无比温柔，仿佛一夜之间长大，小满把空碗接过去下楼，让三个女人说说悄悄话。然而，该说的都已经说清楚，离别在即，万千语言也道不尽心中的不舍，唯有把亲人的面容刻在脑海之中，若是不能再会，也要在有生之年，仔细回味。
“妹子，你在外面……”胡刘氏终于忍不住，刚开了个头就已泣不成声。
小满又摸到楼上来，远远看到胡刘氏在哭泣，有心插科打诨，只是心上喉头堵得满满的，一句话也说不出来。
感觉到一丝异常的光亮，他心头咯噔一声，脱口而出道：“起火了！”
三人茫茫然看向天心阁方向，那方的天空果然一片通红，湘君惨叫一声，死死抓住湘湘的手腕，一声声问道：“你听到警报没有，听到没有，听到没有？”
在湘湘和胡刘氏摇头的当儿，小满已经冲了下去，低吼一声，抱住小平安就跑，胡十娭毑立刻颠颠地追了出来，胡长宁也听到湘君的惨叫，不知哪里来的力气，一股脑抱起三个箱子冲出来，三个女人也跑下来，一家家敲门报信。
这条街的人都是非同寻常之辈，自然有能力跑，整条街也只剩下四五家而已，大家惊魂未定挤在街口，只见四面八方都是火光冲天，整个长沙如同白昼，即使想逃一时间也不知道能去哪里。
许多人祖祖辈辈生活在长沙，舍不得祖宗传下的家业，城里还有许多人没走，人们面对大火束手无策，哭声震天，骂声不断。
逃难的人们纷纷往湘江边跑，不时有人大声嚷嚷：“快跑，鬼子打过来了，马上打进城了！”
一家人面面相觑，始终没人挪动脚步，小平安惊醒了，吓得哇哇大哭，小满把他的头包住，一边轻柔地哄，向胡长宁投去焦急询问的眼神。
湘君仍然不敢相信，不住地喃喃自语：“他打电话来说有警报的，说是明天早晨才烧，怎么可能呢，怎么可能呢……”
湘君回过神来，把牙一咬，冲进房间拨电话，电话没有任何声音，电灯也熄了，黑漆漆的公馆犹如一个巨大的棺木，湘君克制着由心头发出的颤抖，冲出来大叫：“爸爸，我们走吧！”
无人应答，胡十娭毑一步又一步，慢慢退回自己家门口。
湘湘不知哪里来的力气，在街头东奔西跑，仿佛要寻找什么答案，那瘦小的身体被人流冲得踉踉跄跄。小满一转眼不见了人，急得跳脚，连忙把小平安塞到旁边的胡刘氏怀中，冲过去找她，果真发现她跌坐在街边一个小水坑里，神情近乎痴傻，赶紧将人搀回来，听到她仍在自言自语，“警报为什么没响？”
小满怒火中烧，用力敲在她头顶，湘湘回复了清明，靠在他并不强壮的肩膀，咬着唇无声地哭。
这时，三三两两一队的士兵从南门跑来，一路敲打民房大门，有的泼汽油有的点火，脾气不好的直接赶人，脾气好的还在跟居民苦口婆心宣扬“焦土抗战”。自己的家被烧，人们哪里肯答应，许多人跟士兵扭打成一团，然而，迅猛的火势面前，这种举动只是螳臂挡车而已。
长沙是千年古城，许多街道房屋历史悠久，烧起来自然快，只在街头放过火，火龙借助风头，瞬间就能吞没整条街。可怜许多人尚在梦中，烧到门口才知道，穿着单薄的衣裳冲出火海，哭叫连天。
若是没来得及跑的呢？湘湘和小满脑海中闪过同样的念头，惊惧莫名，同时回头看定胡长宁。胡长宁恍若未闻，直直看向红通通的天空，眼珠子几乎瞪掉下来，惊恐之后，更多的是绝望。
千年缔造，毁于一旦，他们如何下得了手！
其他街坊观望一阵，终于忍不住，扶老携幼走避。孤身一人住在街角的一位七旬老人知道胡家底细，扶着拐杖颤巍巍挨到胡长宁身边，肃容道：“胡先生，战况到底如何？”
胡长宁颤声道：“不瞒您说，我傍晚得到的确切消息，鬼子在新墙河！”
远方传来一阵杂乱无章的吼声：“鬼子到新河了，快跑啊！”
仿佛是证实那些人的话，枪弹的爆炸声轰然而起，在各处此起彼伏，然而，爆炸声后，各方很快归于平静，只有人们的哀嚎怒骂，并不见密集的枪炮声，胡长宁凝神听了一气，也听出端倪，顿时满脸惨白，身体摇摇欲坠。
这哪里是抵御外敌，根本是自毁长城！老人突然老泪纵横，叹了又叹，一路骂骂咧咧，掉头走进家中，在众人愕然的目光中紧紧关上大门。
胡十娭毑终于反应过来，往地上一瘫，拍着地面哀哀哭喊：“这帮丧尽天良的王八羔子啊，不把老百姓当人啊，一声不做就烧，你们生崽（儿子）没屁眼啊，来世变猪变狗啊……”
只听轰隆一声巨响，老人的房子突然起火，众人察觉不妥，在门外大声呼喊，小满和湘湘则用身体去撞门，然而，烈焰很快把几人逼退，众人避到一旁，大口喘息，只能干着急。
胡十娭毑目瞪口呆，突然慢慢起身，竟然往家中走，大家还当她想有样学样，同时惊叫出声，小满动作最快，扑上来挡住她的去路，胡十娭毑把纷乱的发丝捋好，朝他凄然一笑，“莫怕，我不是要烧，我已经被日本鬼子炸了一栋房子，这个家就是死也要保住！”
小满默默退到一旁，只见胡十娭毑进屋子拿了两把菜刀出来，对众人各色目光视而不见，往狮子上一靠，哎呀呀唱起花鼓戏，每个字都咬得很重，似乎要在看不到的仇人身上撕下一块肉来。
电话全部打不通，薛君山直骂娘，把电话一砸，刚把车开出保安处，却很快陷入人群火海中，进退不得，他悻悻然下来，按住枪喊上一队士兵冲出来，拎开正在放火的一个士兵，喝道：“谁要你们放火的，当上头的命令是摆设么！”
一个下级军官气喘吁吁冲上来和他撕扯，叫道：“到处都在放火，不是司令部的命令谁敢！”
当下已经不是计较这个的时候，薛君山叫士兵分开众人，让出车道，也不管会不会撞到人，一路按住喇叭狂飙，冲回家一看，果不其然，家里所有人都在，胡十娭毑挥舞着菜刀在跟两个士兵对峙，胡长宁在小满和湘湘护卫下在和一人讲道理，而湘君捂住小平安的眼睛缩在一旁，火光照亮了她的满脸水光。
薛君山一个急刹车冲下来，大步流星走到几人面前，抱拳道：“薛某人誓与长沙共存亡，诸位高抬贵手，给薛某留个安身之所吧！”
有人认出他，和同伴交头接耳一阵，嬉笑着离开了，薛君山也不多说，径直过去抱了抱湘君母子，只说了“保重”两个字，又风驰电掣而去。
左边烧起来，右边成了一片通红，火海里，胡家高墙中的平静显得如此不真实，胡十娭毑回头看着自家大门，眼一闭，轰然倒地。
把大门紧闭，家里顿时乱成一团，胡刘氏掐人中没效果，拿出麻油一通刮痧，终于把胡十娭毑救醒，小平安已经吓傻了，想哭又被湘君训斥不能大声，只敢抱着胡十娭毑的一双小脚不撒手，呜呜低泣。
胡十娭毑微微张开眼睛，在每个人脸上一一扫过，目光犹如濒死之人，毫无神采。看到湘湘，她突然睁大眼睛，颤抖着伸手，湘湘立刻扑了上去，胡十娭毑紧紧拉住她的手，却是冲小满喝道：“快把细妹子（小女儿）和盛家伢子送走，晚了怕来不及了！”
湘君已经反应过来，长沙城稀里糊涂烧了，薛君山如何脱得了干系，只能保住一个算一个，她转身就去开门，顺手把一包银元塞进湘湘怀里。
小满半点不含糊，一手提箱子，一手拉住湘湘，拔腿就跑，湘湘被他拉得一连几个趔趄，险象环生，到底配合多年，渐渐跟上他的脚步。
大火把迎面的风变得无比灼热，两人提着一口气拼命奔跑，人群匆匆而过，除了悠哉游哉放火的士兵，仿佛所有人都在逃命，所有人都在哭喊。恍惚中，湘湘已经不知道身在何方，是不是有人纵身投入火海，是不是有人浑身是火，在地上翻滚哀嚎，是不是有伤兵在大街上狂吼“救人啊”，又是不是有人拔出枪，在烈火中对准自己的眉心……
不知道跑了多久，湘湘已经脸色憋得青紫，一口气提不上来，随着小满的脚步一头栽倒在地。小满也是眼前发黑，一屁股坐到地上，顺手狠狠给了自己两巴掌，用力摇摇头，挪到湘湘身边把她扶起来，硬撑着口气继续走。
“哥，我不行了！”湘湘脚一软，又要往地上滑，小满这时候还笑得出来，就势往她面前一蹲，一手提箱子一手把她扶到背上，逆着人流一步步往前挪。
一个满脸黑灰的士兵挡在他们面前，哑着嗓子道：“小孩，走错了，渡口在那边！”
“我们去八角亭，”湘湘用力抬起头，急道：“请问那边烧着了没？”
那人轻笑出声，“这都什么时候了，哪里还有没烧着的地方，警察局警备区都烧光光了！”他满脸茫然，转头看向北方，哽咽道：“鬼子没来，我们自己乱了套，这种仗怎么打！”
“烧光！烧光！一根草都不给鬼子留！”小满还想打听清楚，那人突然双目赤红，骂骂咧咧地疾步而去，抢过一个士兵手中的火把，把没烧起来的屋子通通点燃，又踢翻一个汽油桶，对准它开了枪。
“哥哥，我也不走了，我要跟你们一起！”湘湘挣扎着要下来，小满怒喝一声，制止她的动作，心头一阵焦急，脚步愈加凌乱。
一家子人慌不择路一般直直冲过来，牵两个孩子那妇人和小满撞个满怀，小满支撑不住，又坐倒在地，那家的男人连忙把小满扶起来，一手招呼其他人赶快跑，正色道：“伢子，别去了，那边都烧光了，鬼子就要来了，逃命要紧！”
小满一句话也说不出来，把湘湘用力往上提了提，还想继续走，察觉脖颈被有滚烫的液体沾湿，梗着脖子道：“你莫哭，今天不把你们送出去，我就没脸回去见娭毑他们！”
湘湘把泪在他衣领擦干，挣扎着下来，和他互相搀扶着往前走。
八角亭遥遥在望，只是，那已是一片冲天的火海，近身不得，街上的人走得差不多了，只有寥寥几人在哭喊。小满把湘湘推到火势小的地方，刚跑了两步，一辆车气势汹汹而来，正堵在他面前。
薛君山衣服帽子全烤焦了边，满脸黝黑，只剩一双赤红的眼睛，喷火一般。即使他状若鬼魅，两人还是心头一轻，仿佛流浪许久的孩子终于找到亲人，齐齐扑到他张开的臂弯，靠在他宽厚的肩膀哀哀哭泣。
薛君山也不多说，把两人推进车里，径直开向渡口，小满已经从他冷硬的脸色看出端倪，见湘湘一直回头张望，悄悄伸手，以从未有过的力量将她的手攥在手心。
疼痛提醒了湘湘，她下意识朝小满身边缩了缩，只是话到嘴边，无论如何也开不了口，悔恨像一条毒蛇啃噬着她的心。
她如何会不悔！多年来，她从来没有为这个家付出过什么，一心想逃避现实，然而，危急关头，所有人都为了自己打算，一直看她不顺眼的娭毑和薛君山亦然。
离渡口还有很远，车已经被人群堵住，寸步难行，两岸人山人海，哭声震天。薛君山把帽子一甩，提着箱子就下来了，让小满和湘湘牵着手别走散，他在前面开道。
时值枯水季节，江面并不宽，只有几十只划子在摆渡，薛君山火了，抓了个摆渡者逼问，才知道老板说怕划子被军队抢去，湘江河里几百只划子都停在西岸的靳江河口，过河费要收三到五元。
说来也算自己手下的过错，捞这种国难财却是万万没有想到的事情。薛君山大骂不止，又害怕暴露身份秋后算账时死得更快，买了两张票把两人送上划子，收费的人也看出他的来头不小，忙不过来时还叫了看场的人把两人送上划子。
划子上载的人数有限，刚刚满员，两个壮汉急着逃命，趁乱推开看场的人跳上划子，紧接着更多的人想冲上来，光跳板上涌上来的就不下十个。薛君山暗咒连连，飞起一脚踢翻跳板，跳板上的人尽数落水，薛君山揪住看场的人，在他耳边吼道：“一定要维持好秩序，不怕淹死几个作乱的！”
仿佛是为印证他所说，湘湘和小满的划子走没多远，后面一个划子上涌上的人太多，没开就已经下沉，众人纷纷落水，救命声哭喊声连天。
薛君山冷眼扫去，掉头就走，看场的人又要接到岸的划子，分身乏术，救命声很快消失，又很快有新的救命声在人声鼎沸的渡口响起。
划子走到一会，湘湘一眼扫过去，见水中浮浮沉沉漂着许多不明物体，还想看仔细，小满突然蒙住她的眼睛，湘湘突然醒悟过来，冷得牙齿嘎吱直响，从头到尾，死死抓着小满的手，两人都没发觉手心早鲜血淋漓。