小满推门进来，看到台阶上那双肩颤抖的老人，手里的菜篮子啪地掉下来，又立刻回过神来，将菜篮子放到一旁，刻意拔高了声调，热热闹闹道：“大伯，我今天过生日呐，有什么表示不啰？”
胡长泰浑身一震，慌忙擦干净脸，强笑道：“你大爹最挂欠（喜欢）你，礼物老早就准备好了，你倒是回去看看，不要老是让小秋两头跑，小心大爹骂人。”
小满不想继续这个话题，干笑两声应付过去，看到胡十娭毑从房间里出来，也是满面泪痕，心里更加难受，将菜篮子高高举起，一个劲往她面前递，谄媚地笑道：“娭毑，我买了甲鱼，你晓得做霸王别姬不，我们在玉楼东吃过的。”
“就只知道吃，还不快把秀秀哄回来，要她真的嫁了，哪里有人会这么上心伺候你！”
胡十娭毑气不打一处来，推开菜篮子去敲他脑袋，小满乖乖受了几下，笑容愈发灿烂，胡长泰无奈地摇头：“小满，你这个不喜欢那个不喜欢，到底喜欢哪家的妹子，我跟你去说亲，胡家偌大的家业摆在那里，还不至于有讨不到的妹子。”
自从长庚和湘平离家，再加上胡家兄弟和薛君山的牺牲，小满满脑子都是参军打仗，报仇雪恨，哪里想过别的事情。只是一来被家里人重重拦阻，二来确实家里只剩下自己一个支撑，不免有些怨愤难平。那次借酒装疯，怨气是出了，也把家里上上下下得罪个光，他一边懊悔，一边还在心里强词夺理：秀秀现在当他是陌生人，他胡大少爷有为青年一个，总不可能倒头去求她回心转意吧，而且明明是她从小一副受欺负的小堂客模样，死赖着要做胡家人，他勉为其难接受并且成全她而已，凭什么她还蹬鼻子上脸，真是可恶！
不过，有了前车之鉴，他再把这种小九九抖出来就太蠢了，胡十娭毑把菜篮子接过去，一路念叨秀秀的好处进了后院，小满嬉皮笑脸凑上来要打听长庚的事情，谁知胡大爹怕他乱了心思，早有吩咐，对他只字不提，小满打听不出什么，怏怏地把小桌茶点搬出来，在稀疏的树影下嗑瓜子，每一次都比赛着吐出老远，一会就弄得满院都是。
胡长泰一直拿这古灵精怪的孩子没办法，要论口才，他舌灿莲花，从老到小哄得服服帖帖，而且人也机灵，没学半月，算盘打得比他还好，就是这个不服管的劲头让人头疼。在旁边看了一会，小满突然咧嘴一笑：“大伯，我娭毑年轻的时候是不是很好看？”
怎么能不好看呢？胡长泰在心中幽幽叹息，强笑道：“湘湘留了长辫子是什么样子，你想想看？”
说曹操曹操到，小满还在歪着头想象，看到湘湘推门进来，眼睛一亮，朝胡长泰挤眉弄眼地笑。湘湘穿着一身合体的白底小红碎花棉布旗袍，短发一直没时间剪，已经留到齐肩，看起来十分素雅美丽。
见到胡长泰，湘湘颇感意外，恭恭敬敬叫了声大伯，胡长泰拿出一个红绒布袋子，颔首微笑：“你大爹爹托人从云南买了两个玉观音，到南岳开了光，保佑你们平平安安。”
小满接过观音比了比，不由分说给湘湘挂在脖子上，看到她苍白的脸和眼下明显的青黑，不禁有些心疼，轻声道：“怎么累成这样？”
话音未落，她的泪珠断线般落下来，哽咽道：“又打起来了，在浙江，他回不来。”
“回不来就算了，以前他不在我们不也照样过生日，照样快活！”小满颇有些不忿，将玉观音塞到她手里，找事情给她做转移注意力。湘湘给他戴上，抹了把泪坐在树下抱着膝盖发呆，小满难得勤快一次，给她倒了杯茶来，袖子一捋，装模作样给她捶背，活脱脱一个狗腿子，胡长泰看得直摇头，来个眼不见为净，踱到后院去帮手。
听说顾清明回不来，小满别提有多高兴，时值湘雅医院重建，人手紧缺，湘湘每天早出晚归，累得有气无力，哪里说得上话，他又是个闲不住的，无聊得发疯。而且潜意识里，她一直住在家里，根本不算嫁人，还是归他小满保护，还能像以前那样打打闹闹，多么快活。
湘湘突然怔怔道：“小满，你说我该不该随军？”
眼看美梦成了空，小满心头火起，用力弹了她一记，到底还是舍不得，连忙给她揉揉，湘湘哭笑不得，打开他的手抱着茶杯咕咚咕咚喝个底朝天，这才想到今天安静得诡异，闷闷道：“我们过生日呢，大家怎么都不在？”
小满撇撇嘴，决定不跟她讨论这个让人扫兴的问题，湘湘有心说他几句，转念一想，他那混世魔王脾气哪里是秀秀能对付的，还不如等他自己想通，或者真正找个喜欢的妹子收心，要真像父母那样一辈子相敬如宾，毫无共同语言，日子也确实难熬。